Au banquet célébrant la succession au titre, il était de coutume que le duc s'arrête sur le palier du grand escalier pour adresser quelques mots de remerciement aux convives réunis.
Bien entendu, Aleksei s'arrêta également, promenant son regard sur la foule rassemblée dans la grande salle. Sa haute silhouette, le dos droit, paraissait encore plus imposante, et son regard bleu néon, irradiant sa propre lumière, semblait faire taire l'assistance comme si elle était submergée.
Un silence profond s'abattit.
« Tout d'abord, je vous remercie tous d'être réunis ici aujourd'hui. »
Sa voix claire et résonnante emplissait la grande salle.
« Moi, Aleksei Jurnova, ai hérité du titre de duc de Jurnova. Bien que encore jeune, j'ai l'intention de consacrer ma vie à la stabilité et au développement du domaine de Jurnova, en me battant de toutes mes forces. »
Son regard se fixa sur certains individus dans la salle, la lumière dans ses yeux s'intensifiant un instant. Mais elle retrouva vite son calme habituel, sa teinte froide accoutumée.
« …J'attends de vous tous que vous vous efforiez à mes côtés. Et maintenant, permettez-moi de vous présenter celle qui héritera de Jurnova avec moi. »
Tournant son regard vers son côté, l'expression d'Aleksei changea radicalement. Il sourit doucement et prit la main d'Ekaterina.
« Ma sœur, Ekaterina Jurnova. Ayant longtemps reposé tranquillement auprès de notre mère, c'est sa première apparition devant vous tous. »
Aleksei éleva la main d'Ekaterina. Ekaterina sourit, et une vague d'acclamations jaillit de la grande salle.
« Cette sœur intelligente sera désormais mon appui et m'assistera dans le gouvernement de Jurnova. Tous ceux qui portent le nom de Jurnova, témoignez à Ekaterina le respect qui lui est dû. »
À ces mots, un chœur de « Oui ! » s'éleva, et la grande salle se remplit à nouveau d'applaudissements.
…
'C'est bien Onii-sama, ça. Quel discours bref et compact, et bourré de son amour pour sa sœur.
Ce sentiment me rappelle la cérémonie d'entrée à l'Académie de Magie. À l'époque aussi, un seul regard de sa part avait fait taire tout le corps étudiant. J'étais parmi ceux qui l'écoutaient, mais me tenant à ses côtés maintenant et voyant les réactions de tous, je réalise à nouveau à quel point il est incroyable. Face à une foule remplissant cette vaste salle, il ne montre pas la moindre hésitation. En fait, ce sont les autres qui semblent submergés par sa présence.
Et me tenant ici à ses côtés pour la première fois, j'ai appris quelque chose. Quand on fait face à une foule comme celle-ci, on finit par ressentir leurs émotions. Même si chaque visage arbore un sourire, la tension tendue en réponse à ses paroles vous colle à la peau aussi. On sent leurs espoirs et leurs désirs monter.
Onii-sama est né pour succéder en tant que duc. Destiné à se tenir un jour en cet endroit, il a vécu sa vie pour remplir ce rôle.
Je n'avais pas du tout compris à quel point se tenir ici pouvait être profondément solitaire.
Avec mon apparition, sa sœur, Onii-sama n'était plus seul. J'ai enfin saisi à quel point c'était significatif pour lui d'avoir quelqu'un qui se tenait là, lui tenant la main.
Je te le promets une fois de plus. Je ne lâcherai jamais ta main, Onii-sama.
Les souvenirs de ma vie antérieure d'esclave d'entreprise dans la trentaine sont encore vivaces, et je ne peux pas chasser ce sentiment de me demander ce que je fous là. Tu es déjà un souverain splendide malgré ta jeunesse, et je ne sais pas à quel point je peux vraiment t'être utile. Mais je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour te soutenir, Onii-sama. Parce que je suis une brocon !'
Ekaterina serra la main de son frère. Aleksei sourit à sa sœur, referma sa main sur la sienne et chuchota.
« Le moment est venu de montrer les fruits de ton entraînement, Ekaterina. »
'EEK ! Je sais que je viens de renouveler mon serment, mais je donnerais n'importe quoi pour être littéralement n'importe où sauf ici, maintenant ! Tu te rends compte ?! Je dois danser la première danse de cette célébration avec lui, sous le regard de tous ces gens ! Qui a décidé la règle selon laquelle la personne la plus haut placée danse en premier ? Sors d'ici !'
Cachant parfaitement son trouble intérieur, Ekaterina sourit.
« Je suis ravie de danser avec vous, Onii-sama. »