« Tu dois être fatiguée, . Repose-toi dans ta chambre aujourd'hui et prépare-toi pour demain. »
dit cela dès qu'ils furent sortis de la grande salle. secoua la tête.
« Non, . Je vais bien… c'est seulement… »
« Oui ? »
« Je me suis rendu compte de quelque chose. Je suis… si faible… »
L'épée était lourde !
Enfin, bien sûr qu'elle était lourde, c'est un bloc d'acier de près de quatre-vingt-dix centimètres.
Mais ce qui m'a vraiment choquée, c'est que j'avais instinctivement essayé de la soulever avec la sensation de force de ma vie antérieure, et que ce poids inattendu m'a complètement mise à terre.
J'aurais sans doute pu la manier plus facilement dans ma vie antérieure. Non pas que j'aie jamais manié une épée, mais au moins j'avais plus de force physique. Pas seulement de la force, de l'endurance aussi : faire partie du club de chorale au collège et au lycée en demandait. On nous faisait même faire des courses d'endurance avant les concours.
… Honnêtement, c'est un peu injuste que les clubs de chorale et de fanfare comptent comme des activités « culturelles ».
Bon, grâce à cette endurance, j'avais réussi à survivre à des années de surmenage dans une entreprise-bagne, jusqu'à ce que je n'y arrive plus et que je meure littéralement à la tâche, cela dit.
« C'est… bien naturel. En tant que fille de la maison Jurnova, tu n'as jamais été destinée à manier des choses lourdes. … Pardonne-moi de t'avoir tant poussée. »
« Ne vous excusez pas, je vous en prie. Je souhaite simplement mieux discipliner mon corps et mon esprit, comme il sied à la dame d'un ordre de chevalerie. »
À bien y penser, cette vie-ci ne m'a pas offert beaucoup d'occasions de me muscler. Je ne pouvais même pas sortir quand j'étais recluse. Et même après, je m'étais cloîtrée, à étudier sans arrêt dès que j'avais retrouvé les souvenirs de ma vie antérieure…
I-il faudrait sans doute que je fasse quelque chose. D'autant que cette même cérémonie aura de nouveau lieu l'an prochain.
« , j'aimerais commencer une activité physique. Je vous promets de ne choisir que quelque chose de convenable pour une fille de Jurnova. Me le permettriez-vous ? »
… Je me rappelle bien avoir décidé de forcer sur son côté « fragile » pour éviter un nouveau « Aimeriez-vous être Impératrice ? ».
Mais être vraiment fragile, hors de question ! Si je tombe malade tout le temps, je ne ferai qu'inquiéter mon frère et lui causer du souci en permanence. Mieux vaut n'être frêle qu'en apparence, tout en étant secrètement en parfaite santé !
Voilà. Puisque je viendrai désormais au domaine ducal chaque semaine, je pourrais me mettre à quelque chose qui convienne à une dame noble : des activités qui développent l'endurance sans paraître inconvenantes, comme l'équitation ou le chant, peut-être.
« Tant que tu promets de ne pas en faire trop, cela ne me dérange pas. Je trouve même que c'est une excellente idée. »
dit cela en lui prenant la main avec un sourire tendre. En sentant la fermeté de la main de son frère, forgée par l'entraînement quotidien, le remarqua de nouveau.
« Vous êtes admirable, . Malgré votre emploi du temps chargé, vous trouvez encore le temps de vous entraîner. »
« La magie d'un noble existe pour protéger le peuple des monstres, après tout. Même en temps de paix, nous devons rester prêts à prêter nos forces dès qu'il le faut : c'est notre devoir. … Ah, oui. Il y a quelque chose que j'aimerais te montrer. Si tu n'es vraiment pas fatiguée, viens avec moi un instant. »
…
Sur ces mots, l'endroit où conduisit était une vaste salle remplie d'armes et d'armures. Il y avait assez de place pour que deux hommes en armes se croisent sans peine. Des rangées d'armures étaient exposées, et des râteliers de lances et de haches de guerre bordaient la pièce. Le long des murs, d'innombrables épées étaient accrochées en bon ordre.
Au centre de l'exposition, prit une épée : sa poignée était ornée de pierres précieuses, et son fourreau magnifiquement gravé.
« Voici l'épée bien-aimée du duc Sergei, transmise dans notre famille de génération en génération. »
Oh là là… l'épée du fondateur. Cela veut dire…
Un authentique sabre ancestral !
Je n'avais jamais entendu cette expression que dans les informations politiques de ma vie antérieure, du genre « Le Premier ministre sort le sabre ancestral : dissolution de la Diète et élections anticipées. » Mais là, c'était le vrai de vrai, le sabre ancestral d'origine. L' tsundere modèle original possédant le sabre ancestral modèle original.
Pensez-y : l'héritage d'une maison ducale qui dure depuis quatre cents ans, depuis la fondation de l'Empire, c'est génial.
Puis tendit l'épée, toujours au fourreau, à .
« Essaie de la tenir. »
« Oui, . »
Elle s'arma de courage et la prit…
… et ses yeux s'écarquillèrent.
« Ciel, , elle est légère ! »
Elle était bien plus légère que les épées des chevaliers qu'elle avait tenues plus tôt.
Serait-ce une épée d'entraînement en bambou ?
Sentant sa méfiance, reprit l'épée et la tira prestement de son fourreau.
La lame brillait d'un blanc éclatant, même après quatre siècles. Elle était large et paraissait plus lourde encore que les épées des chevaliers.
« On dit que cette épée paraît légère aux mains de ceux du sang de Jurnova, et plus lourde que la normale à quiconque d'autre. »
« Prodigieux ! Un tel savoir-faire existe ? »
« Très probablement, elle réagit à la magie de celui qui la porte. Quand elle perçoit une puissance magique suffisante, elle déclenche un enchantement d'allègement. Tu vois la gemme sertie dans la poignée ? C'est une prismite ; certains disent que c'est un minéral formé de magie naturelle condensée. Cette réaction sert sans doute de catalyseur. Une légende veut que l'Empire d'Astra s'en soit servi jadis pour vérifier des filiations, mais il est douteux qu'une telle précision soit possible en touchant simplement une épée. »
« … Oui, je suis entièrement d'accord, . »
Bon, c'était un peu décevant du point de vue de la fantasy, mais tellement dans son caractère : logique et convaincant comme toujours. Cela dit, l'existence même d'une épée aussi légère était déjà incroyable.
Et puis, était si beau en la tenant ! La douce courbure du sabre rappelait un katana japonais, magnifique à regarder. La pointe à double tranchant sur le dernier tiers de la lame me rappelait aussi les anciens modèles de sabres japonais, mais contrairement à eux, celui-ci était fait pour une seule main. La vue d' levant le sabre d'une seule main sans effort, oh, tellement captivant~.
Remarquant l'admiration dans le regard de sa sœur, eut un mince sourire. Il recula de quelques pas, prit sa garde, les yeux fixés devant lui.
Ah…
Les yeux d' s'écarquillèrent de nouveau. Dans l'espace devant lui, elle imagina le même monstre que celui apparu au terrain d'entraînement.
Dans un vif « Vwouush ! », la lame fendit l'air.
Un seul coup, précis, trancha le cou de la bête fantôme.
« Magnifique, ! »
applaudit avant même de s'en rendre compte.
« Si vous aviez eu cette épée quand le monstre est apparu, vous l'auriez tué sans peine, n'est-ce pas ? »
« … Tu l'as vu ? Oui, c'est exactement ce que j'imaginais. »
« Comme toujours, . C'est à vos côtés que je me sens le plus en sécurité. Je le comprends vraiment, à présent. »
À ces mots, sourit.
Puis il baissa les yeux vers l'épée dans sa main et murmura doucement :
« Je suis peut-être le maître des chevaliers, mais je ne suis pas chevalier moi-même… »
Puis, soudain, il mit un genou à terre devant , lui présentant la lame nue.
« Si jamais un danger devait te menacer, je rejetterais mon titre de duc comme ma position de commandant, et je te protégerais en n'étant rien de plus qu'une simple épée. J'ai vécu, et je continuerai de vivre, pour le bien de la maison ducale, mais toi seule m'es assez précieuse pour que j'abandonne même cette maison pour toi. Ma dame . Acceptes-tu l'épée que je t'offre ? »
« … »
À ces mots inattendus, les yeux d' s'ouvrirent tout grands.
Qu'est-ce que je fais, mon est vraiment…
Un homme d'une beauté folle, pile dans mes goûts, me dit qu'il veut me consacrer son épée.
Je suis morte. Je fais une overdose de moe.
Mon oshi d' me tue à coups de moe.
Non ! Ce n'est pas la question ! Arrête de partir en vrille, ma vieille !
« J-je ne peux pas, . Vous êtes le chef de notre maison. Je suis votre sœur cadette, et c'est mon devoir de vous servir. »
« Je suis un maître incomplet. Mes vassaux et mes sujets ont beau me soutenir si chèrement, je ne peux pas imaginer vivre si tu n'étais pas à mes côtés. Si tu tiens vraiment à moi… je t'en prie, accepte cette épée. »
N-ne me regardez pas d'en bas avec ces yeux tristes, ! Je vais mourir de moe sur-le-champ !
Rassemblant son courage, accepta l'épée et posa doucement la lame sur l'épaule d'.
« Moi, , j'accepte l'épée du duc de la maison Jurnova avec amour et loyauté. Je te remercie de l'affection et de la protection que tu m'as accordées, et je souhaite que nous continuions d'être ensemble, à nous soutenir l'un l'autre. »
Elle tapota doucement son épaule.
Suivant la cérémonie appropriée, elle présenta l'épée de famille, puis la remit entre les mains d'.
… Pourtant, même après qu'il l'eut reçue, ne la lâcha pas.
« , relevez-vous, je vous prie. »
Poussé par le sourire malicieux de sa sœur, se releva. lui prit l'épée des mains, et cette fois, c'est elle qui s'agenouilla devant lui.
« … ? »
« , si faible et impuissante que je sois, je souhaite moi aussi vous protéger à ma façon. Alors je vous en prie, permettez-moi de vous offrir cette épée. »
Bien sûr, c'est merveilleux d'être chérie par celui qu'on aime, mais dans mon livre à moi, c'est toi qui es censée les chérir !
C'est comme ça que je définis la dévotion !
« , mais… tu es une dame. »
« Et vous, , tout maître des chevaliers que vous soyez, vous m'avez offert votre épée. Mon frère très cher, avec amour et loyauté, je vous consacre cette épée. Je vous en prie, acceptez-la comme mon âme même. »
Levant les yeux vers lui, sourit.
, décontenancé comme il ne l'était jamais, parut enfin se décider et prit l'épée de ses mains. Il posa la lame sur son épaule inclinée.
« Moi, duc de Jurnova, avec le plus profond respect pour ma dame, j'accepte l'épée de ma sœur bien-aimée . Je la remercie de sa dévotion, et je jure de l'aimer et de la protéger pour l'éternité. »
Il était censé lui tapoter légèrement l'épaule du plat de la lame, mais il ne le fit pas.
Décontenancée, releva le regard au moment précis où sa main effleurait sa joue… et alors se pencha et l'embrassa sur la tempe.
« ………………… »
KYAAAAAA !
Vis ! Tiens bon ! Ressaisis-toi, ma vieille !
Avant même qu'elle s'en rende compte, lui avait pris la main et l'avait aidée à se relever.
« … n'était-ce pas inconvenant, par rapport à la manière officielle ? »
« Toutes mes excuses. Mais je n'ai pas pu me résoudre à te frapper. Si je devais toucher des épaules aussi délicates avec cette arme grossière, elles se briseraient sûrement. Et si cela arrivait, mon cœur se briserait aussi. »
Il dit cela d'un air si désarmé que son âme faillit lui quitter le corps.
Un beau gosse froid à monocle, qui devient adorable comme ça ? Zut, j'ai envie de crier « IL EST TROP MIGNON, BON SANG ! » aux échos des Alpes ! Pourquoi les Alpes ? Je n'en sais rien moi-même !
Qu'est-ce que je raconte !
« … »
Quand elle lui fit signe d'incliner la tête, eut un petit rire, croyant qu'elle voulait de nouveau lui ébouriffer les cheveux, mais il obéit et baissa la tête.
Posant la main sur son épaule, l'embrassa sur la tempe.
KYAAAH, je l'ai vraiment fait !
Mais sans rien laisser paraître de son trouble intérieur, sourit avec sérénité.
« J'ai entendu dire que le tapotement sur l'épaule sert à graver le serment profondément dans le cœur, pour qu'il ne soit jamais oublié. Dans ce cas, je pense que cette manière-ci le rendra encore plus inoubliable, ne trouvez-vous pas, ? Une nouvelle coutume de la maison Jurnova, créée par vous. »
« Si elle te plaît, alors j'ai dû créer quelque chose qui en valait la peine. »
sourit largement en réponse.
« Qu'une dame offre son épée au maître des chevaliers, voilà une chose qu'on n'a jamais entendue. Mais ta bonté, qui souhaite toujours donner plutôt que recevoir, est vraiment noble et pure. , tu es la plus belle dame de toutes. »