Le silence s'abattit sur le terrain d'entraînement.
Le corps de Flora vacilla dangereusement, et Ekaterina la rattrapa précipitamment par-derrière. Mais ses propres jambes n'avaient plus la moindre force, et toutes deux s'effondrèrent mollement sur le sol.
À moitié en larmes et tremblant de tout son corps, Ekaterina enlaça Flora.
Merci, merci. Tu t'es interposée devant cette chose terrifiante — pour me protéger. Tu es si courageuse, Flora. Je sais que tu devais être terrifiée toi aussi. Tu es extraordinaire. L'héroïne est vraiment extraordinaire.
« L-L-Lady Flora, e-est-ce que... est-ce que ça va ? »
Ekaterina bafouilla en s'enquérant de Flora.
« Je... vais bien. »
Flora répondit dans un soupir, puis posa doucement sa main sur le bras qui la tenait.
« Êtes-vous blessée, Lady Ekaterina ? — J-Je vais bien... »
En répondant, Ekaterina réalisa soudain que c'était la première fois que Flora l'appelait par son nom.
Et alors—
« Ekaterina ! »
Aleksei arriva en courant et saisit sa sœur par l'épaule.
« Grand frère— ! »
Se retournant, Ekaterina se jeta dans ses bras.
.
Ouiiiin, j'ai eu tellement peur— !!
Aleksei, oubliant toute retenue, serra sa petite sœur en pleurs aussi fort qu'il le put.
« Ekaterina... Ekaterina. »
Ça faisait mal. Mon corps craquait sous la pression, mais cette douleur me rendait heureuse. Ça fait mal ! Je suis vivante !
Même en tant que femme adulte — esclave de bureau dans ma vie antérieure — la peur reste la peur ! J'ai vraiment cru que j'allais mourir ! À l'époque, quand le système avait planté au travail et qu'on nous avait annoncé que si nous ne réparions pas ça en trois heures, on prendrait des milliards en dédommagements — mes mains tremblaient, mon cœur cognait, j'avais cru mourir là aussi, mais ce n'était pas une *vraie* mort ! Mais ces crocs— ! Rien que d'y repenser, j'en frissonne ! C'était terrifiant — tellement terrifiant— !!
Aleksei, qui murmurait encore le nom de sa sœur d'une voix rauque, revint à lui quand elle laissa échapper un petit gémissement, et desserra enfin son étreinte.
« Pardonne-moi — t'ai-je serrée trop fort ? »
Toujours agrippée à lui, Ekaterina secoua la tête.
« Grand frère... merci... d'être venu... merci... »
Reniflant et cherchant ses mots, elle parvint à le dire. Aleksei la ramena un peu plus contre lui et murmura :
« Pour toi, j'irais n'importe où. Même en Enfer, je viendrais te sauver. Toujours. »
.....................kyah.
Je suis morte ! Morte d'overdose de moe pur ! Il m'a serrée dans ses bras ! Il m'a murmuré ça à l'oreille ! Avec cette voix divine de grand frère ! Sa voix était rauque et tendre, ce qui doublait l'impact ! Ajoutez le complexe de la sœur — et là c'est *triple* ! Et ces mots — tout droit sortis d'une ballade J-POP, ou peut-être d'un générique d'anime ! Mais ce n'était pas une réplique prétentieuse — il pensait chaque mot, sincèrement et totalement ! Et surtout, il est vraiment accouru, en risquant sa vie pour moi !
Voilà. Ta petite sœur ne pourra plus jamais épouser personne d'autre ! Grand frère, tu vas devoir en assumer la responsabilité !
... Bon, non, arrête de dire des bêtises, moi. Cela dit, mourir de moe semble avoir remis de la force dans mes jambes. Le moe est vraiment la force de vie !
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« Grand frère... c'est Lady Flora qui m'a sauvée. »
Ekaterina prit la parole en remarquant Flora — toujours incapable de se lever — qui leur souriait à tous les deux.
Aleksei hocha la tête et relâcha sa sœur. Puis il mit un genou à terre devant Flora et lui prit délicatement la main.
« Lady Flora Czerny. »
Il prononça son nom avec révérence, inclina profondément la tête et pressa la main de la jeune fille contre son front.
Un beau jeune homme agenouillé devant une belle jeune fille ! Quel spectacle divin ! Un tableau parfait devenu réalité !
Intérieurement, Ekaterina était sur le point d'exploser d'excitation.
« Je vous remercie, du fond du cœur, pour le courage dont vous avez fait preuve en sauvant ma sœur. Et une fois encore, je dois m'excuser de mon manque de courtoisie l'autre jour. J'ai été un imbécile. — Je vous en prie, non— »
Les yeux de Flora s'écarquillèrent tandis qu'elle secouait la tête, mais Aleksei poursuivit.
« La Maison Jurnova a contracté envers vous une dette qui ne pourra jamais être remboursée. C'est pourquoi je vous demande d'accepter ce serment. »
Un serment ! C'est exactement celui que le prince prononçait dans le jeu !
« Moi, Aleksei, en tant que chef de la Maison Jurnova, je désigne par la présente Flora Czerny amie de Jurnova. Tous ceux qui portent le nom de Jurnova se réjouiront du bonheur de notre amie comme du nôtre, et combattront ses ennemis comme les nôtres. Ton ennemi est mon ennemi. Ta joie est ma joie. Ainsi, moi, Aleksei, chef de la Maison Jurnova, prononce ce serment solennel. »
Waouh... Cette formulation — si archaïque et guerrière, tout droit sortie d'une époque de fondation de nation — enflamme la passionnée d'histoire qui sommeille en moi !
« Votre Grâce... ! Je vous en prie, ne vous embarrassez pas de moi. S'il faut parler de dette, c'est moi qui dois à Lady Ekaterina une dette que je ne pourrai jamais rembourser. Je vous en prie, ne vous agenouillez pas devant quelqu'un comme moi. — Je ne puis me relever tant que mon serment n'est pas accepté. Telle est la loi du serment. »
Le ton doux d'Aleksei portait je ne sais quelle fermeté inébranlable que rien n'aurait pu faire fléchir.
« Je... je comprends. J'accepte. Alors relevez-vous, je vous en prie. Relevez-vous. »
Flora parla, l'air décontenancée, et Aleksei eut un léger sourire. Puis il se remit debout et la releva doucement avec lui. Les yeux de Flora s'écarquillèrent, mais elle s'accrocha à sa main et se leva lentement.
Ahh, tu es merveilleux, grand frère ! Quel couple à couper le souffle vous formez tous les deux !
Mais... attendez une seconde. Un drapeau ? Est-ce que c'est un drapeau ?? Ça pourrait bien, hein...
Il n'était pas censé exister de route romantique permettant à l'héroïne de courtiser mon frère. Cela dit, dans le jeu, il n'apparaissait pas du tout dans cet événement. Sa venue à la rescousse cette fois-ci aurait-elle créé une nouvelle route ?
Argh... J'étais une femme désespérée avec un passé amoureux consternant dans ma vie antérieure, alors dès que l'histoire dévie du déroulé du jeu, je suis complètement perdue !
Si c'est le cas, je serais heureuse pour mon frère — mais je ne peux pas m'empêcher de me sentir un peu seule. Malgré tout, je suis vraiment contente d'être née comme sa sœur... Même si, rien qu'une fois, j'aurais aimé pouvoir le romancer dans le jeu de ma vie antérieure.