« Mademoiselle, que souhaitez-vous pour le dîner ? »
À peine rentrée des cours, la jeune fille avait plongé droit dans son lit, et Mina, aussi impassible que d'habitude, l'interpella.
« … Mange-le, toi, Mina… »
« Cela signifie donc que vous n'en voulez pas. Et pourquoi serait-ce moi qui le mangerais ? »
« … Sinon ce serait du gâchis. »
Gâcher de la nourriture, ça vous vaut une punition divine, vous savez. La lutte contre le gaspillage alimentaire, c'est important.
Mina lui donna une petite tape dans le dos à travers l'édredon de plumes.
« Je suis contente de voir que vous ne pleurez pas, mais dans ce cas, que faites-vous là-dessous ? »
« Je réfléchis… »
« Pourquoi ainsi, cela dit ? Si je vous dérange, je resterai hors de la chambre jusqu'à ce que vous m'appeliez. »
« … »
« Alors appelez-moi quand vous aurez terminé, je vous prie. »
Sur ces mots, Mina sortit. Ekaterina se redressa lentement.
Avec un « hiya ! », elle rejeta la couette en duvet.
Toujours en uniforme, elle s'assit en tailleur, croisa les bras et adopta une pose grave et virile de grande réflexion.
Chaque fois qu'elle rumine vraiment quelque chose, elle finit comme ça !
Mais jamais elle ne pourrait laisser quiconque de ce monde la voir dans cet état ! C'est une dame de la noblesse, tout de même !
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Aaah… Bon, qu'est-ce que je fais…
Je sais que c'est le monde du jeu, mais je réalise une fois de plus que c'est vraiment un monde totalement différent. Flora-chan, Onii-sama… ils incarnent réellement la mentalité d'un pays où les classes sociales sont inscrites dans la loi.
Je ne cherche pas à critiquer, vraiment. C'est simplement comme ça, ici.
Mon frère a dit quelque chose comme : « Et même au sein d'un même rang, les rivalités sont constantes. » À bien y penser, les Trois Grandes Maisons ducales ressemblent vraiment aux Gosanke des Tokugawa, non ? Et ces familles-là complotaient et s'affrontaient sans arrêt. Mon frère se bat sur le même genre de champ de bataille politique. Alors non, je ne peux pas me contenter de débiter des idéaux.
Malgré tout, l'écart avec mes valeurs modernes reste dur à avaler. Je n'arrive même pas à imaginer quel désavantage on pourrait subir simplement parce qu'on a une amie roturière. Et puis, d'après mes souvenirs du jeu, Flora-chan finira par faire ses preuves. Ekaterina, qui avait autour d'elle ce trio de béni-oui-oui — des filles d'un rang supérieur à celui de Flora —, finit condamnée et ruinée. Difficile pour moi de ne pas me dire : « Le rang ne devrait pas compter. »
Cela dit, dans ma vie précédente, le Japon avait encore un système nobiliaire il y a seulement soixante-dix ans. Le GHQ ne l'a aboli qu'après la Seconde Guerre mondiale.
Et même la notion de droits humains — c'était quoi, déjà, la Déclaration universelle des droits de l'homme ? « Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits » — c'était aussi l'après-guerre. Encore que l'idée existait sans doute avant, avec le slogan de la Révolution française : « Liberté, Égalité, Fraternité ». Alors peut-être que des idées semblables existent aussi dans ce monde.
Mais bon, la Révolution française a été sanglante, et ensuite Napoléon s'est couronné empereur, alors c'est quoi, au juste, l'égalité ?
Ouais, même dans ma vie précédente, les choses n'étaient pas vraiment égales. Les gens partageaient juste l'idée qu'elles devraient l'être.
On s'inquiétait encore des inégalités croissantes juste avant que je meure de surmenage. L'époque du « tout le monde est dans la classe moyenne » au Japon n'a été qu'une parenthèse dans l'histoire, sans doute grâce aux réformes du GHQ, qui ont temporairement réduit les écarts de richesse. Les choses revenaient simplement à ce qu'elles avaient toujours été.
Alors franchement, je ne devrais pas être si choquée par toute cette hiérarchie.
Ceci dit, le fait même que je rumine autant prouve bien que ça m'a choquée, non ?
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Ah, et ce trouble — il ne venait pas seulement du choc avec les valeurs modernes de Rina. Il a fait mal à Ekaterina elle-même.
Enfin quoi, elle a été pour ainsi dire enfermée dans un pavillon isolé toute sa vie. Les seuls aperçus qu'elle a jamais eus d'enfants de son âge, c'était son frère passant au loin devant les grilles du domaine. Même après son installation au manoir ducal, elle est restée silencieuse et distante — une enfant butée, peut-être, mais en réalité c'est parce que tout la terrifiait.
C'est pour ça que parler avec Flora-chan, cuisiner avec elle, c'était tellement agréable, autant pour Rina que pour Ekaterina. Ça rappelait à Rina ses amies de sa vie précédente, oui, mais pour Ekaterina, c'était littéralement la première fois qu'elle éprouvait ce genre de joie. La première véritable amie qu'elle se soit jamais faite.
Et voilà que cette même Flora lui dit qu'elles ne devraient pas se fréquenter, et que son frère assène le coup de grâce en disant que c'est mieux ainsi… aïe.
Enfin, sérieusement.
Ils voulaient peut-être bien faire — mais c'est moi qui n'arrêtais pas de m'imposer dans la vie de Flora-chan. Rien que l'idée qu'elle n'avait peut-être sincèrement pas envie de traîner avec moi, ça fait vraiment mal.
Elle a sûrement récolté des regards bizarres rien qu'en étant à mes côtés. Elle a toutes les raisons de me trouver pénible. … Uugh, c'est déprimant. J'ai envie de me terrer dans un trou.
Je ne me rappelle même pas une seule chose des cours de l'après-midi ! Waaah.
Mais attends ! Quand j'y réfléchis !
Dans la vraie route du jeu otome — quand l'héroïne commence à faire monter l'affection du prince et qu'il se met à l'approcher —, on est censé le repousser au début.
Exactement dans le style : « Une fille comme moi n'est pas assez bien pour vous ! » — ce refus sacrificiel qui prouve l'amour de l'héroïne.
C'est le bon choix. Et c'est seulement là que le prince se met à la poursuivre. Push and pull, donnant-donnant : voilà comment on le conquiert.
C'est la tactique classique en amour ! Ouais, jamais je n'aurais pu faire ça dans la vraie vie !
Voilà ce que je me disais en jouant, mais maintenant que je vis à l'intérieur même de ce jeu, je le vois autrement.
Ce n'est pas un procédé narratif : c'est la personnalité naturelle de Flora-chan. Ou peut-être que le jeu a été écrit pour coller à sa personnalité.
L'œuf ou la poule, allez savoir.
Quoi qu'il en soit, Flora-chan est comme ça. Donc cette fois encore, elle prend sans doute simplement du recul par égard pour moi.
Ce qui veut dire que, tout comme le prince dans le jeu, c'est à moi de la poursuivre. Tant pis pour les spectateurs — si je continue à répéter « Qu'est-ce qu'il y a de mal à vouloir être avec toi ? », elle finira par comprendre.
… Je suis clairement en train de suivre la route amoureuse de l'héroïne, là, mais… e-et alors ?! De toute façon, elle finira avec le prince, ce n'est pas grave !
D'ailleurs — si je renverse la perspective, ça ne fait pas de moi la figure du prince, capturée par l'héroïne… ? Ahaha.
Bref, tout ira bien pour Flora-chan. Le vrai problème, c'est mon frère…
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À un moment, les bras d'Ekaterina étaient retombés, et elle avait à présent les coudes sur les genoux, le menton dans les mains, plongée dans ses pensées.
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Mais quel est le problème, au juste ?
J'ai toujours su qu'Onii-sama est un homme aux valeurs profondément aristocratiques. Il est né pour être duc, il a une immense fierté et se considère comme différent des autres. Même à dix-sept ans, étudiant, il abat sa charge de travail quotidienne avec une application silencieuse — parce que c'est sa noblesse oblige. De même qu'il remplit les devoirs de son rang, il estime que ceux de naissance inférieure doivent remplir les leurs. Naturellement.
Et à vrai dire, c'est justement ce que j'aime chez lui. Il est si strict avec les autres qu'on le dit froid, mais il est plus strict encore avec lui-même. Il est rigide, sérieux, catastrophique en empathie, mal compris de tous, et il porte tout, seul.
Oui. J'aime Onii-sama. Ça ne change pas, et ça ne changera jamais.
Ses paroles d'aujourd'hui ont été un choc pour quelqu'un élevé avec des valeurs modernes de droits humains. Et comme j'étais déjà ébranlée par ce que Flora-chan avait dit, j'ai sans doute réagi de façon excessive.
Mais il ne devrait pas être surprenant qu'Onii-sama pense ou parle ainsi : c'est logique dans ce monde. Alors pourquoi suis-je encore aussi abattue ?
Peut-être parce que c'est la première fois depuis que j'ai retrouvé la mémoire de ma vie passée que j'ai ressenti une forme de distance entre nous…
Je me demande ce qu'Onii-sama pense de moi. Et s'il me trouvait indigne d'être une noble…
… Non, il ne penserait pas ça.
C'est un siscon jusqu'à la moelle.
Au contraire, c'est sans doute lui qui broie du noir après avoir vu Ekaterina pleurer. Surtout que je lui ai dit qu'il était exactement comme cette horrible vieille chouette qui tourmentait notre mère.
« Ah ! »
Le son m'a échappé.
Oh, mais c'est ça !
Le complexe de sœur d'Onii-sama — il y a aussi une part de complexe maternel là-dedans. L'amour et la culpabilité qu'il éprouve pour notre défunte mère, qu'il n'a pas pu sauver, se reportent sur sa petite sœur qui lui ressemble.
Et c'est aussi pour cela qu'il déteste cette vieille harpie qui tourmentait notre mère.
Et alors que je savais tout ça — je suis allée lui dire qu'il était pareil que cette vieille chouette !
C'est comme planter un pieu en plein dans son traumatisme !
Voilà pourquoi je me sens si lourde — ce n'est pas parce que j'ai été blessée, c'est parce que je l'ai blessé, lui. Et maintenant j'ai peur qu'il me déteste pour ça !
Waouh, je suis vraiment une brocon !
Non, à vrai dire, je ne suis encore qu'une amatrice dans l'art d'être brocon. Il va falloir que je travaille pour que ça n'arrive plus jamais !
Je ne sais pas trop si c'est un idéal à poursuivre, cela dit !
Quoi qu'il en soit, blesser la personne que je préfère est impardonnable !
Bien. J'ai identifié la cause profonde, préparé mes contre-mesures et fait le tri dans mes sentiments.
Il est temps d'agir.