Les cours à l'Académie de magie obligent souvent les élèves à changer de salle.
Pour les séances pratiques de contrôle magique, de danse, de musique, d'art, d'arts martiaux (garçons seulement) et de couture (filles seulement), les étudiants doivent se rendre sur les terrains d'entraînement extérieurs ou dans des salles spécialisées. Comme l'académie est conçue pour la noblesse, chaque pièce et chaque bâtiment étant exceptionnellement grands, les déplacements prennent du temps.
Peut-être à cause de cela, les pauses entre les cours sont plus longues que dans la vie antérieure d'Ekaterina. Accessoirement, la pause déjeuner est également longue. Parce que les pauses sont si longues, le nombre de périodes de cours est moindre comparé à un lycée japonais du XXIe siècle.
Il y a quatre cents ans, lors de la fondation de l'Académie de magie, les horloges précises étaient à peine répandues. C'est probablement pour cela que l'emploi du temps de tout était si détendu. Même maintenant, aux yeux d'Ekaterina, le cursus de l'académie paraît assez relâché.
…
Sur le chemin du retour après un changement de salle, Ekaterina tomba sur Aleksei.
« Onii-sama ! » « Ekaterina. »
Aleksei tendit une main à sa sœur, qui l'avait appelé. Bien sûr, Ekaterina s'excusa auprès de Flora, assise à côté d'elle, et se dirigea vivement vers son frère. Et elle ne se contenta pas de prendre la main qu'il lui offrait — elle passa les bras autour de sa taille et s'y accrocha. C'était la « pose koala » qu'elle avait déjà faite auparavant.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » « Je me sentais un peu seule. »
Elle n'avait pas réussi à chasser ce sentiment lancinant et le traînait avec elle, toute confuse. Des choses normales dans ce monde lui étaient difficiles à accepter à cause de ses souvenirs de sa vie antérieure. Je pense que cela m'a fait me sentir comme un corps étranger dans ce monde, et c'est pour ça que j'étais seule.
Mais dès que j'ai pu te voir, Onii-sama, toute cette solitude s'est envolée ! Vive une vie où je peux être ta petite sœur !
Souriant doucement, Aleksei usa de sa main libre — celle qui ne tenait pas Ekaterina — pour la serrer encore plus contre lui.
« Tu es encore seule ? »
Kyaaah !
« Kyaah ! » « Non, pas du tout. Je suis juste à ton côté, Onii-sama, donc il n'y a pas de place pour la solitude. »
Tout en disant cela, Ekaterina ne put s'empêcher de se demander intérieurement si quelqu'un avait vraiment poussé un « kyaah ». Jettant un coup d'œil dans la direction d'où semblait venir le bruit, elle vit plusieurs étudiantes s'éloigner en hâte. C'étaient probablement des camarades de classe d'Aleksei.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Juste à ce moment, une voix les interpella.
« Hé, vous deux, vous êtes toujours aussi proches. » « Lord Nikolaï. »
En levant les yeux vers Nikolaï Krymov — un jeune homme musclé aux cheveux roux flamboyants, encore plus grand que son grand frère — Ekaterina sourit. Elle se dégagea du bras d'Aleksei et fit une légère révérence.
« Cela fait longtemps. Je suis ravie de vous voir. » « Ouais, ça fait un bail. »
Nikolaï, affichant un large sourire, était un beau gosse d'un autre genre qu'Aleksei — le type qui donne l'impression d'un grand frère fiable. Contrairement à sa sœur Marina, Aleksei avait dit que Nikolaï était probablement au courant de la querelle entre les familles Jurnova et Krymov. Mais il ne l'avait jamais mentionnée, ni même fait allusion.
Même maintenant, Nikolaï se contenta de rendre son sourire à Ekaterina, qui le regardait vers le haut.
« Il semble que le caprice de mon petit singe vous ait causé des ennuis. Je m'excuse. » « Pas du tout. C'est une idée merveilleuse ; j'en suis toute excitée. Si vous avez le temps, venez donc écouter le chant de Lady Marina, Lord Nikolaï. »
Apparemment, Marina ne joue d'aucun instrument, donc elle dit qu'elle participera en chantant. À en juger par les prestations du club de chorale en cours de musique, elle a une voix riche et résonnante. Sa justesse semble un peu instable, mais Ekaterina y voyait une part de son charme.
Quant à savoir si Aleksei viendrait écouter, cela va de soi. En fait, même son personnel voulait venir, et elle dû les décourager gentiment, car il aurait été inconvenant que des gens de l'extérieur assistent à un événement scolaire.
« Avec une voix comme la sienne, on pourrait pratiquement l'entendre partout sur le campus sans même la voir. »
Nikolaï rit : « Ha ha ha. »
« Hé ! Rends-le ! »
Un cri retentit, suivi du bruit de pas qui couraient dans le couloir.
Deux garçons de la classe d'Ekaterina arrivèrent en courant. Celui de devant avait un large sourire, un carnet à la main. Celui qui le poursuivait avait l'air désespéré. Facile de deviner que le premier avait chipé le carnet du second. Juste au moment où le fuyard tentait de passer devant lui, Nikolaï tendit le bras et l'attrapa adroitement par le col. Quels réflexes et quelle force incroyables.
« Gah !? »
Le cou du garçon se tendit instantanément, ses pieds quittèrent le sol, et il poussa un cri bien loin de l'image d'un noble avant de s'écraser sur les fesses. Ekaterina s'approcha immédiatement de lui et lui arracha vivement le carnet des mains.
« Mais quel garnement, tu es terrible. Faire des choses qui mettent les gens mal à l'aise, ce n'est pas le comportement d'un gentleman. En plus, tu ne devrais pas courir dans le couloir. »
Elle s'accroupit, serrant le carnet contre sa poitrine, et fit semblant de lui tapoter le front avec sa paume. Ce aurait été impoli de le frapper vraiment, alors elle fit seulement semblant. Puis, se relevant, elle tendit le carnet au garçon qui l'avait poursuivie, avec un sourire.
« Le voilà. Je te le rends. » « Me… merci. »
Le garçon, qui était dans la même classe mais à qui elle n'avait jamais parlé, bredouilla en prenant le carnet des mains d'Ekaterina. Pendant ce temps, le garçon qui était tombé sur les fesses se relevait en titubant.
« Mes excuses… »
Il s'inclina profondément, comme il se doit, et s'enfuit en hâte — s'esquivant. Le garçon qui avait récupéré le carnet partit aussi, comme pour le rattraper.
« Je sais qu'ils sont encore en première année, mais quel sale gosse. »
Nikolaï esquissa un sourire ironique. Aleksei grimça.
« Pour penser qu'il y a de tels élèves turbulents dans ta classe. Veux-tu que je les fasse changer d'affectation ? » « S'il vous plaît, ne faites pas ça. Je suis sûre qu'ils viennent juste de rentrer de leur maison familiale et qu'ils ont simplement retrouvé leurs manières d'enfants. Ils deviendront bientôt de vrais élèves de cette académie. »
S'il vous plaît, ne changez pas les affectations de classe maintenant que le deuxième semestre a commencé. Ça ferait pleurer les profs.
D'ailleurs, les garçons de quinze ans, c'est comme ça. C'est juste que toi, le prince, et Nikolaï, vous êtes des cas à part, Onii-sama. …Non, en fait, même pour des lycéens, ça fait un peu enfantin. Niveau école primaire ? Hmm, je me demande.
« Lady Ekaterina, il est temps. »
Flora parla doucement, et Ekaterina revint à la réalité.
« Je suis terriblement désolée de vous avoir fait attendre, Lady Flora. Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Onii-sama, Lord Nikolaï. »
Puis, marchant légèrement aux côtés de Flora, Ekaterina regagna la salle de classe.
…
Les deux garçons qui s'étaient poursuivis revinrent dans la classe, s'assirent côte à côte, et tous deux enfouirent leur visage dans leur bureau.
Le garçon qui venait de récupérer son carnet le serrait contre sa poitrine. C'était en fait quelque chose qu'il avait rapporté de la maison de ses parents pendant les vacances d'été. Il contenait des sorts et des cercles magiques (rien que du charabia fait pour avoir l'air authentique) qu'il avait minutieusement conçus il y a longtemps en prévision du jour où ses pouvoirs magiques spéciaux s'éveilleraient. C'est le genre de passé embarrassant assez courant chez les seconds ou troisièmes fils de familles nobles sans histoire. Après tout, le « syndrome du collégien » est bien vivant dans ce monde aussi.
Il l'avait rapporté de chez ses parents, inquiet de ce qui arriverait si ses frères et sœurs aînés le trouvaient, mais il l'avait apporté en classe par mégarde. Essayer de le cacher furtivement n'avait fait qu'attirer l'attention du gars à côté de lui — avec qui il ne s'entendait pas — qui le lui avait chipé. Pendant que je le poursuivais, j'avais résolu : « Je vais définitivement brûler ce truc ! » mais…
« Le voilà. Je te le rends. »
La fille de Jurnova le lui tendit.. C'était la première fois qu'elle lui parlait directement. Elle lui offrit un sourire doux. De près, elle était encore plus belle. Ses yeux bleu violacé étaient vraiment époustouflants. Et… et…
(Lady Jurnova a tenu ça contre sa poitrine — SA POITRINE… !)
La Rose Bleue qu'il admirait toujours. Tout en rendant hommage à son noble nom, son esprit n'était rempli que de l'image de sa poitrine. Si personne ne regardait, il voudrait désespérément enfouir son visage dans ce carnet et en humer l'odeur.
« J'aurais voulu qu'elle me frappe vraiment… »
Il surprit le garçon à côté de lui marmonner cela, et releva la tête. Sentant peut-être son regard, l'autre garçon leva aussi les yeux, et en réalisant qu'il avait été entendu, son expression tressaillit.
Il lui fit un grand pouce en l'air.
(Je te comprends !)
Une petite tape de cette main blanche — qu'est-ce que c'est sinon une récompense ! « Mais quel garnement, tu es terrible », c'est une bonne réplique aussi. Vraiment bonne. Il aurait voulu qu'elle lui crache ces mots en le fusillant du regard, juste un peu. Encore mieux si elle le disait en rougissant, ça ne serait pas absolument incroyable ?
On dirait que ses pensées intérieures sont passées clairement, parce que la personne à côté de lui se mit lentement à sourire. Et ainsi naquit cette amitié idiote — et, surprenamment, elle dura toute une vie.