Après cela, il n'y eut plus aucun contact de la part de Lydia, et la vie scolaire se poursuivit paisiblement.
Comme elle avait été trop occupée durant les vacances d'été pour faire beaucoup de préparatifs, Ekaterina passait désormais chaque jour après les cours à étudier avec Flora, travaillant dur pour réviser et anticiper les cours. Même si elle parvint à se classer parmi les trois premiers de sa classe durant le premier semestre, elle ne devait pas oublier le désavantage de longue date consistant à avoir manqué l'éducation que les enfants commencent normalement dès l'âge de cinq ans.
Les cours de contrôle magique devinrent un peu plus avancés à partir du second semestre. Lors des entraînements pratiques, les étudiants s'attaquaient à des exercices subdivisés par attributs magiques. La magie sacrée de Flora est un attribut rare — un attribut qui n'apparaît peut-être qu'une fois par génération — de sorte que l'école n'a pas encore établi de programme pour celle-ci. En conséquence, elle effectuait ses propres recherches, consultait des professeurs et se fixait ses propres exercices.
En fait, quelqu'un lui prêtait main-forte : Anatoli Mardov. Il est l'ancien tuteur d'Ekaterina, servant désormais comme stratège pour les Chevaliers Jurnova. À l'origine chercheur à l'Institut de recherche de l'Empire d'Astra fondé par le duc de Jurmagna, et ayant autrefois aspiré à travailler à l'Académie, fouiller dans des documents est une seconde nature pour lui. Il étudie comment les anciens porteurs de Magie Sacrée ont développé leurs pouvoirs et lui envoie des lettres résumant ses découvertes de manière simple à comprendre.
En raison de son emploi du temps chargé, Ekaterina n'avait pas pu rencontrer Mardov très souvent. Cependant, Flora avait apparemment rencontré celui-ci plusieurs fois durant les vacances d'été — en famille, accompagné de son élégante épouse et de leur adorable petite fille. Flora avait apporté des douceurs maison en cadeau, et sa fille de trois ans en avait été ravie. Apparemment, Flora était désormais connue sous le nom de « deuxième dame des desserts ». Incidemment, la première « dame des desserts » n'est pas Ekaterina, mais Mina.
Ainsi, avec tout cela à l'esprit, l'objectif actuel de Flora se portait sur la guérison. Il semblerait que la Magie Sacrée soit plus efficace pour guérir les maladies que pour soigner les blessures. Considérant les paroles du Roi Dragon Démon — selon lesquelles l'essence de la Magie Sacrée est la circulation — cela impliquerait de faire circuler et d'activer une sorte d'énergie vitale à l'intérieur du corps. Quand je rapportai les paroles du Roi Dragon Démon à Flora, elle écarquilla ses yeux améthyste et hocha la tête à plusieurs reprises.
« Je pense comprendre. Tu as dit que la magie de Terre donne l'impression de verser de la magie dans la terre, mais ma Magie Sacrée est un peu différente… j'ai l'impression d'être en connexion avec le monde. »
Si tel est le cas, peut-être puise-t-elle la magie non seulement de l'intérieur de son corps mais aussi du monde environnant, créant un cycle à l'intérieur comme à l'extérieur de son corps, qui se connecte à son tour à un cycle encore plus vaste. L'effet papillon? Ekaterina se surprit à imaginer de telles choses, et c'était en réalité assez amusant.
Les préparatifs avançaient également lentement pour la soirée musicale — une sorte d'événement social de classe — que Marina avait suggéré. Marina, qui avait eu l'idée, était rafraîchissante par son manque de planification ; elle semblait être du genre à avoir du mal à passer à l'action, même lorsqu'elle avait une idée. J'avais le vague sentiment qu'elle était ainsi. En réalité, c'était Ekaterina qui prenait les devants pour déterminer où et comment organiser l'événement. En tant que personne ayant une conscience de trentenaire à l'intérieur, elle savait à quel point des événements comme celui-ci pouvaient devenir de précieux souvenirs de ses années étudiantes, alors un peu de tracas ne la dérangeait pas. Eh bien, on pourrait presque dire que cette personnalité travailleuse était la cause de ma mort dans ma vie antérieure.
Quoi qu'il en soit, elle procédait actuellement à un sondage dans la classe pour voir combien de personnes étaient douées pour jouer d'un instrument ou pour chanter. Elle interrogea Renat, son camarade de classe au visage mignon et à la personnalité piquante, mais il parut boudeur et déclara qu'il ne pouvait pas participer. Apparemment, il avait autre chose à faire. De quoi s'agit-il, alors que nous n'avons même pas fixé de date? Se posant la question pour elle-même, Ekaterina lui demanda s'il maîtrisait un instrument particulier, ce à quoi il répondit avec arrogance :
« Tout ce qui produit un son. »
…
Plus tard, Olga me confia que la famille de Renat, les Selezar Viscountry, était une branche du Marquisat de Seleznyov. Dans le domaine de Seleznyov — où la musique florissait après que l'Impératrice douairière eut attiré l'attention de l'ancien Empereur et se fut vu accorder le territoire — Renat est apparemment une figure célèbre. Il joue de tous les instruments avec aisance et est largement salué comme un génie et un enfant prodige. C'est pourquoi il est le favori de Lydia, la jeune demoiselle de la branche principale de la famille. Chaque jour après les cours, il se rend chez Lydia pour l'accompagner durant ses leçons de chant. C'est sans doute pour cela qu'il ne peut pas assister à la soirée musicale.
Je vois. Quand il a déblatéré ces lignes hautaines, je soupçonnais qu'il faisait juste sa « drama queen adolescente », mais il était sérieux après tout. Honnêtement, je suis désolée. Et Lydia-chan, prend-elle des leçons tous les jours? C'est impressionnant. Mais Renat-kun avait l'air vraiment abattu, et j'ai eu le sentiment qu'il pourrait en fait vouloir se joindre à nous. Peut-être qu'il n'est pas très enthousiaste à l'idée de devoir accompagner les leçons de Lydia-chan. S'il est un musicien tel que les autres le considèrent comme un génie, peut-être veut-il simplement s'entraîner de son côté.
« Si vous possédez un tel talent, j'aimerais beaucoup vous entendre jouer. Ce serait merveilleux si nous pouvions organiser une performance un jour qui convienne à votre emploi du temps, Seigneur Selezar. Viendrez-vous avec nous, Lady Olga? » « Oui, si c'est un jour où Lady Lydia n'a pas d'engagements, j'aimerais beaucoup être présente. »
Hein?! Surprise par la réponse inattendue d'Olga, Ekaterina échangea instinctivement un regard avec Flora.
« Euh, Lady Olga. Que voulez-vous dire par « un jour où elle n'a pas d'engagements »? » « Eh bien, je dois nettoyer sa chambre et lui apporter son thé, voyez-vous. »
En écoutant la réponse pragmatique d'Olga, Ekaterina réalisa qu'il était de tradition dans la maison Seleznyov que les enfants de leurs vassaux servent d'assistants personnels — essentiellement comme des domestiques — pendant que l'héritier ou l'héritière de Seleznyov est inscrit à l'Académie de magie.
« … »
Au fond d'elle, Ekaterina était totalement dégoûtée. Utiliser d'autres étudiants comme domestiques? Cela me semble incroyablement malaisant. C'est comme traiter ses camarades de classe comme des porteurs de commissions — le genre de chose absolument inacceptable.
À l'Académie de magie, seuls les fils et filles de la royauté ou des ducs qui sont autorisés à séjourner dans les chambres spéciales du dortoir peuvent avoir des domestiques ou des valets. Pour tous les autres étudiants — même pour les fils et filles de marquis — la règle est qu'ils doivent s'occuper de leurs propres affaires personnelles. Enfin, il y a un réfectoire pour les repas, et j'ai entendu dire que si l'on met son linge dans un panier et qu'on le laisse dehors, ils le laveront pour vous, donc la seule chose que je doive vraiment faire moi-même, c'est le ménage.
Mais quand même, je comprends que dans cette société basée sur les classes, il soit impensable pour la fille d'un marquis de faire le ménage. Mon aversion à utiliser un camarade d'étude comme substitut de domestique est probablement juste un sursis de ma vie passée. Je me demande si les autres familles de marquis sont pareilles… Personnellement, grâce à Mina, je n'ai jamais eu à faire le ménage un seul jour de ma vie, alors je n'ai vraiment aucun droit d'être aussi déconcertée par Lydia-chan.
En plus de la façon dont elle a complètement ignoré Flora-chan l'autre jour, elle est vraiment en train de me taper sur les nerfs!
Puis, sur une impulsion soudaine, Ekaterina demanda :
« La famille de Lady Olga est-elle établie sur votre domaine actuel depuis longtemps? » « Oui, depuis avant la fondation de l'Empire. On dit que notre famille est ancienne, au moins en termes d'histoire. »
Olga répondit, l'air un peu embarrassée. En d'autres termes, elle est issue d'une famille indigène qui était déjà là avant que la famille Seleznyov ne reçoive ses terres de Piotr le Grand… ce qui signifie qu'elle est l'enfant d'une famille qui a subi des discriminations.
Hmm.