De retour en classe après si longtemps !
« Bonjour, tout le monde. »
En entrant dans la classe avec Flora, Ekaterina parla avec la grâce qui sied à une jeune fille, malgré l'excitation qui bouillonnait en elle.
« Lady Ekaterina, Lady Flora ! Ça fait un moment. » « C'est merveilleux de vous revoir toutes les deux en si bonne forme. »
Leurs amies proches, Marina Krymov et Olga Flurse, les accueillirent avec des sourires. Les autres élèves les appelèrent aussi et sourirent, et les deux filles qui étaient jadis des solitaires étaient désormais les chouchoutes de la classe.
Ekaterina leur rendit leur sourire à chacune. L'une des choses extraordinaires au lycée, c'est que quand on revoit des camarades après un moment, leurs traits et leur taille semblent un peu différents d'avant les vacances d'été. Pourtant, du point de vue d'une femme de la fin de la vingtaine, elles ont toutes encore l'air d'être des enfants.
'Ah, c'est tellement rassurant.'
Le manoir ducal de la capitale impériale ressemble complètement à une maison, et même le château de Jurnova dans le duché ressemble à ma ville natale — mon corps s'y est habitué. Mais là-bas, Ekaterina est la fille du duc et la maîtresse de maison. En tant que celle qui se tient au-dessus de nombreux serviteurs, elle doit se comporter en conséquence. Mais ici, elle n'est qu'une des élèves. Elle est sur un pied d'égalité avec tout le monde ; il n'y a pas de hiérarchie.
Cela lui donne un sentiment de libération.
Bon, avoir un rang social élevé est certainement une bénédiction, mais je suppose que j'ai été inconsciemment usée par tout ce qui allait avec. Je suis si contente qu'il y ait une académie de magie dans cet Empire.
Je me demande si le Prince ressent ça aussi. Peut-être que les empereurs et les membres de la famille impériale, à travers les générations, ont ressenti un soulagement à n'être que l'un dans la foule (ils resteraient spéciaux, cela dit), et c'est peut-être pour cela que l'académie a continué d'exister depuis la fondation de l'empire.
…
« Comment as-tu passé tes vacances d'été ? » « Je les ai passées dans mon fief. Ce n'était que quelques jours ordinaires ! »
Bien qu'elle dise ça, Marina semblait pleine d'énergie. Elle a toujours été du genre cool et sportive, mais maintenant elle avait l'air encore plus tonique, et sa peau semblait légèrement hâlée. Ses cheveux auburn mi-longs, parsemés d'or, brillaient encore plus intensément. Marina, qui porte apparemment une persona à cinq couches à l'académie, a dû abandonner ces faux-semblants dans sa maison familiale et passer son temps en étant sa vraie moi, vive et enjouée.
Le domaine de la famille Krymov est un élevage de destriers magiques. Se remémorant l'histoire du cheval bien-aimé de son grand-père, Zéphyr, qu'elle avait entendue dans le territoire de Jurnova, Ekaterina sentit un nœud dans la gorge. Cependant, comme l'avait dit Aleksei, Marina ne semblait rien savoir de la querelle entre les familles Jurnova et Krymov. Ekaterina se contenta de sourire.
« Je suis restée au dortoir, »
dit Olga. La menue jeune fille, aux cheveux châtains brillants attachés par un ruban et aux adorables yeux vert clair, rougit timidement et baissa les yeux.
Les élèves de l'Académie de magie rentrent généralement dans leur famille pour les vacances d'été. Les premières années, en particulier, qui vivent loin de chez elles pour la première fois de leur vie, comptent souvent les jours jusqu'au retour, pleurant du mal du pays, et se précipitent dès la fin du premier semestre. Cependant, il y a toujours un certain nombre qui ne rentrent pas et choisissent de rester au dortoir.
D'abord, celles dont la maison est tout simplement trop loin. Le domaine de Jurnova est à une distance qui prend deux semaines aller simple en carrosse. Sans les bateaux rapides, Ekaterina et Aleksei n'auraient probablement pas non plus regagné leur domaine. Les enfants de familles assez riches pour entretenir un manoir dans la capitale impériale quittent le dortoir pour séjourner chez eux, mais pour tous les autres, rester au dortoir est la seule option.
Ensuite, celles qui, même si elles n'habitent pas si loin, veulent économiser les frais de voyage aller-retour. Même si ça ne prend pas deux semaines, s'il faut passer plusieurs jours ballotées dans un carrosse partagé et passer la nuit à quelques reprises, les frais de transport s'accumulent. Bien que les élèves de l'Académie de magie soient tous nobles, les circonstances varient d'une famille à l'autre. Il n'est pas rare que des domaines soient frappés par des catastrophes et s'enfoncent dans les dettes.
Olga est la fille d'un baron, et sa famille ne semble pas du tout aisée.
« J'ai passé mon temps à faire du tourisme dans toute la capitale impériale avec les autres qui sont restées. C'était tellement amusant… Une musique merveilleuse était jouée presque tous les jours au Temple de la Musique ; on avait l'impression d'être en fête chaque jour, et je me suis surprise à vouloir y rester pour toujours. La capitale impériale est incroyable. »
Comme le Temple du Soleil, le Temple de la Musique semble être une attraction populaire de type parc à thème. Si le Temple du Soleil est davantage un musée d'art, le Temple de la Musique est un endroit un peu plus terre-à-terre où les gens de la capitale profitent de la musique au quotidien.
À l'intérieur du temple, il y a une scène ressemblant à un théâtre en plein air, où des musiciens talentueux offrent leur musique aux dieux. Bien qu'on les appelle musiciens, la plupart sont des débutants qui nourrissent l'espoir et l'ambition de vivre de leur musique. Comme l'entrée est gratuite, les mélomanes de la capitale y traînent toujours, soit envoûtés par la musique offerte, soit en huant sans pitié. C'est terrifiant d'entendre que si quelqu'un joue trop mal, les prêtres traînent parfois le musicien hors de la scène pour éviter d'attirer le courroux du dieu. Cependant, parfois, du personnel de théâtre ou d'autres professionnels du milieu sont mêlés au public, et des musiciens seraient repérés.
Mais le but ultime des musiciens est d'être convoqués de cette scène par le Dieu de la Musique pour jouer dans le jardin du dieu. Seuls ceux qui ont un vrai talent peuvent recevoir cet honneur. Des ravisseurs ! Ou non, en fait, comme on a généralement le droit de rentrer après avoir joué un morceau. Ensuite, en tant que musicien invité par le Dieu de la Musique, on est accueilli au temple, où l'on sera responsable de la musique lors des événements nationaux et on pourra vivre de sa musique pour le reste de sa vie.
En gros, c'est juste une salle d'audition !
Incidemment, il y a eu dans l'histoire quelques personnes qui ont été si favorisées qu'elles ne sont jamais revenues, et apparemment elles sont devenues objets de culte à part entière, considérées comme des êtres à l'égal du Dieu de la Musique. Quand j'ai supplié pour prendre des cours de chant, Onii-sama a dit un truc genre : « Et si tu es convoquée au jardin du Dieu de la Musique et que tu ne reviens jamais… » — c'est de ça qu'il parlait…
Une fois de plus, son filtre siscon en mode auditif est d'une performance terrifiante ! Juste comme prévu de mon grand frère ! Ça a peut-être pris 5 jours ouvrés, mais je suis impressionnée !
Juste à ce moment, j'entendis un gloussement.
« Oh, ma parole, comme c'est vulgaire. Passer une journée entière au Temple de la Musique, c'est quelque chose que seuls les roturiers sans le sou feraient. » « Oui, oui. »
Vous avez l'air en forme, vous aussi… pour de mauvaises raisons. Vous, le Trio Oui-Oui !
« Je suis sûre que Lady Jurnova aurait invité les meilleurs musiciens chez elle pour profiter de la musique ! C'est ce qu'une noble est censée faire, après tout. »
L'une du trio, Oui-Oui n°1 (nommée par Ekaterina), dit avec suffisance.
Excusez-moi, votre famille est à peu près en train de se noyer dans les dettes, non ? Votre numéro est déjà fini, merci. C'est évident que vous essayez juste de vous mettre dans mes bonnes grâces pour qu'on fasse venir des musiciens pour votre propre plaisir. Alors pourquoi vous la jouez si suffisante ? Après tout ce que j'ai traversé dans le domaine, j'ai peur de presque trouver ces trois-là mignones tant elles sont prévisibles.
Ekaterina pouffa doucement. Puis, détournant le regard, elle aperçut le Trio Oui-Oui du coin de l'œil. Elle parla d'une voix basse pour la première fois depuis un moment.
« Je suis en pleine conversation, moi… ? »
Pour la première fois depuis un moment, son fond se remplit de nuages sombres et d'éclairs. Oh, je l'ai encore.
Non, ce n'est pas le moment d'être contente. Est-ce que je n'ai pas à obtenir mon diplôme de méchante jeune fille ? Où est passé « pure, droite et belle » ? Ekaterina se surprit à agiter instinctivement les mains pour dissiper les nuages sombres en arrière-plan.
« J-j-je suis vraiment désolée ! »
Sans même jeter un regard au Trio Oui-Oui, qui était honnêtement terrifié, Ekaterina sourit doucement à Olga.
« Vous semblez aimer la musique, Lady Olga. » « O-oui…. Ma famille sert le marquis de Seleznyov, et comme la musique est très populaire dans le marquisat, c'est aussi une grande part de notre foyer. » « Tiens, d'ailleurs, vous chantez magnifiquement, Lady Olga. Je me souviens avoir trouvé votre voix particulièrement jolie pendant les répétitions du club de chorale en cours de musique. »
Ayant été dans le club de chorale dans sa vie antérieure, Ekaterina ne pouvait s'empêcher de prêter une attention particulière au chant de ses camarades. Incidemment, elle avait aussi remarqué comme Flora chantait bien pendant les cours.
« Permettez-moi de vous entendre chanter un de ces jours. » « Non, je ne pourrais pas ! »
Olga rougit violemment et secoua la tête vigoureusement, mais Marina battit des mains.
« C'est ça ! Pour fêter nos retrouvailles et la rentrée, qu'est-ce qu'on dit d'organiser une soirée musicale pour la classe ? » « Oh, comme c'est charmant ! »
Ekaterina fut aussi emportée par l'idée de Marina. Elle aimait la musique, mais dans cette vie, elle n'avait pas eu beaucoup d'occasions d'en profiter. Un événement comme celui-ci ferait sûrement un merveilleux souvenir de ses jours d'école. Puisque la musique faisait partie de l'éducation d'un aristocrate, si des élèves confiants en leurs capacités montraient leur chant ou leurs talents instrumentaux, ce devrait être assez agréable.
Juste au moment où elle s'enthousiasmait pour ça, un élève masculin à proximité la dévisagea.
« Oh… mes excuses. Ma voix était un peu trop aiguë, non ? »
Elle s'excusa, mais le garçon se contenta de renifler et se détourna. Ce garçon, Renat Selezar, avait les cheveux d'un blanc pur et les yeux violets. Son visage était si mignon que, dans une vie antérieure, Ekaterina était sûre qu'aucune agence d'idoles masculins ne l'aurait laissé filer. Mais il était juste si peu aimable.
Pourtant, j'avais déjà confirmé qu'il avait une superbe voix. C'était un ténor résonnant, si je me souviens bien.
Tu n'as pas à faire si têtue. Cette Anego t'invitera correctement, d'accord ? T'es tellement gamin !
Ekaterina pensa pour elle-même avec un « Hmph » satisfait, endossant son rôle de grande sœur.