Les grandes vacances d'été touchent enfin à leur fin, et demain Ekaterina et Aleksei regagneront leur dortoir à l'Académie de magie.
Bien que Mina et les autres aient déjà fait les bagages et expédié les malles, Ekaterina avait encore ses propres préparatifs à faire. Après une journée bien remplie, elle s'était enfin glissée dans son lit.
C'était trop sombre pour voir distinctement, mais le dais de son lit était orné de peintures représentant les dieux du royaume céleste. Quand les souvenirs de sa vie antérieure lui étaient revenus, la première chose qu'elle avait vue en se réveillant, c'était cette peinture sur le dais. Elle se souvenait avec tendresse l'avoir prise pour le ciel.
Cela ne faisait que quelques jours qu'elle était revenue au manoir ducal de la capitale impériale, et bien qu'il soit dommage de devoir repartir déjà, elle avait hâte de retourner à l'académie. Elle trépignait d'impatience à l'idée de retrouver ses amies, comme Marina et Olga.
'Or c'est ce que je crois.' Revenir à l'académie signifie revenir dans l'otome game. Pendant les vacances d'été, j'étais libérée de l'intrigue du jeu et n'avais pas trop à me soucier du drapeau de perdition. Mais dès que le second semestre commencera, il y aura toutes sortes d'événements du jeu — comme le festival scolaire et le bal. Je passerai probablement mes jours sur le fil, à essayer de ne déclencher aucun drapeau de perdition pendant ces événements.
'…Ou du moins, c'est ce que je pense. Vraiment, oui, mais.' 'Pourtant… Après avoir passé plusieurs mois dans ce monde et vécu mes jours dans le domaine, il y a quelque chose que je ne peux m'empêcher de me demander.'
Dans le jeu, la méchante Ekaterina est condamnée aux côtés de son grand frère, subissant le malheur de voir son titre révoqué, sa lignée éteinte et ses biens confisqués. 'Est-ce que quelque chose comme ça pourrait vraiment m'arriver, à moi et à Onii-sama… ?'
Sur le domaine de Jurnova, les Novadine et leurs complices ont bel et bien été déchus de leurs titres et leurs biens confisqués. 'Mais tu sais…' 'Et ce n'est pas de la vantardise. La maison ducale de Jurnova joue dans une tout autre ligue que les autres nobles.'
'Tu vois, c'est quelque chose que j'ai réalisé quand le prince est venu visiter le domaine de Jurnova. C'est incroyablement de mauvais augure — si funeste, en fait, que personne n'oserait jamais en parler.'
'Mais si quelque chose arrivait au prince et qu'il fallait que quelqu'un d'autre hérite du trône — je pense qu'il y a de très grandes chances qu'Onii-sama devienne l'héritier du trône.'
Les trois grandes maisons ducales ont un rang qui leur permet de fournir un empereur si l'empereur actuel n'a pas d'héritier. Chacune de ces trois familles a un fils en âge de succéder à Sa Majesté.
'D'après ce que j'ai entendu, la famille Jursein a deux fils. L'aîné a environ vingt-cinq ans, et je ne connais pas l'âge exact du cadet, mais il doit être dans la vingtaine aussi. Comme c'est la famille d'origine de l'Impératrice, ce serait tout naturel qu'il soit adopté par Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice et hérite du trône. Même si l'un des frères était adopté dans la famille impériale, l'autre pourrait quand même hériter du duché. Cependant, puisque l'épouse du duc Dmitry est une princesse venue d'au-delà du Sommet des Dieux, il y a la question de comment gérer les relations avec son pays d'origine. Et franchement, ce qui semble être le plus gros problème, c'est que leurs fils ont apparemment des traits quelque peu exotiques. C'est exactement pour ça que j'ai entendu des rumeurs de mes camarades de classe disant qu'ils sont incroyablement beaux. Dans l'histoire de 400 ans de l'Empire de Jurgrahn, il n'y a jamais eu d'empereur aux traits étrangers. Réalistement, on ne sait pas s'il pourrait gagner le soutien du peuple… Même dans un certain "pays de la liberté" de ma vie antérieure, les dirigeants du pays ne sont pas devenus racialement diversifiés avant le 21e siècle, non… Bon, c'est un sujet sensible, je m'arrête là.'
'Et puis il y a le fils de la maison Jurmagna, Vladimir. Il possède un esprit si brillant qu'on l'appelait enfant prodige dès son plus jeune âge. Même maintenant, il n'a apparemment jamais raté la première place aux examens réguliers de l'académie. En fait, il a même publié un article en tant que chercheur à l'Institut de recherche Astra de Magna. Comme il est le seul fils légitime de Magna, s'il devient le successeur de Sa Majesté, la question de qui héritera du duché se pose. Mais ça peut se résoudre en faisant hériter sa cadette, dame Elizavetta, ou son mari.'
'Mais plus important encore, son plus gros défaut, c'est qu'il est de constitution fragile depuis une grave maladie dans le passé. J'ai entendu dire qu'il est dispensé de tout l'entraînement aux arts martiaux à l'académie et qu'il reste alité plusieurs jours par mois. Ça met un gros point d'interrogation sur sa capacité à assumer l'immense responsabilité d'être empereur.'
'Onii-sama de la maison Jurnova, en revanche, est physiquement robuste et a l'esprit vif. Comme il a déjà hérité du titre de duc, il devrait le céder à quelqu'un d'autre (la candidate la plus probable étant moi…) pour devenir empereur, mais comme pour Vladimir, ce n'est pas un problème majeur. Le grand atout d'Onii-sama, c'est qu'une princesse impériale — cette garce de vieille — a épousé notre famille, ce qui fait que le sang impérial coule plus épais en nous que chez les Jursein et les Jurmagna. Je suis sûre que les maisons Magna et Sein ont aussi accueilli des princesses impériales comme épouses, mais c'était il y a plusieurs générations.'
'Je n'ai jamais demandé si l'ordre de succession après le prince était correctement établi. Il y a juste une atmosphère non dite où on ne peut pas poser une question aussi funeste. Il se pourrait même que la place d'Onii-sama dans l'ordre de succession soit la deuxième !'
'Révoquer un titre à quelqu'un comme ça — est-ce seulement possible ?! Confisquer leurs biens et les réduire à l'état de roturiers — est-ce seulement possible ?!'
'J'ai entendu dire que Pu Yi, le dernier empereur de la dynastie Qing en Chine, a fini sa vie comme simple citoyen. Mais le contexte historique est différent. C'est trop tiré par les cheveux !'
'Donc… concernant ce que j'ai entendu du Dieu de la Mort sur le territoire de Jurnova à propos du Dieu Créateur, il est devenu très probable que ce monde soit basé sur le matériau source original de l'otome game auquel j'ai joué dans ma vie antérieure, plutôt que d'être le monde de l'otome game lui-même. Je veux dire, l'idée de renaître dans un jeu programmé n'a aucun sens.'
'Si c'est le cas, alors la condamnation et la destruction qui ont frappé la méchante dans le jeu ont probablement été ajoutées par le créateur du jeu dans ma vie antérieure, et rien de tel ne m'arrivera, ni à Onii-sama. Il n'y a aucun moyen qu'un "drapeau de perdition" se déclenche — pas besoin d'avoir peur de quelque chose comme ça. 'Je devrais penser comme ça.' '…Mais. Mais quand même !'
'J'y ai vraiment pensé avant, en marmonnant pour moi-même : "est-ce que les événements du jeu vont vraiment se produire ?" Avant que la bête magique n'apparaisse réellement à l'académie de magie, c'est-à-dire !'
'Alors oui, elle est apparue. Pire, elle avait exactement l'apparence de celle du jeu. Dans un endroit où, selon les standards de ce monde, les monstres n'auraient pas dû apparaître. 'Pas question ! Je ne peux pas juste me dire "ça n'arrivera pas" et considérer ma sécurité comme acquise !'
…
'Alors, en supposant que c'est possible, je vais reconsidérer cette condamnation. Je vais réfléchir à ce qu'il faudrait exactement qu'il se passe pour que mon frère et moi recevions une telle punition.'