Ah ! Ma voix a porté un peu trop fort pour cette heure-ci ! La chambre de Flora-chan est juste à côté, forcément elle m'entendrait si je parlais la fenêtre ouverte. Qu-qu'est-ce que je fais ?
Alors qu'Ekaterina paniquait, Vladforen restait parfaitement calme.
« Calme-toi. Je t'ai dit qu'aux yeux des autres humains, j'apparais comme un oiseau. »
Donc pour les autres, j'aurais l'air d'une fille qui converse avec un oiseau. Non, est-ce que ça ne ferait pas de moi une fille complètement givrée ?
« C'est la fille qui est toujours avec toi ces temps-ci ? » « Oui, c'est ma très chère amie, Lady Flora. Elle possède la magie sacrée. » « Oh ? »
Une note d'intérêt entrouvrit la voix de Vladforen. L'entendant, Ekaterina se raidit.
Venait d'y penser, le Roi Dragon Démon a des liens profonds avec une sainte qui possède la magie sacrée.
En fait, j'ai été imprudente ! Pendant les vacances d'été, il n'y avait aucun lien avec le scénario de l'otome game, alors ces derniers temps, le jeu m'était complètement sorti de l'esprit. Le Roi Dragon Démon est une cible de conquête dans l'otome game. En d'autres termes, un partenaire romantique possible pour Flora-chan ! Cette situation est probablement complètement différente de leur rencontre dans le jeu. Mais s'ils se voient en face à face, il y a une possibilité d'entrer dans sa route… !? Non — est-il possible que sa venue à Jurnova en elle-même ait déjà déclenché la route du Roi Dragon Démon !?
Il semble que Flora-chan n'ait pas emprunté la route du prince, en tout cas. Bon, je n'en suis pas sûre — peut-être que je ne suis simplement pas au courant. Mais ne vaudrait-il pas mieux les faire se rencontrer au moins une fois !? Si je laisse les choses floues maintenant, j'ai l'impression que je ruminerai plus tard. Dans ce genre de situation, c'est mentalement plus facile de régler ça proprement et vite.
Ah, mais il est minuit. Attendez ! Flora-chan est évidemment en tenue de nuit. Non. En tant que figure de grande sœur, je refuse absolument que l'héroïne pure Flora-chan le rencontre soudainement comme ça !
Tandis qu'elle s'encombre l'esprit de telles pensées, Ekaterina retarde sa réponse à Flora — Temps écoulé. La porte de la chambre s'ouvrit hésitamment.
…
« Ah… vous êtes réveillée. Excusez-moi de vous déranger si tard. »
Flora glissa son visage derrière la porte et s'inclina en s'excusant.
« Lady Flora. Qu'est-ce qui vous amène à cette heure ? »
Endossant prestement sa façade de jeune dame noble, Ekaterina sourit doucement.
« J'ai cru entendre des voix. Je me suis inquiétée — et s'il vous était arrivé quelque chose, Lady Ekaterina… » « Lady Flora… »
Ekaterina faillit en avoir les larmes aux yeux. Quelle brave fille, de s'inquiéter pour elle.
« Merci. Il n'y a pas de quoi vous inquiéter… »
Toujours incertaine sur la présentation de l'héroïne à une cible de conquête, le ton d'Ekaterina devint évasif. Trouvant cela étrange, Flora parcourut la pièce du regard une nouvelle fois — et aperçut Vladforen dehors, à la fenêtre.
« Lady Ekaterina, pourquoi y a-t-il un si gros oiseau à cette heure ? » « O-oui. C'est bien inhabituel. »
Bien. Il a vraiment l'air d'un oiseau.
Sans se douter du soulagement d'Ekaterina, Flora fixa intensément « l'oiseau ». Puis elle poussa un cri et courut dans la chambre.
« Lady Ekaterina, ce n'est pas un oiseau ! »
Se plaçant protectrice devant Ekaterina et faisant face à Vladforen, un pouvoir gonfla en Flora —
« Lady Flora… ! »
La tentative d'Ekaterina pour l'arrêter arriva trop tard. Du corps de Flora jaillit une lumière blanche.
La lumière blanche enveloppa Vladforen. C'était la magie sacrée qui avait jadis mis en fuite la bête magique apparue à l'académie. Cette bête puissante et féroce, qu'Ekaterina, Alexei et Mikhail n'avaient toujours pas réussi à vaincre à trois, s'était calmée et dissoute lorsqu'elle fut enveloppée de cette blanche radiance.
À ce moment-là, Flora ne savait même pas ce qu'était sa magie. Depuis, elle l'avait entraînée et affinée, et sa magie sacrée surpassait désormais sa force d'alors.
Cependant — la lumière se brisa aisément et s'évanouit.
Aux yeux d'Ekaterina, Vladforen flottait toujours calmement dans les airs. Mais les yeux de Flora s'écarquillèrent.
« Un humain… ? »
Ah, maintenant il apparaît sous forme humaine à Flora-chan aussi. Ou plutôt, le mécanisme qui le faisait apparaître comme un oiseau a dû être neutralisé.
Vladforen posa un regard soutenu sur Flora. Puis il glissa doucement dans les airs et entra dans la chambre par la fenêtre.
Bien qu'elle recula légèrement, Flora ne bougea pas de sa position protectrice. Atterrissant sur le parquet, Vladforen murmura :
« Une sainte, en effet. Et une rare qui plus est — encore comme un joyau brut, et pourtant son éclat est déjà visible. » « Je te l'avais dit, non ? »
Malgré la situation, Ekaterina ne put s'empêcher d'avoir un ton satisfait. Puis, réalisant que Flora était bel et bien en tenue de nuit, elle alla pour lui passer son propre châle, se retrouvant à l'enlacer par-derrière.
« L-Lady Ekaterina… »
Flora rougit toute confuse. Lui tapotant légèrement l'épaule, Ekaterina lança un regard sévère à Vladforen.
« Je comprends que vous n'avez aucune intention malveillante, mais dévisager avec une telle insistance une dame dont la tenue n'est pas convenable est d'une impolitesse excessive. Mon amie est grandement perplexe. Je vous prie de bien vouloir vous retirer pour ce soir. » « Hum. »
Un sourire ironique effleura le visage sans pareil de Vladforen.
« Mon intérêt a eu le pas sur mes manières. Ce fut discourtois. Je m'excuse auprès de vous également, sainte… » « Eh ? »
Apostrophée si formellement, Flora parut encore plus décontenancée.
« Toutefois, puisque nous y sommes — devrais-je présenter mes salutations, comme vous dites ? »
En parlant, le regard de Vladforen se déporta au-delà d'Ekaterina, vers la porte de la chambre. Qu'est-ce qu'il veut dire par là — songea-t-elle, quand —
Elle perçut une agitation dans tout le manoir du seigneur mineur, qui dormait paisiblement jusqu'alors.
Ah… la magie de Flora-chan tout à l'heure ! Ceux qui possèdent la magie peuvent la ressentir quand quelqu'un à proximité libère la leur. Si Vladforen l'a appelée une sainte rare, alors une magie de cette ampleur — quiconque dans ce manoir doté de capacités magiques a dû se réveiller en sursaut tout à la fois…
Ignorant le visage blême d'Ekaterina, le bruit de pas de course — se rapprochait.