« Pardonnez-moi… vous disiez que le Dragon Noir observe nos agissements, n'est-ce pas ? Dans ce cas, si nous faisions l'effort de limiter nos coupes, ne pourrait-il pas reculer ? »
Tout le monde se tourna vers Ekaterina, surpris. Personne ne s'attendait à ce qu'une jeune noble interrompe ainsi une discussion sérieuse.
« … En théorie, c'est envisageable. Cependant, la demande en combustible ne cesse d'augmenter. Se restreindre sera difficile. » « Avons-nous entrepris le moindre reboisement après avoir abattu les arbres ? » « R-reboisement ? Non… je n'ai jamais entendu parler d'une telle chose. »
— J'en étais sûre !
Quand je vivais à Osaka dans ma vie précédente, nous étions partis en sortie scolaire à Yoshino, dans la préfecture de Nara. J'aurais préféré aller admirer les cerisiers en fleurs, mais non : nous y sommes allés pour étudier le reboisement des cèdres de Yoshino. On nous avait expliqué que le boisement y avait commencé dès l'époque Muromachi, et il nous avait ensuite fallu rédiger des rapports sur l'histoire mondiale du reboisement.
C'est là que j'ai appris qu'en Europe, les forêts avaient longtemps été considérées comme un espace à défricher pour en faire des terres agricoles. Le concept de replanter des arbres après les avoir coupés n'existait même pas avant la seconde moitié du XIXᵉ siècle. Et il semblerait que ce monde-ci soit dans le même cas !
« Ce que je veux dire, c'est qu'il faut replanter les arbres. Prenez les terres cultivées : après la récolte, nous semons de nouvelles cultures, n'est-ce pas ? De la même façon, après avoir coupé des arbres, on en plante de nouveaux et on fait croître une autre forêt. » « Nous abattons les arbres, et les forêts repoussent… ? »
Forli semblait complètement perdu.
« Mademoiselle, les arbres ne sont pas du blé. On récolte le blé en un an, mais il faut un temps infini pour qu'une forêt repousse. » « En effet. J'ai entendu un dicton, un jour : "Cultive le blé, et tu récoltes en un an. Cultive les arbres, et tu récoltes en dix ans. Cultive les hommes, et tu récoltes en cent ans." »
… Attends, ce n'était pas le riz, plutôt que le blé ? Et est-ce qu'un proverbe de ma vie précédente a seulement du sens ici ? Ah, tant pis — l'assurance, voilà la clé !
« La Maison Jurnova peut se prévaloir de quatre cents ans d'histoire. Si nous ne sommes même pas capables d'élaborer un plan pour faire pousser des arbres, comment prétendre soutenir l'Empire ? »
Je le dis avec tout le sang-froid dont je suis capable. Le secret d'une bonne présentation : la confiance ! L'art de persuader — appris chez les escrocs !
« Vous l'avez dit vous-même, seigneur Forli. Le Dragon Noir est un être ancien — quelque chose que les humains ne peuvent détruire. Si nous continuons à abattre sans retenue, nous finirons par provoquer sa colère… Si cela devait arriver, ce n'est pas seulement notre duché, mais l'Empire tout entier qui pourrait connaître le désastre. Cela ne doit jamais être permis. Je ne supporte pas l'idée de voir mon frère, vous tous, ou n'importe lequel de nos sujets mis en danger. Même si nous ne pouvons pas cesser immédiatement l'abattage, commençons au moins à replanter et à faire croître des arbres, pour montrer que nous n'avons pas l'intention de priver totalement la forêt de son foyer. Ne serait-ce pas une tentative digne d'être menée, pour apaiser la colère du dragon ? »
« Hmm… »
Forli grommela. Tous les autres fixaient Ekaterina avec attention.
« Ekaterina… tu as parlé de reboisement ? Je n'ai jamais entendu ce terme. Comment t'est-il venu à l'esprit ? » « Je l'ai dit tout à l'heure, Onii-sama : je l'ai simplement envisagé comme pour le blé. Le bois est l'une des ressources importantes du duché, n'est-ce pas ? Alors, au lieu de seulement prendre, nous devrions aussi planter et entretenir. Cela prendra du temps, mais si nous les plantons et en prenons soin nous-mêmes, nous pourrions même obtenir un bois de meilleure qualité que celui de la forêt sauvage. »
« … Je vois. »
Alexeï réfléchit un instant, puis releva vivement la tête.
« Fort bien. Même en laissant le Dragon Noir de côté, cela permettrait d'exploiter utilement les terrains escarpés impropres à la culture. C'est un investissement solide pour l'avenir. Forli, étudie cette méthode de replantation et commence dès que possible. — Quant à la commande en cours, dis au client qu'il nous faudra six mois de délai et observons le comportement du dragon. Si rien ne change d'ici trois mois, nous réexaminerons la question. » « Entendu, monseigneur. »
Digne de mon frère ! Même confronté à une idée inouïe, il en pèse calmement le mérite et la transforme en politique concrète. Si fiable, si admirable !
… N'empêche, dire que notre parade contre « l'Ancien Roi du Nord, le Plus Grand de tous les Dragons, le Dragon Noir » est… le reboisement. C'est un peu plat. Bon, c'est *moi* qui l'ai proposé, mais quand même, quelle solution banale.
M-mais si le Dragon Noir est bien celui que je crois — son nom, dans le jeu, était le Roi Dragon Démon, Vladforen — alors nous avons affaire au Boss Final ! Si jamais nous entrions dans la route de la Destruction de l'Empire, personne ne pourrait jamais le vaincre !
Non, enfin, plutôt que de le *« vaincre »*, il s'agissait plutôt de le *« conquérir »*… D'ailleurs, il existait une route cachée… C'est justement en cherchant s'il existait une route cachée pour conquérir mon adorable Onii-sama que j'ai appris que, si l'héroïne remplissait certaines conditions précises, le Roi Dragon Démon devenait un personnage à conquérir. Il se transformait en un homme d'une beauté incroyable, aux cheveux d'un noir de jais et aux yeux rouge rubis.
Mais je n'ai absolument aucune idée de la façon d'entrer dans cette route ! L'envie m'en est passée dès l'instant où j'ai appris qu'Onii-sama n'y apparaissait presque jamais ! Enfin, oui, le Roi Dragon Démon (version humaine) est d'une beauté si renversante que j'ai failli vouloir me lancer le défi de le conquérir, mais au bout du compte, Onii-sama est mon seul et unique. C'est le Roi Dragon Démon, alors je me suis dit qu'il devait être du genre imbu de lui-même, façon ore-sama. Je ne pense pas pouvoir attendre de lui la moindre ambiance de grand frère attentionné qui console sa petite sœur, alors je n'ai même pas pris la peine de consulter un guide pour le conquérir. Pardon d'être aussi inutile !
Cela dit, la vision du Roi Dragon Démon (version dragon) rugissant et écrasant le Palais impérial dans la route de la Destruction de l'Empire était, c'est le moins qu'on puisse dire, *saisissante*. Il était colossal, presque aussi grand que le palais lui-même… je dirais bien plus de 100 mètres de haut. Il devait être plus gros qu'un jumbo-jet, voire deux fois plus…
À bien y réfléchir, le jeu n'expliquait pas vraiment pourquoi le Boss Final s'en prenait à l'Empire. Tout ce que je savais, c'est que si l'on échouait à valider certains événements importants en amont, on basculait dans une route bourrée d'action où les monstres attaquaient les uns après les autres, avec une forte probabilité de voir apparaître le Roi Dragon Démon.
C'est pour cela que je pensais devoir valider ces événements afin d'éliminer le drapeau de la Destruction de l'Empire — mais si, dans ce monde-ci, le Boss Final et ses monstres attaquent l'Empire à cause de la déforestation et de la perte de leur habitat naturel, alors s'occuper de ces problèmes empêcherait peut-être l'attaque tout court.
D'ailleurs, d'après ce que je sais de ma vie précédente, laisser la déforestation se poursuivre sans discernement entraîne forcément une tonne d'effets néfastes. La capacité de rétention d'eau des montagnes diminue, ce qui provoque crues soudaines et coulées de boue, et augmente la fréquence des catastrophes comme les glissements de terrain et les chutes de pierres. Les nappes phréatiques s'appauvrissent, la sécheresse s'ensuit, la biodiversité disparaît, et pour finir les nutriments qui s'écoulent des rivières vers la mer changent, ce qui affecte l'écosystème marin, ou quelque chose comme ça. Maintenant que j'y pense, Onii-sama a bien reçu le rapport d'un glissement de terrain dans un village.
Voilà. Stop à la déforestation !
Le reboisement, c'est pacifique ! Aucun problème ! Et tant que j'y suis, je veillerai à ce que nous n'entrions jamais dans la route de la Destruction de l'Empire — il est temps de valider correctement tous ces événements du scénario !