Avec le recul, ce furent des vacances d'été intenses.
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Lors de la première nuit du voyage de retour vers la capitale impériale. Dans la chambre qui lui avait été assignée, alors que sa servante Mina avait déjà été renvoyée et qu'elle se retrouvait seule. Dans l'obscurité de la pièce, contemplant le ciel nocturne par la fenêtre, Ekaterina était plongée dans de profondes réflexions.
C'était le manoir du petit seigneur qui les avait également reçus sur le chemin de Jurnova. Ekaterina, Aleksei, Mikhail et Flora y logeaient ensemble. Le seigneur d'âge mûr les avait accueillis les quatre, le visage rond tremblant d'émotion. Comme à leur arrivée, ils leur ont fait signe de la fenêtre, mais cette fois Mikhail était avec eux, et les acclamations étaient d'une tout autre ampleur. Ekaterina ressentit une légère admiration pour Mikhail, qui semblait tout à fait habitué à ce genre de choses. Cependant, les acclamations étaient plus bruyantes cette fois-ci que lors du voyage aller, également parce que la popularité de Lady Ekaterina au sein du territoire avait grimpé en flèche. Comme toujours, elle ne s'en était pas rendu compte du tout.
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Vraiment, il s'est passé tellement de choses à Jurnova.
À mon arrivée, tout en ressentant de la nostalgie pour l'odeur du vent et la couleur du ciel de cette terre, j'ai aussi ressenti une sorte d'atmosphère exotique, comme si je venais en Suisse ou en Scandinavie dans ma vie antérieure. Maintenant, j'y suis complètement habituée. Ces bâtiments de pierre mêlés au bois et à la brique, ce magnifique paysage urbain où l'élégance et la simplicité rustique s'harmonisent. Ces gens qui sourient et me font signe à chaque fois que je sors. En tant que fille du duc et sœur cadette du seigneur, je me suis totalement habituée à leur rendre leur salut, et quand j'y repense, c'est presque embarrassant. Désolée que l'employée de l'entreprise-bagne de trente ans que j'étais passe son temps à agiter la main comme ça.
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Et quand nous sommes arrivés au château de Jurnova, la faction de résistance contre mon frère, les Novadins, nous tendait un piège. J'ai aussi été mise face à la méchante locale, Kira. Enfin, mon frère leur a proprement répliqué lors du banquet. Non, dire qu'il a répondu « proprement » serait erroné. Ce résultat est dû au fait que mon frère et les autres collectaient des informations depuis longtemps, comprenant les mouvements et les cartes de leurs adversaires, et préparant leur réponse. Une fois de plus, mon Onii-sama est le plus merveilleux au monde!
La maison Novadin a vu ses titres et ses biens confisqués, et la méchante locale est tombée au rang de roturière. …Je le savais, les méchantes qui sortent du lot se font écraser… J'en ai des frissons. Peut-être parce que je le ressentais comme une attaque personnelle, j'ai réellement organisé un travail pour Lady Kira. Il était fastidieux de trouver un travail qu'une jeune noble — et surtout une fille de quinze ans avec peu d'expérience — pourrait accomplir. Si elle excellait en étiquette et en éducation, devenir tutrice serait le standard pour une jeune fille déchue, mais Lady Kira… Plutôt que du travail, le mariage conviendrait mieux au bon sens de ce monde, pensais-je, mais même en tant qu'ancienne fille de comte, le nom des Novadin est devenu un atout trop négatif pour toute perspective de mariage respectable. J'ai donc pensé à lui faire travailler comme servante, une tâche dont elle peut au moins imaginer les fonctions. Comme prévu, elle s'y est opposée vigoureusement, mais en réalité, elle n'avait nulle part où aller. Elle a changé ses boucles en tresses et, tout en criant ses plaintes, semble travailler avec un sérieux surprenant chez Daniil. Elle déteste vraiment perdre.
Si jamais je tombe dans la ruine, je travaillerai comme servante pour soutenir Onii-sama moi-même. J'ai ainsi trouvé cet espoir. Merci.
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Après cela, le voyage pour la visite par procuration au Temple de la Montagne — Cela a vraiment impliqué de nombreuses choses… Dans l'habitation des gens de la forêt, j'ai rencontré Lady Selene, la Vierge de la Mort, et son époux le Dieu de la Mort, j'ai rencontré le grand-oncle Isaac pour la première fois, j'ai rencontré les Dieux de la montagne au Temple de la Montagne, et j'ai reçu l'oracle d'une éruption.
Ah oui, Forli, qui est allé inspecter la montagne dont l'éruption était prophétisée, est de retour. Je suis ravie que nous ayons pu le voir avant de retourner à la capitale impériale pour entendre son rapport. Apparemment, les habitants des villages voisins ont, lorsqu'on les a interrogés, déclaré qu'il y avait eu plus de fumée et plus de séismes qu'auparavant, ce qui les rendait assez inquiets. Compte tenu des signes des éruptions passées, cela n'arrivera probablement ni demain ni le lendemain, mais le temps pourrait manquer.
Nous nous sommes donc empressés de réparer les logements des anciens mineurs à l'ancienne mine abandonnée qu'Aaron a proposée comme site d'évacuation, afin que les villageois puissent s'y installer. Quitter toute sa subsistance pour se réinstaller doit être difficile, mais après tout, les dieux eux-mêmes ont annoncé l'éruption, et de nombreux villageois ont accepté de partir. Après la réinstallation, ils pourraient peut-être travailler dans la mine, ou comme ils sont habitués aux montagnes, peut-être se consacrer aux travaux de reboisement — Forli et moi en discutons. Une fois que nous aurons recueilli l'avis des villageois et décidé d'une politique, nous confierons la tâche au département compétent pour exécution.
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Et puis, sur le chemin du retour après avoir reçu l'oracle, j'ai enfin rencontré le boss final. Le Roi Dragon Démon, le vénérable Vladforen.
Une fois de plus, il était d'une beauté sans égale sous sa forme humaine. Si beau que je ne peux même pas me rappeler les détails. Dans les vieux films d'Hollywood, on dit qu'ils plaçaient un voile fin devant la caméra pour flouter l'écran et rendre les actrices plus belles, mais ma mémoire fait cela toute seule. Je pense que c'est parce qu'autrement, elle ne peut pas exprimer à quel point il était extraordinaire. Mais pourquoi ma mémoire est-elle devenue réalisatrice par elle-même? Quel culot.
Même si sa version humaine était magnifique, sa version dragon était encore plus impressionnante. L'image même d'un dragon de fantasy, et cette taille pure. Je le compare toujours à un avion de ligne, mais si vous regardez un avion de ligne directement en dessous, la seule taille est impressionnante. Mais Vladforen est un être vivant. Un être rempli d'une énergie assez puissante pour rivaliser avec les dieux, déployant ses ailes et planant dans le ciel. Quel impact. Je ne peux pas bien l'exprimer, mais j'ai été bouleversée en contemplant une nature aussi magnifique.
…Et de penser qu'un tel individu m'a dit des choses aussi outrageuses… époux… arrête, je me glace.
Oui, ne pensons pas à ça. Parce que mon type idéal absolu est — mon cher Onii-sama! Je n'aurais aucun regret à consacrer toute ma vie à Onii-sama!
Comme à l'habitude, Ekaterina serra le poing.
Même pour mon mariage, je laisserai le choix à qui Onii-sama trouvera opportun. En fait, ce serait plus facile… Alors qu'Ekaterina lançait son regard au loin —
« Ekaterina. »
De l'autre côté de la fenêtre du deuxième étage, une voix basse et magnifique l'appela. C'était une voix qui aurait pu être classée comme baryton-basse, ou basse.