Uuuuu…
Il l'a vu…
Le prince a vu mes cuisses… À c-cet angle, il n'aurait pas dû pouvoir voir plus loin, pourtant ! Même juste avoir mes cuisses de vues me donne envie de mourir…
Avec Flora, Ekaterina s'était enfuie jusqu'aux buissons à fraises. Là, les mains appuyées contre un tronc d'arbre dans une « pose de singe qu'on gronde », Ekaterina baissa la tête, abattue. Pour la précision, elle avait déjà remis ses bas et ses chaussures.
Combien a-t-il vu… J'avais les genoux serrés et les jambes légèrement inclinées, donc ce n'était pas une position en triangle mais plutôt en position latérale. Ma jupe était tombée presque jusqu'à la base de mes jambes… Et le prince est apparu de mon avant-droit… Non, il y avait de la distance ! La rivière faisait quatre ou cinq mètres de large, et comme il était en diagonale devant, la distance était encore plus grande ! Mais quoi que j'en pense, il a vu mes cuisses— !
Non, le prince est un gentleman. Il ne le répandra sûrement pas. N'y pense plus ! D-disons, dans ma vie antérieure il y avait des minijupes, des shorts courts et même des maillots de bain ! Juste voir des cuisses— …Dans ce monde, avec ma position sociale, c'est fatal… …Même dans ma vie antérieure, je n'ai jamais porté de minijupes. Pour le travail, c'était tailleurs-pantalons, et en privé toujours des jeans informes… Waaah, c'est tellement embarrassant qu'on ait vu mes cuisses…
Lâche prise, moi.
C'est ce que je croyais, mais je n'y arrive pas !!!
…
« Lady Ekaterina, vous vous faites tant de souci… Lord Mikhail ira bien. Cet endroit favorise quelqu'un de l'attribut eau, et il déployait une magie considérable. »
'Ah, tu es si pure, Flora-chan ! Elle croit que je suis abattue parce que je m'inquiète pour le prince ! Désolée. En fait, je rumine juste sur mes cuisses. Vraiment, je suis désolée.'
« Tout à fait, Lady Flora. Lord Mikhail viendra assurément à bout du grand taureau cornue. »
Revêtant son masque de dame noble, Ekaterina répondit avec netteté. Pour tout dire, la magie du prince avait été si stupéfiante qu'elle ne ressentait aucune inquiétude pour sa sécurité. Non, non. Il m'a sauvée du danger, et j'ai de telles pensées ingrates. C'est vrai, je dois remercier le prince ! …Mais c'est embarrassant de le croiser. Uuu.
« Une fois les choses calmées, rendons-nous sur cette berge pour demander assistance. » « Oui. »
Juste au moment où Flora acquiesçait—
« Milady ! »
La femme de chambre Mina déboula dans la clairière.
…
« Mina ! Tu es venue ! » « Je suis navrée de vous avoir quittée, milady… »
D'une expression féroce, Mina resserra sa prise sur ce qu'elle tenait.
« Aïe, aïe, aïe— » « Ce n'est rien. Nous retrouver si vite—tout à fait à la hauteur, Mina. »
Vraiment, sans GPS ni rien, les localiser dans une telle forêt—Mina était remarquable. Mais une autre chose attira encore plus l'attention d'Ekaterina.
« Euh… Mina, ce truc que tu tiens dans la main… qu'est-ce que c'est ? » « Voici le coupable. Ce petit salaud de fée est celui qui m'a séparée de vous, milady. »
……Comme prévu.
Il était tenu par le torse dans l'une des mains de Mina. Si une créature de cette taille était serrée par une femme de chambre de combat à la force monstrueuse, ses os auraient dû être pulvérisés—mais il semblait indemne. Taille : une vingtaine de centimètres. Il portait des vêtements gris comme un bouffon, avec seulement un petit gilet d'un vert vif. Tenue assez féesque, peut-être, mais l'impression d'Ekaterina était—
…Small Old Men. Son visage était celui d'un homme d'âge mûr. À cause de l'expression « qui aime la malice », Ekaterina avait imaginé quelque chose d'enfantin, alors le décalage faisait mal.
Enfin, l'idée que les fées sont mignonnes est un fantasme. Les gobelins, souvent ennemis de base dans les jeux vidéo de sa vie antérieure, étaient aussi classés comme fées. Et les redcaps du folklore étaient des êtres vicieux qui portaient des bonnets teints dans le sang de leurs victimes. Les légendes urbaines étaient peut-être préférables au folklore traditionnel.
« J'ai rien fait de mal, toi~ J'ai rien fait, toi~ »
Le petit vieillard se débattait, essayant d'échapper à la poigne de Mina.
« Les jeunes demoiselles étaient juste trop mignonnes, voyez-vous~ Je voulais seulement leur faire goûter mon en-cas spécial, toi~ C'était tout, toi~ »
Donc ces fraises étaient des en-cas de fée. Toutefois, la façon de parler de ce petit vieillard était plutôt distinctive.
« Toi aussi t'es mignonne, grande sœur, toi~ Je comptais te faire manger aussi, toi~ Je voulais pas vous séparer~ hngk— » « Milady, ne croyez pas un mot de ce qu'il dit. Les fées sont des menteuses. »
Mina resserra sa prise comme pour l'écraser.
« De tels mensonges effrontés après avoir émis une aura si maléfique. Il essayait de vous attirer dans le royaume des fées pour vous y garder à jamais, en vous faisant manger de la nourriture féerique. Ce n'est que parce que je l'ai trouvé et capturé, que la connexion a basculé et que vous avez abouti ici. C'est pour ça que des choses du royaume des fées poussent ici. »
Des fruits originaires du royaume des fées… ? Si c'est le cas, la sélection variétale du Japon dans ma vie antérieure avait-elle atteint le niveau de la nourriture d'un autre monde ? Impressionnant. Plus important encore—échappée de justesse ! La règle selon laquelle manger de la nourriture d'un autre monde empêche le retour s'appliquait vraiment !
« Je vois… Merci, Mina. Si tu n'avais pas été là, ce serait été désastreux. » « Veuillez patienter ici. Je vais lui attacher un poids et le couler dans l'étang le plus profond. » « Noooon ! »
Mina prononça calmement son exécution ; la petite fée hurla.
« J'ai rien fait de mal, toi ! Je trouvais juste que les jeunes demoiselles devaient rester mignonnes pour toujours, toi ! Je faisais preuve de gentillesse, tu sais ! »
Voilà l'aveu. Donc dans le royaume des fées, même les humains ne vieillissent plus ? Il y a eu de telles légendes dans ma vie antérieure aussi.
« C'est drôle là-bas, toi~ On peut manger quand on veut, dormir quand on veut, porter des vêtements fins et mignons, et passer ses jours à chanter et danser, voyez-vous~ »
Pourquoi « fins » était-il spécifiquement mentionné pour les vêtements ? Ça ressemblait quand même au mode de vie d'un certain générique de yokai. J'en avais rêvé pendant mes jours de drone d'entreprise.
Cependant— Je ne suis plus un drone d'entreprise. Je suis une brocon fière !
« Oser essayer de m'emmener dans un monde sans mon frère—d'une impertinence absolue. »
Quand Ekaterina dit cela froidement, Mina et Flora acquiescèrent toutes deux fermement.
« Je vais m'en débarrasser. » « Noooon ! »
Alors que Mina commençait à marcher, la fée hurla à nouveau.
« Pardonnez-moi, jeune demoiselle !! Je vous donnerai n'importe quoi, je ferai n'importe quoi, épargnez-moi ! Je vous donnerai plein d'en-cas ! Je veux pas de l'eau, toi~ J'aime pas les poissons, toi~ »
Le petit vieillard se mit à brailler. Voir un visage d'âge mûr pleurer mit Ekaterina mal à l'aise.
« Peux-tu jurer de ne plus jamais emmener d'humains dans un autre monde sans permission ? » « Je le jure, toi~ Je le jure, toi~ ! »
Dans ce cas, pas la peine de le menacer davantage. Ah, mais attends.
« Ce fruit était extraordinairement délicieux. Me le donneras-tu vraiment en grande quantité ? Je veux en faire goûter à mon frère. » « J't'en donnerai, toi~ Une jeune demoiselle qui aime sa famille c'est mignon, toi~ J't'en donnerai plein, un grand panier plein, toi~ »
Devrais aussi en donner au Prince, en guise de remerciement. Ah, j'ai une idée. Promotion commerciale pour la vaisselle des Gens de la Forêt.
« Tu as dit que tu ferais n'importe quoi. Peux-tu faire une commission chez les Gens de la Forêt ? » « Les Gens de la Forêt ? J les aime, y a plein de beautés là-bas, voyez-vous~ J vais pas trop près parce que les Grandes Abeilles Royales font peur, mais je peux faire une commission, toi~ J peux y aller tout de suite, toi~ »
Excellent. Ça devrait me permettre de contacter Aurora directement. Je devrais acheter un maximum de vaisselle et demander une nouvelle production… Si des quantités sont nécessaires, peut-être que des artisans de la capitale du Nord pourraient la fabriquer, en versant des redevances d'usage du design aux Gens de la Forêt. Est-ce que quelque chose comme des droits sur les dessins existe dans l'Empire, comme la propriété intellectuelle dans ma vie antérieure ? Je devrais demander à Daniil l'avocat.
« Pourrions-nous aussi recevoir des graines ou des plants ? » « Des graines ? Parfois les trop mûrs germent, toi~ Personne les veut, donc j'vous les donne~ »
Parfait. Je pourrai les confier à Forli et au Bureau des Forêts et de l'Agriculture. Un candidat pour une nouvelle spécialité de Jurnova—getto da ze !
« Milady, comptez-vous vraiment le relâcher ? »
Mina regarda la fée comme si c'était un déchet.
« Les fées sont des menteuses. Même si elle dit qu'elle ne recommencera pas, elle le refera sûrement. » « Mais Mina, on ne peut pas vraiment le couler dans un étang profond. » « Et pourquoi pas ? »
Le visage de Mina était d'un sérieux absolu. En y repensant, ma belle femme de chambre a une touche de psychopathie.
« M-Mina, ce fruit est vraiment délicieux. Je comptais t'en faire goûter aussi. »
Précipitamment, Ekaterina choisit une baie rouge bien mûre et la porta aux lèvres de Mina.
« Tiens, goûte. » « …… »
Mina fixa la fraise sans expression, puis ouvrit tranquillement la bouche et la mangea.
« …C'est sucré. » « C'est très bon, non ? Si on peut en faire une spécialité de Jurnova, mon frère sera sûrement ravi. Pour ça, on a besoin de la coopération de cette fée. »
Observant la scène de près, la petite fée rayonna.
« C'est chouette, toi~ Vous les jeunes demoiselles êtes si mignonnes, toi~ C'est rare de voir de si jolies filles, voyez-vous~ Je n'emmènerai vraiment plus personne d'autre, toi~ Grande sœur, ne t'inquiète pas, toi~ » « Bon, quoi que dise ce *truc*, si c'est votre souhait, milady, je ferai comme vous dites. »
Entendant les mots de Mina, Ekaterina se souvint de la phrase qu'Aleksei utilisait parfois—« Si tel est votre désir »—et son soupçon que Mina avait été contaminée par le virus du siscon s'en trouva renforcé.