Mikhail et Flora logent dans l'aile ouest du château de Jurnova, la section réservée aux hôtes. Naturellement, cette aile possède un bain spacieux et magnifique, entièrement équipé, sauna compris. Malgré cela, Ekaterina a invité Flora dans sa propre chambre. Le bain de l'aile des hôtes aurait, bien sûr, dû passer en priorité au prince Mikhail.
« Si c'est comme ça, pourquoi ne viendrais-tu pas loger dans l'aile ouest toi aussi, Ekaterina ? Je vais m'entraîner un peu à l'épée pour me délier les membres, donc tu pourras utiliser le bain la première. »
C'est ce que dit Mikhail. Ils viennent d'arriver après plusieurs jours de voyage, et en plus on les a fait danser dès leur arrivée, pourtant il prévoit encore de s'entraîner — son endurance doit être impressionnante. Bon, le voyage en carrosse raidit le corps, c'est vrai. Ekaterina a brièvement songé que passer la nuit dans la chambre de Flora pourrait être sympa, mais quand elle a cherché l'avis d'Aleksei du regard, le regard qu'elle a reçu était un non sans équivoque. En effet, il serait douteux qu'un membre de la famille ducale hôte séjourne dans l'aile des invités. Alors elle a poliment décliné l'offre de Mikhail. Elle ressent un petit pincement à le laisser seul (bien sûr, il a des serviteurs et des gardes — ce n'est pas ce genre de problème), mais ils sont tout de même dans le même domaine ducal, donc ce n'est pas comme s'il était abandonné. En plus, faire de l'exercice brutalement après un repas est mauvais pour la santé, alors qu'il arrête.
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Ekaterina et Aleksei habitent l'aile nord, les appartements de la famille ducale. Le bain y est également plus que vaste et splendide. L'eau chaude jaillit d'une jarre tenue par une statue d'esprit de l'eau installée au bord de la vasque. L'éclairage est une lueur douce, comme un éclairage indirect provenant de pierres arc-en-ciel.
« C'est si beau. De l'eau chaude qui sort d'une statue, c'est incroyable ! » « L'intendant a dit que la structure de base des bains n'a pas changé depuis la construction du château de Jurnova. Apparemment, tous les bains ici sont équipés de statues d'esprit de l'eau comme celle-ci. »
C'est l'un des systèmes imaginés par l'inventeur Giovanni di Santi — dame Giovanna, consort du cinquième duc Vasily. Les statues elles-mêmes ont probablement été remplacées plusieurs fois. Incidemment, dans ce monde, les esprits de l'eau sont parfois représentés en sirènes, ou avec un bas du corps serpentiforme, mais cette statue dépeint une femme nue et voluptueuse dont le corps est caché par une chevelure abondante plus longue que sa taille.
« Elle vous ressemble un peu, Lady Ekaterina. Elle est très belle. »
En entendant cela de la bouche de Flora, Ekaterina rougit, puis porte son regard un peu au loin, songeant que le physique de méchante, c'est vraiment quelque chose…
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Après avoir trempé ensemble dans le grand bain de pierre, testé le sauna et le bain froid, toutes deux finissent par y rester bien trop longtemps. Complètement réchauffées et pratiquement en vapeur, elles gagnent la chambre d'Ekaterina. Bien que ce soit l'été, l'air frais de la nuit du nord de Jurnova est revigorant.
Elles boivent le jus de raisin sucré et acidulé que Mina a apporté, puis — d'une façon pas très digne d'une dame — s'effondrent sur le grand lit avec un *pouf*. Ekaterina fait signe à Flora de la rejoindre, et elles s'allongent là ensemble, roulant çà et là. Oui, ça commence à ressembler à une pyjama party.
« Encore merci d'être venue jusqu'au lointain Jurnova, Lady Flora. Tu dois être terriblement fatiguée après un si long voyage. » « Non, Lady Ekaterina, c'est moi qui devrais te remercier. Je n'ai jamais voyagé au-delà de la capitale impériale de ma vie. »
Contrairement à sa vie antérieure, dans ce monde, les roturiers ordinaires ne peuvent probablement pas beaucoup voyager. D'ailleurs, elle a lu once que dans le Japon de l'époque d'Edo, les gens économisaient pendant des années au niveau du quartier pour envoyer quelques représentants en pèlerinage à Ise, parce qu'ils n'avaient pas les moyens de payer le voyage pour tout le monde.
« Même si j'avais voyagé quelque part, je n'aurais jamais pu remonter le Chernov sur un navire aussi incroyable. Tout était nouveau et excitant. Et sachant que je te reverrais à la fin du voyage, Lady Ekaterina, j'étais excitée tout du long. »
Flora sourit doucement.
« Quand j'ai dit au baron et à la baronne Czerny que j'avais été invitée à Jurnova, ils étaient aux anges. Ils ont dit : "Petite-fille de lord Sergei, tu es tout aussi gentille que ton grand-père." Tous les deux ont dit que le duc Sergei était une personne vraiment merveilleuse. » « Oh… quelles paroles merveilleuses. »
C'est vrai — après la mort de la mère de Flora, le baron et la baronne Czerny l'ont recueillie. Ils étaient amis du grand-père Sergei à l'académie de magie. Quand les deux amoureux ont failli être séparés, toute la promotion, avec le grand-père Sergei comme meneur, les a aidés à s'enfuir.
« J'aimerais beaucoup les rencontrer un jour. J'aimerais entendre parler de mon grand-père. » « Viens donc. Je suis sûre qu'ils seraient ravis. Notre maison est petite comparée au domaine ducal, alors tu pourrais être surprise, Lady Ekaterina… mais le jardin est magnifique. Le baron a la magie de terre et est très doué pour contrôler les plantes. La magie de la baronne est le feu, et elle l'utilise dans sa cuisine. » « Fufu, comme c'est charmant. Elles mettent vraiment la magie à un usage pratique. »
Utiliser la magie pour contrôler la chaleur de la cuisine, ça ferait probablement enrager certaines personnes. Dans l'Empire, la puissance magique est pratiquement synonyme d'autorité nobiliaire, donc il y a pas mal de gens qui insistent pour qu'elle soit utilisée de façon élevée et digne. Ces gens-là n'ont généralement pas une magie particulièrement forte, ceci dit. Ceux qui en ont vraiment — comme le prince ou mon frère — l'utilisent tranquillement pour rafraîchir des boissons. Moi, j'ai labouré des champs avec la mienne. Magie ou pas, si c'est utile, on s'en sert.
Ahh, cette conversation est si relaxante. Mais si c'est une soirée entre filles, il y a un sujet qu'on ne peut pas rater, non ? Les histoires d'amour !
« Lady Flora, est-ce que tu et lord Mikhail vous êtes rapprochés pendant le voyage ? »