Ce bruit était plus sec, comme le claquement d'un fouet. Il fut suivi d'un *kinn* clair — le son de la coupe gelée qui se brisait à nouveau, incapable de supporter le changement soudain de température.
NOOOO JE LE SAVAIS !!!!! Il fait encore plus froid qu'avant ! Onii-sama, calmez-vous !
…Attends, Onii-sama, c'est quoi ces trucs scintillants autour de toi… ? Ce ne peut pas être de la poussière de diamant, et pourtant — c'est quoi ce phénomène mystérieux ? Ne me dis pas que c'est un effet visuel qui veut dire que t'as évolué en Roi Démon de Glace ? Mon Onii-sama a évolué ?! Qu'est-ce que je fais, est-ce que je dois évoluer moi aussi ?!
Non, arrête. Calme-toi, moi. C'est un truc que j'ai lu dans un livre sur le contrôle de la puissance magique. Quand une énorme quantité de magie se manifeste et que la volonté de la réprimer est à égalité, la magie devient visible… un phénomène extrêmement, extrêmement rare, parait-il. De penser qu'être un brocon aussi extrême pouvait déclencher un truc pareil — Onii-sama, t'es incroyable comme toujours. Et c'est *en se retenant* ? S'il ne se retenait pas, cette pièce serait devenue une caverne de glace…
Entouré d'une puissance magique froide et belle qui scintillait, Aleksei parla, un sourire effrayant au coin des lèvres.
« Dragon ou pas, ce n'est toujours qu'une bête magique. Un simple animal qui ose te demander d'être sa compagne… ? Tu as dit qu'il rivalisait avec la puissance de l'armée d'une nation, n'est-ce pas ? C'est bien. Même s'il faut amonceler des montagnes de cadavres et des rivières de sang, je consacrerai tout Jurnova à assurer ta sécurité. »
Noooon ! Onii-sama, c'est absolument pas okay ! J'ai insisté exprès sur la force du Roi Démon Dragon pour qu'il *ne dise* pas des trucs comme ça !0 Onii-sama, ton vocabulaire riche c'est le pire là ! « Montagnes de cadavres et rivières de sang » c'est trop Roi Démon de Glace — abstiens-toi de sortir des phrases pareilles !
« O-Onii-sama, calme vos sentiments. Il a bien dit un truc comme ça une fois, mais vu que je suis encore une enfant, il a retiré ses paroles. Je vous en prie, ne prenez pas ça au sérieux. » « Ekaterina, tu es trop pure pour comprendre, mais quand un homme dit "tu es encore une enfant", ça veut dire qu'il attend que tu deviennes adulte. »
Il l'a affirmé carrément ! Avec un sourire de Roi Démon ! Arrêtez. Si je réfléchis trop à ça, j'ai l'impression que je vais regeler, alors je voudrais juste l'ignorer !
Mina — ! Yvan — ! Au secours — !
Ekaterina chercha désespérément du secours du regard, mais fut surprise de trouver Mina juste à côté d'elle. Elle affichait son habituelle expression impassible, mais l'atmosphère autour d'elle semblait menaçante.
« Je vous suivrai et vous servirai où que vous alliez, ma dame, quel que soit l'homme que vous épouserez — mais si *c'est* l'homme, je ne sais pas si je pourrai vous suivre. Je vous en prie, ne le choisissez pas. »
C'est ça le problème ?!
« En plus, il vous a enlevée juste devant moi. Je ne lui pardonnerai jamais. Et je ne me pardonnerai jamais non plus. Vous avoir laissée emporter — plus jamais. »
Sa voix s'éteignit, et Mina serra les dents.
« M-Mina, à ce moment-là, c'est moi qui t'ai ordonné d'attendre. Tu n'as aucune faute. Tu as tenu bon et accompli ton devoir de garde sans reculer d'un pas face à un dragon si puissant — tu as été splendide. »
Repousser le Roi Démon Dragon à ce point, c'est vraiment incroyable. Aaaaah, j'étais tellement prise à me demander comment je'allais rapporter ça à Onii-sama que j'ai omis de remercier correctement Mina pour tout ce qu'elle a fait — je m'en rends compte seulement maintenant ! En tant qu'employeuse, comment puis-je être si négligente ! Je suis encore si immature !
…Et maintenant que j'y pense, pourquoi Yvan hoche-t-il la tête avec tant d'emphase à côté de Mina… ?
« Vous devriez rester avec Son Excellence pour toujours, ma dame. Je vous protégerai moi aussi. »
C'était son sourire amical habituel, mais Yvan semblait effrayant lui aussi, d'une manière ou d'une autre…
« Ma bien-aimée Ekaterina. »
Aleksei tendit la main et toucha la joue d'Ekaterina. Sa main était fraîche au contact, et sans réfléchir, elle posa la sienne par-dessus, cherchant à la réchauffer.
« Pardonne-moi. Je n'aurais jamais dû te laisser partir à ma place. Ta radiance semble attirer dieux et démons. J'aurais dû le comprendre mieux que quiconque. »
C'est juste que mon âme vient d'un autre monde et est donc rare… T'es un brocon, Onii-sama. Le modèle original de tsundere — déré uniquement pour une personne précise. Mais je peux pas dire ça !
Non — Mina et Yvan n'arrêtent pas du tout Onii-sama !
B-Bon ! S'il le faut… s'il le faut vraiment… Je pleurerai. Je sortirai de ça en pleurant.
…
Avec cette résolution pathétique au cœur, Ekaterina enveloppa doucement de ses deux mains celle de son frère posée sur sa joue.
« Onii-sama… Je suis vraiment heureuse. D'être aimée si profondément par la personne qui compte plus que quiconque au monde pour moi. »
C'est un peu écrasant, pour être honnête. Mais je dois pas oublier. Je suis très heureuse. Dans cette vie, où Mina et Yvan et tous les autres me traitent si gentiment — je suis heureuse. Et plus que quiconque, c'est grâce à Onii-sama, qui m'aimera absolument et sans fin, que je suis heureuse.
C'est pour ça que je veux t'être utile, Onii-sama. Je veux t'aimer tout autant que tu m'aimes.
Voyant ses yeux s'adoucir, Ekaterina se sentit soulagée. D'ailleurs, l'effet Roi Démon — ou plutôt, le phénomène de magie visible — semblait s'être calmé lui aussi.
« Je lui ai dit, Onii-sama. Que je souhaite rester avec toi encore, encore plus longtemps. Quand j'y pense, ça fait même pas six mois que toi et moi on peut parler comme ça. Je lui ai aussi dit que toi et moi, on est la seule famille l'un de l'autre, tous les deux. Il a compris. Il a dit que si je le quittais pour un autre homme que j'aime, ce serait une chose — mais comme je le quitte pour mon cher frère, il n'y a rien à faire. » « …Je vois. »
Aleksei hocha la tête.
« Je lui ai aussi dit que mon mariage, c'est toi qui décides, en tant que chef de famille. Ah oui — et je lui ai dit que s'il me parlait avec légèreté, il y avait une possibilité que tu le provoques en duel. Et dans ce cas, j'ai dit que j'accourrais absolument à ton secours. »
Quand Ekaterina lui sourit radieusement, Aleksei esquissa un doux sourire — puis éclata de rire.
« Tu accourrais à mon secours ? » « Bien sûr. Même si je ne suis pas d'une grande aide. » « Merci, enfant bienveillante. …Je me demande comment on se sent, à se l'entendre dire par la personne même qu'on courtisait. »
Visiblement amusé, Aleksei sourit à Ekaterina. La main qu'elle tenait entre les siennes était devenue chaude, et elle poussa un soupir de soulagement.
« De penser qu'on parle comme ça depuis moins de six mois… J'ai peine à y croire. Comment ai-je vécu toutes ces années où tu n'étais pas à mes côtés ? Même les quelques jours après ton départ en voyage étaient insupportables. J'ai rêvé de toi. » « Oh, moi aussi j'ai rêvé de toi, Onii-sama. Tu cherchais un ami au château impérial. Quand j'ai couru vers toi, tu m'as serrée dans tes bras. »
Aux mots d'Ekaterina, les yeux d'Aleksei s'écarquillèrent.
« Maintenant que tu le dis… dans le rêve, tu as dit que c'était un vieux dieu qui nous avait permis de nous rencontrer. Que ton offrande avait plu à sa volonté… alors que je ne savais rien du voyage que tu entreprenais. »
Cette fois, ce fut Ekaterina qui écarquilla les yeux.
Waouh. On s'est vraiment rencontrées en rêve. D'ailleurs, dans la mythologie grecque de ma vie antérieure, la Mort et le Sommeil étaient frères, et les Rêves étaient les fils du Sommeil. Le dieu de la mort gouverne la mort et les âmes — il y avait des histoires d'âmes errantes qui se rencontrent en rêve, non ? Zhuangzi rêvant qu'il était un papillon, ou un papillon rêvant qu'il était Zhuangzi… c'était ça ? Nos âmes ont eu le droit de se rencontrer ? Peu importe. Merci, les dieux !
« Je suis sûre que même pendant notre séparation, mon âme était toujours à tes côtés. Permets à mon âme d'y rester pour toujours. Parce qu'il n'y a pas d'endroit où je souhaite être autre qu'à tes côtés, Onii-sama. »
Tandis que sa sœur parlait joyeusement, Aleksei plissa doucement les yeux et dit :
« Si tel est ton souhait. »