« Onii-sama… ! »
Waah ! C'est Onii-sama ! Onii-sama ! Onii-sama ! Tu m'as tellement manqué !
Ekaterina s'accrocha fermement à Aleksei.
« Ekaterina. »
Aleksei prononça son nom dans un souffle, la serrant comme pour envelopper tout son corps dans ses bras.
« Ekaterina… ma Ekaterina. » « Onii-sama. »
Elle allait demander pourquoi il était là, quand Ekaterina retint soudain son souffle.
Aleksei tremblait.
Le fier duc de Jurnova — un dirigeant exceptionnel qui gouvernait de vastes terres malgré ses dix-huit ans — tremblait. Lui, qui possédait un esprit si fort qu'il pouvait se montrer dur par moments, n'avait jamais vacillé ainsi auparavant.
« Onii-sama ! Tu trembles — qu'est-ce qui t'arrive ? Tu ne te sens pas bien quelque part ? Repose-toi tout de suite, je t'en prie ! » « … Ce n'est pas que je sois malade. C'est juste… qu'une chose terrifiante s'est produite. La chose la plus terrifiante au monde. »
En disant cela d'une voix douce, Aleksei poussa un soupir soulagé et caressa les cheveux indigo d'Ekaterina.
« Quand Erik a senti qu'il t'était arrivé quelque chose… que quelque chose d'épouvantable avait pu se produire, et que j'étais loin, incapable de te protéger — j'ai cru que ma poitrine allait s'effondrer. »
Aleksei posa sa joue contre ses cheveux.
« Je suis si soulagé que tu sois saine et sauve. Ekaterina… ma sœur, ma vie, mon amour. Sans toi, je ne peux pas vivre. J'ai réalisé à nouveau à quel point un monde sans toi serait insupportablement sombre et froid… » « Onii-sama… »
Donc l'alarme jumelle a vraiment fonctionné… Oleg le chevalier et son jeune frère Erik. Ce lien spécial où, quand le danger menace l'un des jumeaux, l'autre le perçoit presque avec certitude — cela a vraiment marché. La raison pour laquelle mon frère a choisi Oleg comme escorte, c'était pour que, dans un monde sans téléphones portables, il sache immédiatement si quelque chose m'arrivait. Et c'a touché juste. Ça a dû être quand le Roi Dragon Démon est apparu. À partir de là, il s'est préparé et est parti — et il est déjà là… quelle intervention d'urgence ! Même la Force aérienne d'autodéfense se serait mise sur le pied de guerre ! Ce n'est pas le moment de penser à ça. Mon frère siscon a dû être si inquiet. Et moi, là, je discutais assez gaiement avec le Roi Dragon Démon, m'exaltant et m'enivrant à l'idée de chevaucher un dragon… waaah, je suis tellement désolée !
« Je suis désolée, Onii-sama. »
Les larmes aux yeux, Ekaterina effleura la joue de son frère et la caressa doucement. Elle lui tapota aussi la tête, lissant de ses doigts ses cheveux bleu clair ébouriffés par le vent. Aleksei plissa les yeux avec contentement sous sa touche.
Ekaterina attira la tête de son frère vers elle et l'étreignit, faisant de son mieux pour l'envelopper tout entier.
« De t'avoir causé une telle angoisse — je ne me le pardonnerai jamais. Tu es accouru si vite ; tu t'es forcément surmené. Que mon précieux, mon inestimable frère ait tant souffert qu'il en a tremblé — tout ça à cause de moi… »
Argh… Je suis partie en voyage pour agir à la place de mon frère, pour lui être utile. À ce rythme, je ne peux même pas me qualifier de vraie brocon !
« Ce n'est rien, tant que tu es saine et sauve. Tu n'as rien fait de mal, ma bien-aimée Ekaterina. »
Le soleil se lève à l'est, et la petite sœur est innocente. Pour Aleksei, l'innocence de sa sœur est une vérité évidente, semblable à une loi de la nature. Ekaterina appelle ça le « filtre siscon ».
« Même si tout dans ce monde se brisait et s'effondrait, tant que tu souris, je suis heureux. Tu es plus belle que n'importe quoi au monde. » « Onii-sama… »
Il est peut-être un peu plus « power-up » qu'avant. Elle songea cela un instant — puis se corrigea immédiatement.
Non, le filtre siscon de mon frère a toujours été aussi fort. Oui.
…
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Quelque chose d'effrayant a dû se produire. Tu ne te sens pas mal toi-même, n'est-ce pas ? Tu es si douce, tu te mets toujours en dernier — ça m'inquiète. »
Ah ! Il demande un rapport maintenant ! Mais il faut dire ça d'abord.
« Celui qui se met toujours en dernier, c'est toi, Onii-sama. Pendant mon absence, as-tu bien mangé et assez dormi ? » « Oui, bien sûr. »
Aleksei répondit instantanément, mais Ekaterina le dévisagea intensément. D'une façon ou d'une… suspecte. À cet instant, une voix s'éleva.
« Milady. Je suis soulagé que vous soyez saine et sauve. » « Oh — Yvan ! »
Yvan, le valet d'Aleksei, adressa son habituel sourire amical à Ekaterina. S'il a réussi à suivre Aleksei lancé au grand galop, c'est qu'il doit posséder une équitation à la hauteur d'un chevalier.
« Toi aussi tu es venu, Yvan. Tu es toujours avec mon frère, non ? » « C'est mon devoir de protéger Sa Grâce. Au fait, milady — le chevalier est revenu. Il dit que les arrangements pour le logement dans cette ville sont terminés. »
Ah, donc le chevalier éclaireur est de retour.
Pensant cela, Ekaterina regarda autour d'elle pour le trouver — et fut surprise. À un moment donné, beaucoup de gens s'étaient rassemblés à proximité. Bon, cette ville est un carrefour logistique, donc bien sûr qu'il y a du monde. Mais pourquoi tout le monde regarde par ici ? Et pourquoi sourient-ils tous ? Non — certains essuient même des larmes. Pourquoi ? Ah. L'arrivée fracassante de mon frère tout à l'heure a dû être assez voyante. Alors ils ont vu toutes nos retrouvailles. Ils ont cru qu'on était deux personnes réunies après une très longue séparation… ? Désolée, ça ne fait que quelques jours. Et désolée encore que ce ne soient pas des amoureux dans une grande romance, mais des retrouvailles frère-sœur siscon-brocon.
« Sa Grâce restera aussi, n'est-ce pas ? Vous pourrez enfin parler longuement, tous les deux. » « Oui, faisons ça. »
Aleksei acquiesça, semblant se moquer des regards environnants.
« Je suis si heureuse de pouvoir te parler tranquillement, Onii-sama. »
Oui, vraiment heureuse. Ça ne fait que quelques jours, mais en y repensant, depuis que mon frère est venu au château de Jurnova pour m'emmener à l'académie, c'est la première fois qu'on est séparés si longtemps. Juste le fait de l'avoir dans mon champ de vision me rend heureuse.
Et dans cette situation, il n'aura pas de travail et pourra vraiment se détendre. … Pourtant, je n'arrive pas à chasser le soupçon que le fidèle et perspicace Yvan est intervenu pile à cet instant en partie comme opération de sauvetage pour mon frère. Onii-sama, tu ne t'es pas surmené pendant mon absence, hein ? Je vais te faire reposer aujourd'hui ! Absolument !