Juste avant le début du cours de l'après-midi, Ekaterina se glissa dans la salle de classe et se hâta de se préparer pour le cours, souriant à la jeune fille à côté d'elle.
« Je te suis très reconnaissante pour tout à l'heure. Grâce à toi, mon frère était très content. »
« Tant mieux. Je suis heureuse d'avoir pu aider. »
Flora lui rendit son sourire — mais alors, des voix s'élevèrent derrière elles.
« Les gens de basse extraction n'ont vraiment aucune pudeur, hein ? »
« Oui, oui. »
(*Oh, vous vous décrivez vous-mêmes, hein ?*)
Agacée, je faillis me retourner pour les foudroyer du regard — mais alors je remarquai quelque chose.
Flora baissait les yeux. Normalement, elle balaierait les remarques mesquines du Trio des Oui-Oui avec une indifférence gracieuse.
C'est étrange, pensai-je — et alors je le vis : l'uniforme de Flora était légèrement sali, comme maculé de terre.
Ma tête s'embrasa.
Ces filles avaient osé porter la main sur elle !
...Ce fut sans doute pour le mieux que le professeur arrive à cet instant. Sinon, j'aurais cherché querelle au Trio des Oui-Oui et déclenché un vrai crêpage de chignon.
Bon sang, comment devrais-je gérer ça...
.
« Lady Flora, puis-je vous dire un mot ? »
Après le cours sur lequel elle avait à peine pu se concentrer, Ekaterina se pencha vers Flora.
« O-oui ? »
Flora cligna des yeux, surprise. Mais pourquoi... ah — Ekaterina réalisa qu'elle venait de l'appeler par son prénom.
Bon, allons de l'avant.
« Serait-il inconvenant de ma part de vous appeler par votre prénom ? »
« P-pas du tout ! Faites, je vous en prie. »
« Tant mieux, je suis ravie que vous me trouviez si proche. Alors, appelez-moi Ekaterina, vous aussi. »
« Mais... c'est... »
« Cela vous déplaît-il ? En entendant parler de votre mère, je me suis sentie assez proche de vous. Je serais si heureuse si nous pouvions être amies. »
« Cela me déplaire ? Bien sûr que non ! »
Ses doux cheveux roses ondulèrent tandis qu'elle secouait la tête.
« C'est juste que... nos rangs sont si différents que je me sentirais indigne. »
« Je n'insisterai pas. Sachez seulement que cela me rendrait très heureuse si vous vous adressiez à moi comme à une amie. »
« D-d'accord. Euh... je suis heureuse aussi, que vous disiez cela. »
Les joues pâles de Flora se teintèrent d'un léger rouge tandis qu'elle souriait. Comme son nom, un esprit de fleur prenant vie.
Maintenant que j'y pensais, le prénom de Flora sonnait plutôt exotique dans ce monde, où la plupart des prénoms avaient une vague tonalité russe. Je ne l'avais pas remarqué dans ma vie antérieure, mais c'était un peu comme une fille japonaise prénommée « Maria ». Pas exactement un prénom *kira-kira* (fantaisiste), mais assez inhabituel.
« Lady Flora, cela vous ennuierait-il de me montrer vos notes ? Vous en prenez toujours de si soignées. »
« Bien sûr, allez-y. »
« Comme c'est aimable. Voici comment je prends les miennes d'habitude. »
« Oh ! Vous y avez vraiment réfléchi. »
Ouais, c'est littéralement la même méthode de prise de notes que j'ai apprise à la formation « Compétences Professionnelles pour Nouveaux Employés ».
Cela dit, sans marqueurs ni stylos de couleur dans ce monde, c'était un peu terne. Les instruments d'écriture ici étaient tous des plumes d'oie — belles à regarder, mais avec des tiges agaçamment fines, une minuscule capacité d'encre qui obligeait à tremper après chaque ligne, et des becs qui s'émoussaient facilement et devaient être retaillés au couteau. ...Sérieusement, quelqu'un devrait aller inventer un meilleur stylo, à la fin.
Les notes de Flora étaient écrites d'une écriture nette et facile à lire, et même les explications orales du professeur étaient résumées avec soin.
« Vos notes sont si claires et organisées, c'est très utile. J'ai raté ce passage ; puis-je le copier ? »
« Bien sûr. »
Puis vinrent de nouveau les voix.
« Elle croit vraiment à cette flatterie, quelle pitié. »
« Oui, oui. »
...
Ekaterina pressa un doigt contre une oreille, pencha la tête et sourit.
« Peut-être parce qu'il fait plus chaud ces derniers temps, il semble y avoir davantage de petits insectes bourdonnants dans les parages. Parfois leur vrombissement devient plutôt déplaisant, n'est-ce pas ? »
Flora écarquilla les yeux, puis pouffa doucement.
« S'ils deviennent trop bruyants, je devrais peut-être les faire exterminer. ...Oh, pardonnez-moi, je me parlais à moi-même. »
Flora se contenta de secouer la tête.
Vous voyez ? Ça, c'est de la grâce. Elle n'en rajoute pas en disant : « Oui, exterminez-les, je vous en prie ! » — contrairement à certaines que je pourrais nommer.
Enfin, au moins maintenant le Trio des Oui-Oui savait que Lady Ekaterina de la Maison Jurnova était fermement du côté de Flora. Je n'ai aucune intention de frayer avec vous trois. Et si jamais vous reposez un doigt sur elle, je ne laisserai pas passer.
« Lady Flora, m'apprendriez-vous encore à cuisiner demain ? »
« Si quelqu'un comme moi peut faire l'affaire, bien sûr. »
Je compte rester collée à Flora pour l'instant, pour m'assurer qu'elle ne se fasse plus brimer — au moins jusqu'à ce que les événements avec le prince commencent et que Flora obtienne sa protection.
À cette fin, je passerais plus de temps avec elle ; cuisiner, étudier, renforcer notre complicité.
...Attends, une seconde. N'est-ce pas là, au fond, monter des points d'affection pour une cible de séduction ?
La vilaine qui essaie de courtiser l'héroïne — quel genre de route farfelue est-ce là ? Ce genre de route yuri n'était certainement pas dans le jeu.
Enfin, ce n'est pas comme si j'avais joué toutes les routes du jeu, alors je ne saurais dire...
Mais il n'y en avait pas, si ? Si ?