Gelé.
Dans l'esprit d'Ekaterina, une énorme fenêtre surgit, hurlant : *« Une erreur inattendue s'est produite et le programme va s'arrêter. »* La musique de fond est une série de bips incontestablement d'urgence.
Son traumatisme de sa vie antérieure d'ingénieure système surmenée flambe à plein régime, mais avec le traitement complètement stoppé, elle ne peut rien penser du tout.
R–redémarrer. La méthode de récupération ultime : le bouton d'alimentation. …Où est le bouton d'alimentation… ?
« Il y a une chose de plus que je dois dire. »
Tenant toujours la main d'Ekaterina, Vladforen parle.
« Tu es belle. »
Une erreur inattendue s'est produite !
« Tous les êtres vivants possèdent leur propre beauté. En tant que femme humaine, tu as une forme belle — cela, même moi je peux le comprendre. …Au plus profond de ces montagnes, il y a une cascade encore inconnue de l'humanité. La paroi rocheuse sur laquelle l'eau blanche se précipite est d'un bleu profond. Le contraste du bleu et du blanc est d'une beauté à couper le souffle. Tes couleurs rappellent la beauté de cette cascade. »
L'autre main de Vladforen suit le contour du visage pâle d'Ekaterina, encadré par ses cheveux indigo. Une sensation diffuse — le bout de ses doigts effleure à peine, ou ne touche pas du tout.
« Dans un coin du Sommet des Dieux qui domine le centre du continent, il y un glacier massif. Au fond, atteint en suivant ses crevasses, se trouve un espace comme une grande cathédrale… Là, on peut voir des poissons magiques nager dans la glace — des créatures qu'aucun humain n'a jamais posées les yeux. Connais-tu le bleu d'un glacier ? Un bleu plus profond que le ciel du crépuscule, un bleu comme les abysses de l'océan. À l'intérieur de cette glace bleue, des bancs de poissons magiques émettent une lumière or et argent en nageant et en dérivant. C'est comme une nuée de météores traversant le ciel nocturne. Dans ce monde aussi, il y a des merveilles que tu ne connais pas encore — des beautés que tu n'as jamais vues. Si tu le souhaites, je te les montrerai. Toutes les merveilles de ce monde que je suis le seul à connaître. Prends ma main. Viens avec moi, Ekaterina. »
…
— Des poissons nageant comme des météores dans un glacier bleu… Whoa, je veux le voir. Ça pulvérise complètement ces articles « Top 10 des plus beaux paysages du monde à voir avant de mourir » de ma vie antérieure.
…Penser ça, c'est juste de la fuite dans la réalité, non ! Elle est restée figée tout du long, la main tenue par le Roi Dragon Démon, incapable de bouger un seul muscle. Même dans le coin de son esprit qui finit par repartir, ne surgissent que des pensées parfaitement futiles.
'Je suis nulle pour ça, moi ! Dans ma vie antérieure, la romance n'était que de l'histoire noire… J'étais une femme impopulaire… Je me suis fait avouer et j'ai sorti avec quelqu'une fois au lycée et une fois à la fac, mais les deux fois, pour une raison quelconque, le mec s'est vite transformé en type « ore-sama » envahissant, j'en ai eu marre et j'ai largué, puis ils sont devenus des stalkers, et ils ont fini par sortir des couteaux — les deux ont suivi exactement le même schéma… Au lycée c'était un playboy tape-à-l'œil, à la fac un gars discret et banal, mais comment ont-ils tous les deux fini comme ça ? Qu'est-ce que *j'ai* fait de mal ?
S'il y avait un point positif, c'est que j'avais demandé à la police d'augmenter les patrouilles à l'avance, donc les deux se sont fait embarquer vite fait par les flics. Mais à l'époque, j'étais vraiment à bout. J'avais peur… et j'étais triste.
*"J'en ai marre de sortir avec des mecs. Je suis bien toute seule. C'est fini."*
Quand je me suis plainte à mes potes, elles m'ont répondu sérieusement,
*"Honnêtement, c'est peut-être mieux pour toi. La façon dont tu ignores tout le monde pour foncer droit sur ce genre de mec — tu n'as juste pas d'aptitude pour la romance."*
Ce souvenir fait mal. Waaah, c'est quoi ce « tu ignores tout le monde » !? Qu'est-ce qui n'allait pas chez moi en fin de compte !?
C'est pour ça que, dans cette vie, je suis une brocon dévouée et parfaitement heureuse ! J'ai un frère siscon tellement merveilleux, et on forme un duo frère-sœur d'obsession mutuelle aimante — qu'est-ce que je pourrais vouloir de plus ? Un compagnon ? Prends ma main ? Même si tu dis ça…
Se faire dire un truc pareil — qui ressemble à une p-proposition — par un homme si beau qu'il est sur un niveau que je n'ai jamais vu dans aucune de mes deux vies… ouais, une partie de moi a l'impression de pouvoir s'envoler, et c'est sûr, je me sens heureuse aussi. Je ne m'étais même jamais fait proposer en ma vie antérieure. Mais — Mes mains deviennent glacées instantanément. On dirait que le cœur de ma tête gèle.
Avec un bip particulièrement fort, mes pensées plantent. Fermé pour cause de faillite.
»
« …M-mon mariage, c'est mon frère qui décide. Ce n'est pas quelque chose sur quoi je peux répondre toute seule. P-pardonnez-moi. »
Avec son esprit à moitié éteint, Ekaterina finit par parler d'une voix brisée, tremblante.
« Je vois. L'homme qui a parlé de reboisement a dit que tu étais la sœur du duc de Jurnova. Donc le duc actuel n'est pas ton père, mais ton frère. »
Ah — il parle de Forli. Quand Forli est allé vérifier l'essai de reboisement, il a croisé un oiseau Dragontell, dit serviteur du Dragon Noir, et lui a dit plus tard qu'il lui avait expliqué le reboisement.
« Est-ce vraiment acceptable pour toi ? D'obéir simplement à ce que le duc décide. » « Bien sûr. Mon frère est la personne de ce monde qui tient le plus à moi. »
Ekaterina se lance dans une explication passionnée, sans s'arrêter. Même avec la tête à moitié fermée, son brocon reste inébranlable.
« J'aime mon frère plus que tout. Je veux lui être utile. » « …Hmph. »
Vladforen fronce les sourcils, visiblement mécontent. Pourtant sa beauté ne diminue pas — au contraire, sa présence semble grandir encore, ce qui est terrifiant.
« Pour t'obtenir, je dois donc obtenir le consentement du duc. Sa localisation est… la capitale du Nord, c'est ça. Dois-je m'y rendre moi-même et faire une sorte de visite de courtoisie ? »
Pour un être comme lui, qui ne donne aucun poids aux titres humains, à l'étiquette ou aux coutumes, de telles choses doivent être insupportablement embêtantes. Quant à Ekaterina elle-même, il la trouve à son goût, et elle a l'appui du dieu de la mort. Mais sa famille ne sont que de simples humains. Et s'il connaît le mot *visite*, il ne comprend probablement pas ce que ça implique réellement.
« Embarquant. »
Après un court moment de réflexion, Vladforen semble l'écarter entièrement.
« Tu es déjà à mes côtés. Il te suffit de rester ici, telle que tu es. »
N'approche pas plus ! Ne réduis pas la distance davantage ! Tu sais exactement à quel point ce visage est dangereux — ne le rapproche pas ! Je ne peux pas gérer des matières dangereuses !
Ayant dépassé l'état de gel et paniquant à plein régime, Ekaterina est observée de près tandis que Vladforen sourit doucement. C'était un sourire si tendre, qu'il était difficile de croire qu'il appartenait au dragon le plus fort capable de détruire des nations.
« Y a-t-il rien que tu désires, Ekaterina ? »
Ces yeux de flamme cramoisie capturent son regard. Sa voix agréable murmure doucement.
« Tout ce que tu veux faire, tout ce que tu désires — je l'accorderai. Tu pourras vivre sans vieillir, dans cette belle forme. Si tu veux vivre dans un palais, j'en construirai un ; je ferai servir mes subordonnés sous forme humaine pour toi. Je t'emmènerai vers les dieux anciens et te ferai entendre leurs paroles de sagesse. Nous sillonnerons le monde ensemble et je te montrerai ses merveilles. Si Jurnova t'inquiète, je leur apporterai des bénéfices. Je retiendrai les bêtes magiques et j'accorderai les bénédictions de la forêt aux humains. Pour les gens de Jurnova, la forêt deviendra un lieu de paix. Ils ont déjà fait des concessions pour préserver la forêt ; je n'ai aucune objection à cela. Désire-moi, Ekaterina. Reste ici — à mes côtés. »
…… …… ……
Vladforen, qui observait Ekaterina, inspire soudain brutalement. Des yeux de la jeune fille, des larmes débordent.
« …S'il te plaît… renvoie-moi… vers mon frère. »
Les larmes tombant une à une, Ekaterina parle d'une voix de petite enfant.