Vladforen laissa échapper un long souffle.
« …Tu dis être de naissance roturière. Veux-tu me dire que dans ta vie antérieure, il y avait beaucoup d'humains qui possédaient un tel savoir et raisonnaient de la sorte ? » « Oui, en effet. Ce que je viens de dire n'était rien de plus que ce que quiconque s'intéresse ne serait-ce qu'un peu à ces questions aurait su. »
Dans un monde où il n'est pas rare que les gens ne sachent ni lire ni écrire, ce serait vraiment étonnant que tout le monde possède un tel savoir. Une fois de plus, l'instruction obligatoire et la société d'Internet sont incroyables. Bon, la raison pour laquelle je connaissais la Terre boule de neige, c'est parce que j'avais vu un documentaire à la télévision publique. La télévision, c'est incroyable aussi. Et l'idée que l'humanité n'a rien de particulièrement grand, qu'elle est à peu près au même niveau que les bactéries photosynthétiques, c'est juste mon avis personnel.
Alors — Croisant le regard d'Ekaterina, Vladforen esquissa un faible sourire.
Kya ! Ekaterina détourna les yeux en toute hâte. Son sourire est un objet dangereux ! Niveau catastrophe !
Voyant le regard affolé et fuyant d'Ekaterina, Vladforen rit. Puis il tendit la main et effleura la joue d'Ekaterina.
« Lorsque le dieu de la mort et sa consort m'ont parlé de toi, il semble qu'ils aient eu un autre dessein en tête, outre celui de te faire protéger dans la capitale impériale. »
Saisie par ces mots, Ekaterina croisa accidentellement les yeux de Vladforen de front.
Dans ce monde, les couleurs d'yeux sont bien plus variées que dans sa vie antérieure. Même ainsi, elle n'avait jamais vu quelqu'un d'autre avec des yeux rouges. Dans sa vie antérieure, elle avait eu une amie fan de cosplay qui portait des lentilles de contact rouges — mais…
C'était complètement différent.
Les yeux de Vladforen — ses iris — contenaient un mélange de nombreuses nuances de rouge, vacillant comme des flammes. Rouge, carmin, écarlate, vermillon, cinabre, pourpre profond… et bordant l'iris, des teintes plus sombres de bordeaux, de bois de teinture, d'écarlate noircie.
Il y avait un mot pour ça : flamme cramoisie. Flammes jaillissant du soleil — protubérances solaires. Elle en fut happée, incapable de détacher le regard. Ils étaient l'exact opposé de, et pourtant partageaient quelque chose avec, ces yeux bleu néon qui semblaient émettre leur propre lumière…
L'image de son frère Aleksei traversa son esprit, et Ekaterina reprit ses esprits. Réflexivement, elle saisit la main qui touchait sa joue et la repoussa.
« V-veuillez respecter la bienséance et les convenances ! » « Ah. »
Alors qu'Ekaterina criait en bégayant, Vladforen rit, amusé.
« C'est bon. Tes histoires d'un autre monde sont intéressantes — mais ce n'est pas tout. Jusqu'à présent, je n'ai jamais connu d'humain qui parle de ses semblables sans soit les glorifier inutilement, soit les rabaisser, comme tu le fais. …J'ai envie d'entendre davantage ce que tu as à dire. » « J-je suis honorée. »
Cela dit —
Pourquoi es-tu assis à côté de moi !? Tu es trop près ! Trop près, trop près, trop près !
C'était supportable quand je réfléchis désespérément à comment expliquer ma vie antérieure, mais sinon, avoir ce visage si près est dangereux. Non — ce n'est pas seulement le visage. Cette aura d'une beauté absurde, l'ensemble complet, est une matière dangereuse. Manipuler des matières dangereuses requiert une qualification nationale. La qualification nationale que j'avais dans ma vie antérieure était ingénieur en technologies de l'information — les matières dangereuses, ce n'est pas mon domaine ! Waaaah, ne me regarde pas — !
« E-eto ! Tout à l'heure, tu disais quelque chose au sujet du dieu de la mort et de dame Selene, non ? » « C'est exact. Sa consort t'a beaucoup appréciée. Elle était contente que tu ne la craignes pas, et que ton offrande ne vise pas à obtenir quelque chose, mais soit purement par considération. Elle a dit que cela lui rappelait, pour la première fois depuis longtemps, une amie qu'elle avait autrefois dans un passé lointain. » « Oh mon… »
Je vois. Les offrandes aux dieux vont habituellement de pair avec des vœux. Pour Selene, qui fut humaine, cela doit être un peu triste. C'était quelque chose que j'ai fait sur un coup de tête, mais si cela l'a rendue aussi heureuse, je suis contente de lui avoir fait ce cadeau. …Elle a dit qu'elle était heureuse, mais même si on est avec quelqu'un qu'on aime, ne pas avoir un seul ami doit être solitaire.
« Je suis honorée. Si cela lui fait plaisir, j'aimerais beaucoup lui reparler. »
Je me demande si la Vierge de la Mort peut changer de vêtements. Si elle portait quelque chose de mignon au lieu de ce suaire funèbre taché de sang, les gens auraient peut-être moins peur d'elle. Laissant de côté le regard des autres, je veux qu'elle prenne plaisir à s'habiller. Peut-être qu'au prochain coup, je pourrais lui offrir ce genre de cadeau.
« Le dieu de la mort le désire aussi. Il souhaite lui accorder tout ce qui pourrait lui apporter de la joie. — Cependant, la durée de vie des humains est courte. Même si cela apporte un bonheur momentané, quand on le perd, cela devient un grand chagrin. C'est ce qu'il craignait. » « C'est… pas quelque chose de facile à résoudre. »
Quand ton sens de l'existence se mesure en millénaires — mille, deux mille ans — c'est normal. On dit que quand on garde de petits animaux comme des hamsters, leur courte durée de vie te déchire le cœur. C'est peut-être quelque chose comme ça… compliqué, vraiment.
« C'est pour cela qu'il m'a parlé de toi. »
Non, ça ne relie rien du tout. Alors qu'Ekaterina penchait la tête, perplexe, Vladforen grina.
« Si tu devais t'unir à moi, tu deviendrais un être qui ne vieillit pas, et ne mourrait pas même de certaines blessures. Même si tu es d'une espèce différente, je peux partager la vie d'un dragon avec toi. »
T'unir à… ? EEEEEHHHHH !?
« Je n'aime pas beaucoup les humains. Beaucoup sont fragiles, mais assez arrogants pour se croire spéciaux. Mais à de très rares occasions — »
Vladforen marqua une pause, puis fixa Ekaterina de ses yeux de flamme cramoisie.
« …à de très rares occasions, il y a des humains comme toi. Des humains dont je ne peux m'empêcher d'écouter les mots, dont je ne peux m'empêcher de suivre la présence des yeux. Même si tu n'étais pas quelqu'un d'un autre monde, même si tu ne me parlais pas d'un monde inconnu de moi, je t'aurais quand même trouvée à mon goût. Tu es sage, et gentille… »
Inclinant la tête comme pour chercher les mots justes, Vladforen sourit.
« Tu connais l'immensité du monde, et ta propre petitesse en son sein. Et tu possèdes un esprit assez large pour embrasser même ce monde immense. »
Ekaterina ne put ressentir que de la perplexité.
« Je… je ne possède que des connaissances d'un autre monde. D'où je viens, c'étaient des choses que n'importe qui savait. » « Je ne connais pas cet autre monde. Mais dans celui-ci, ceux qui pensent comme toi sont vraiment rares. Et je trouve ta façon de penser plaisante. Ekaterina Jurnova. »
Vladforen prit la main d'Ekaterina.
« Envisagerais-tu de devenir la compagne de ce Roi Dragon Démon ? »