« Hein ? »
Ma fiancée. …… …… … C'est foutu. Mon cerveau ne suit pas. Utiliser « washi »¹ comme pronom de la première personne, passe encore, mais quand on pense que la locutrice est une fillette belle comme un ange, le décalage est écrasant — mais laissons ça pour l'instant. Le problème, c'est « fiancée » ? Une gamine d'âge élémentaire qui dit « ma fiancée » — comment est-ce que ça tient la route ?!
Plus important encore !
De qui parle-t-elle ?! J'ai un très mauvais pressentiment, mais si c'est quelqu'un avec qui j'étais hier —
J'ai jeté un coup d'œil vers Aaron… Il avait les yeux d'un poisson mort depuis trois jours environ.
La déesse couronnée de fleurs proclama à haute voix :
« Mon fiancé s'appelle Isaac. »
Je le savais… !
Isaac Jurnova, savant de génie, soixante ans, homme, officiellement reconnu comme « fiancée » par une déesse d'âge élémentaire. Non, c'est n'importe quoi. Donc *c'est ça* qu'il voulait dire quand il a dit qu'il ne comprenait pas vraiment les blagues des dieux.
Ekaterina se raidit désespérément, sentant qu'elle allait basculer de quarante-cinq degrés sur le côté. Reprends-toi. Tu es ici aujourd'hui en tant que mandataire d'Onii-sama. Tu ne dois rien faire qui le déshonorerait ! Pour l'honneur d'une brocon ! Elle se redressa fermement, se ressaisit, et sourit.
« Oui. Isaac est mon grand-oncle. Hier, je l'ai accompagné dans la montagne. » « En effet. J'ai perçu la magie de mon fiancé, alors j'ai pensé le suivre jusqu'ici, mais il est parti sur-le-champ. »
……
Donc quand Aaron a semblé bizarrement pressé sur le chemin du retour de l'ancienne mine, c'était parce qu'il avait remarqué — ou plutôt anticipé — ça ? Aaron connaissait l'existence de la déesse ? Était-ce un rival amoureux pour mon grand-oncle ? … Aimer au point de rivaliser avec un dieu… L'amour d'Aaron est si profond qu'il en est devenu un marécage. Je devrais travailler plus dur pour être une sœur aimant son frère moi aussi. Je ne sais pas pourquoi, mais je devrais.
« Mon fiancé est beau, n'est-ce pas ? On trouve rarement une âme aussi belle que la sienne. »
Ah… Je peux à peu près comprendre. L'âme de mon grand-oncle doit être claire et pure.
« Et puisque vous êtes de sa parenté, votre âme est inhabituelle également. Tout à fait belle. »
Ah, me revoilà concernée.
« R-recevoir de tels mots d'une belle déesse comme vous est un grand honneur. » « Suis-je belle ? »
La déesse bombsa fièrement sa poitrine enfantines, et un lys aux couleurs vives éclôt sur la couronne de fleurs qui ornait ses cheveux. Les fleurs de la couronne n'étaient pas cueillies et tressées — elles semblaient vivantes.
« Je n'ai pas l'intention de te prendre pour épouse, donc sois tranquille. Les humains ne prennent qu'un seul partenaire, n'est-ce pas ? Je fais preuve de considération pour les coutumes humaines. »
Je n'arrive pas à suivre les trucs sur lesquels rétorquer.
« Cependant, il est douteux que vous n'ayez pas su qu'Isaac avait déjà été donné en mariage. J'en ai informé votre prédécesseur et je l'ai reçu convenablement. »
Grand-père !! Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'époque ?! Ah… maintenant je réalise. Mon grand-oncle est célibataire, mais avec notre grand-père fanatique de mariages arrangés, il aurait sûrement trouvé une belle promise pour son mignon petit frère. Le fait qu'il ne l'ait pas fait doit signifier qu'il avait accepté de marier mon grand-oncle à la déesse… Mon grand-oncle lui-même a cru que c'était une blague, cela dit.
Non, de toute façon, ce n'est pas une « fiancée » ! Au moins, faites-en un « fiancé » ! J'aimerais corriger ça, mais est-ce sans danger ? Et même si je le corrige, quelle différence ça ferait ? La personne concernée ne semble pas le comprendre, et pourtant les dieux l'ont certifié comme époux…
Juste au moment où Ekaterina allait ouvrir la bouche timidement, le dieu de l'ancienne mine rit doucement.
« Il n'y a pas à s'en faire si elle ne le savait pas. Maintenant qu'on le lui a dit, ça suffit. » « Si le dieu ancien le dit, je n'insisterai pas. »
Heureusement — ou malheureusement — l'occasion de corriger s'éloigna au fil de l'eau. Adieu.
Se reprenant, Ekaterina retourna à l'ordre de la cérémonie d'adoration. Elle touchait à sa fin. Alors une voix grave retentit.
« Je vais vous dire une chose. »
Le dieu loup de flamme dit brutalement :
« Ma montagne va entrer en éruption bientôt. Préparez-vous. »
……
(KYAAAAAAAAH !!)
Cette… cette façon de lâcher une bombe juste avant la fin. C'est exactement comme dans ma vie antérieure d'employée de bureau, quand tu t'apprêtes à finir ta journée et qu'un problème d'urgence arrive à la dernière seconde. Je déteste ce schéma à en mourir !
Étouffant son cri intérieur, Ekaterina s'inclina profondément devant le dieu loup.
« Merci de nous avoir transmis une affaire aussi grave. Grâce à vous, beaucoup de nos gens seront sauvés. » « Je me fiche de ce qui arrive aux humains. »
Le dieu loup de flamme renifla et se détourna. Comportement classique de dieu tsundere.
.
Dans sa vie antérieure, ça aurait signifié des heures sup' garanties, mais les dieux ne font apparemment pas d'heures sup'. Après ça, il ne se passa plus rien, et la cérémonie prit fin.
Après avoir vu les trois dieux regagner leurs statues sous forme de lumière, les humains mirent immédiatement leurs têtes ensemble pour une réunion de stratégie. Un jeune prêtre qui s'était élancé du sanctuaire intérieur dès le départ des dieux revint en portant des cartes et les archives d'oracles passés. Travail excellent.
Apparemment, des avertissements d'éruption de la part des dieux de la montagne s'étaient déjà produits, et les prêtres étaient en effervescence. C'est ça ! Ce genre de sentiment. Traiter de tels oracles était l'un des rôles du temple de la montagne.
« Ils ont dit "bientôt", mais d'après les précédents, ce ne sera ni aujourd'hui ni demain. Il y a eu des cas où l'éruption a eu lieu près de cent ans après l'oracle, donc soyez tranquilles pour l'instant. »
Entendre ça fit d'abord un peu détendre Ekaterina.
« Pour les dieux de la montagne, même cent ans ne sont qu'un instant. Cela dit, il y a aussi eu des cas d'éruptions dans les quelques mois, donc nous ne devons pas tarder. »
Argh. Puisque c'est un message divin, ils ne pourraient pas être plus précis ? pensa-t-elle — mais peut-être que même les dieux ne peuvent pas dire « à telle date, à telle heure ». Peut-être que pour eux, c'est comme quand les humains sentent un éternuement arriver sans qu'il ne vienne pas tout à fait, même s'il finira bien par venir. Désolée pour l'analogie crue.
Dans sa vie antérieure, la prévision volcanique consistait à estimer les cycles d'éruption à partir de documents, installer des sismographes sur les montagnes à haut risque pour détecter les tremblements volcaniques, mesurer le géomagnétisme, et ainsi de suite. Comparé à ça, recevoir des avertissements précis sans aucun effort humain était d'une rentabilité extrême. Oui, très apprécié.
« En tant que chef de l'agriculture forestière, je pense que je dois au moins observer de mes propres yeux la montagne de ce dieu, ne serait-ce que de loin. Nous devons estimer les dégâts sur les forêts et les terres agricoles en cas d'éruption, et identifier les villages proches pour organiser des sites d'évacuation. »
Forli avait raison. Pour prévoir les dégâts à partir de la forme et du terrain de la montagne, les cartes seules étaient insuffisantes. C'était dangereux, mais ils devaient inspecter le site. Vraiment un homme de terrain, version faune sauvage.
« Vous avez tout à fait raison. Et si nous y allons, peut-être pourrons-nous estimer le moment de l'éruption à partir de la fumée du cratère ou des séismes environnants. »
Si les tremblements volcaniques ou la fumée étaient intenses, l'éruption serait proche. Interroger les villageois des environs pourrait révéler des changements récents.
« Les prêtres possèdent-ils des connaissances sur les précurseurs d'éruption ? Pourriez-vous en dépêcher certains pour accompagner Sir Forli à la montagne et déterminer si l'éruption est proche ? » « Oui. Accumuler des connaissances sur les volcans est notre devoir. Nous enverrons ceux qui sont les plus compétents. » « Je vous en prie. Et une chose de plus — pourriez-vous faire des recherches dans les archives sur les dégâts passés des éruptions de cette montagne ? » « Nous commencerons l'enquête immédiatement. »
Un prêtre vétéran frappa sa poitrine avec assurance.
Contrairement à sa vie antérieure, cependant, ils ne pouvaient pas atteindre les archives instantanément par une seule recherche. Ils devraient éplucher les documents à la main. Oh, comme elle aurait voulu une base de données.
« Quant aux sites d'évacuation, il y a encore des bâtiments à l'ancienne mine qui servaient autrefois de logements aux mineurs. Comme le minerai de fer n'est plus extrait, seuls certains de ces bâtiments sont utilisés maintenant. Ils sont probablement assez délabrés, mais nous devrions vérifier leur état. » « Quelle excellente suggestion, Lord Aaron. Si l'éruption a lieu dans quelques mois, nous devons commencer à préparer les sites d'évacuation sur-le-champ. »
On avait l'impression qu'ils agissaient de leur propre initiative, mais c'était une urgence. Son frère n'y ferait sûrement pas objection.
« Je dois informer mon frère. Serait-ce le plus rapide que je rentre pour lui parler directement ? Ou devrions-nous faire partir un chevalier en avant pour porter la nouvelle ? » « Même si nous envoyons la nouvelle un peu plus tôt, Son Excellence aurait du mal à décider des mesures avec si peu d'informations. Il vaudrait mieux que vous en expliquiez les détails vous-même. » « Si tel est votre jugement, Sir Forli, alors nous ferons ainsi. »
À cela, le grand prêtre du temple de la montagne s'inclina devant Ekaterina.
« Voir une si jeune dame réagir avec tant de calme face à une crise soudaine… et vous connaissez même les signes précurseurs d'éruption comme la fumée et les séismes. Je suis profondément impressionné par votre sagesse. »
Ah, non — c'est juste mon vieux mode gestion de crise d'employée de bureau qui s'est enclenché. Mais je suppose que les tremblements volcaniques sont un savoir spécialisé dans ce monde. Le dire si naturellement a peut-être été une erreur. Quoi qu'il en soit, c'est une urgence.
« C'est moi qui suis impressionnée par vous tous. Le temple de la montagne ne se contente pas de vénérer les dieux — il œuvre aussi pour sauver les gens de ce monde. » « Vous êtes trop aimable. Le duc Vasily le Sage a décrété qu'il ne suffisait pas de recevoir des oracles ; c'est ainsi qu'il a défini le rôle du temple de la montagne. »
Comme on s'y attend du duc Vasily soucieux d'efficacité — même les institutions religieuses doivent travailler dur. Dans sa vie antérieure, les gens étaient sensibles à la séparation de l'Église et de l'État, mais à Jurnova, la politique intégrait la religion dans la gouvernance. Puisque les dieux descendaient vraiment au temple de la montagne, les officiels religieux avaient peu d'occasions d'exploiter la religion pour leur gain personnel. Le Temple du Dieu Soleil dans la capitale impériale, en revanche, avait probablement des grands prêtres qui faisaient ce qu'ils voulaient, puisque les dieux y descendaient rarement.
« Comme vous l'avez dit, grâce à cet oracle, beaucoup de villages seront sauvés. De telles révélations ne sont accordées que lorsque le vénérateur est quelqu'un qui plaît au cœur des dieux. La descente de trois dieux à la fois montre à quel point vous êtes favorisée. Revenez s'il vous plaît. » « Je ne suis pas une telle personne… C'est seulement parce que la gouvernance de mon frère est en accord avec la volonté des dieux. »
Toutefois, la prochaine fois, elle voulait visiter le temple de la montagne plus tranquillement. Elle voulait examiner les statues de près et apprendre quels dieux gouvernaient quelles montagnes. Bon, il fallait se dépêcher de rentrer, le cocher et les chevaux travaillant dur.
Onii-sama ! Tout comme je l'ai promis dans mon rêve, je reviens vite ! Il y a cependant un rapport un peu urgent à faire !
…