« Oh, mais c'est donc ça ! »
Ekaterina écarquilla les yeux.
« Je n'avais pas réalisé. Je pensais que les prismites brillaient bien plus fort. » « Oui, c'est difficile à voir quand c'est si petit. Elles ne paraissent transparentes que parce que la pièce est lumineuse, mais elles brillent définitivement. J'ai pu confirmer le vortex de lumière magique, donc il n'y a pas d'erreur. Ce sont des pierres de rebut provenant de la zone où une grosse prismite a été extraite. Je me demande s'il y a un moyen d'extraire efficacement de minuscules prismites comme celles-ci. »
Ohhh ! La seule prismite qu'elle avait examinée de près était celle transformée en broche lors de la visite impériale à la résidence ducale dans la capitale, mais celle-ci avait une lumière bleue piégée dans une pierre transparente, tourbillonnant. « Vortex de lumière » devait désigner cette lueur tourbillonnante. Même si les grosses qui brillent fort peuvent déjà être extraites, il voulait aussi extraire des prismites microscopiques.
« Donc c'est pour les cercles magiques de prismites, alors. Non seulement extraire des prismites de haute qualité, mais extraire des microscopiques afin de créer artificiellement des prismites de haute qualité également… est-ce ce que tu tentes ? » « Tu connais les cercles magiques de prismites toi aussi, Ekaterina ? Oui, c'est à peu près ça. Avec les prismites naturelles de grande taille, parfois la qualité de la puissance magique à l'intérieur est faible, ou plusieurs attributs sont mélangés, ce qui rend le résultat de l'activation d'un cercle magique très instable. J'ai donc décidé de les broyer et de les trier par qualité et attribut. Et puisque je fais ça de toute façon, je me suis dit que ce serait dommage de ne pas extraire de minuscules prismites des pierres de rebut qu'on jetait. Même petites, elles peuvent être de haute qualité ou avoir des attributs rares. »
Donc le but était de standardiser la qualité et d'isoler les attributs. Je vois. Il améliorait déjà les choses avant même de commencer les vrais essais… impressionnant. En tant qu'ex-ingénieure système dans ma vie antérieure, je sais à quel point il est important de repérer les problèmes au stade de la conception et de les corriger.
Cet homme a déjà les cercles magiques de prismites dans sa tête. Si vivement qu'il peut en trouver les problèmes rien qu'en les simulant mentalement. Il est vraiment brillant. Quelque chose qui va probablement changer l'histoire est en train de naître de l'esprit de la personne juste devant moi. Même maintenant, un tournant de l'histoire humaine est en train d'être affiné sous mes yeux. Wow… quand j'y pense comme ça, j'ai des frissons. Je suis si émue que j'en ai la chair de poule.
« Les métaux comme le fer, l'or et l'argent sont raffinés en faisant fondre le minerai à haute température, n'est-ce pas. Cette méthode ne peut pas s'appliquer aux prismites, je suppose ? » « Les prismites ne fondent pas à la chaleur comme les métaux. Mieux vaut les considérer comme une sorte de pierre précieuse, mais comme ce sont de la puissance magique naturelle condensée, elles ont des propriétés différentes des pierres ordinaires… et comme elles n'ont pas été beaucoup étudiées jusqu'ici, il y a encore beaucoup de choses qu'on ne comprend pas. » « Mon… comme c'est fascinant. »
On dirait un nouveau continent inexploré de connaissances. Une aventure intellectuelle en soi. Comme c'est romantique !
Voyant les yeux d'Ekaterina pétiller, Isaac sourit.
« Je suis ravi de t'entendre dire ça. La plupart des jeunes filles ne s'intéresseraient pas à ce genre de choses. » « Pour moi, ce serait plus étrange de ne pas s'y intéresser. Y a-t-il quelque chose de plus palpitant que ça ? C'est un honneur de pouvoir toucher à vos recherches, Grand-Oncle. Elles ont le potentiel de changer complètement la vie des gens. Je suis si excitée que j'en peux plus. » « Je suis heureux de l'entendre. Merci. »
Isaac tendit la main et caressa doucement la tête d'Ekaterina.
« Tu es une enfant intelligente, tout à fait à la hauteur de la petite sœur d'Aleksei. Aleksei était très intelligent même petit, il m'impressionnait toujours, mais tu sembles avoir un genre d'intelligence différent de la sienne. »
Se faire traiter d'intelligente par un génie… comme c'est embarrassant. Non, ce n'est pas le moment d'être embarrassée. Je devrais m'excuser d'être une imposture. Je ne suis pas intelligente du tout — je sais juste des choses sur la civilisation de quelques centaines d'années dans le futur grâce à ma vie antérieure. Si je commençais à croire que je suis intelligente, je remettrais en question ma propre intégrité en tant qu'être humain. Je dois le garder fermement à l'esprit.
« Encore une fois, merci pour ce microscope, Ekaterina. Je suis vraiment heureux — si heureux que je n'arrive presque plus à me souvenir de la dernière fois où j'ai reçu quelque chose qui m'a fait autant plaisir, sauf peut-être quand Nii-sama m'a offert une armoire quand j'étais petit. » « Une armoire… dis-tu ? »
Ekaterina inclina la tête.
Alors il appelle Grand-Père Sergei « Nii-sama »… Il doit le faire depuis longtemps. Un gentleman aux cheveux blancs utilisant une telle appellation enfantine, c'est plutôt mignon. À l'époque, Grand-Père aurait été un enfant aussi. Un enfant offrant une armoire à un autre enfant, et que ce soit un souvenir si précieux — quelle était cette situation ?
« Je suis attiré par les minéraux depuis tout jeune. Quand j'étais petit, je ramassais des pierres tous les jours et les rapportais dans ma chambre. Mais je me faisais toujours gronder, et on les jetait. Rétrospectivement, je comprends pourquoi ils faisaient ça, mais à l'époque j'étais si triste. Je pleurais toutes les larmes de mon corps dans le jardin quand Nii-sama est arrivé et m'a appris un moyen d'éviter qu'on les jette. Il a dit que je devais les aligner proprement et y attacher des étiquettes avec leurs noms. Comme ça, les autres comprendraient qu'elles étaient rares et que je voulais les garder. Alors il m'a donné une armoire pour ranger les pierres, et une encyclopédie des minéraux. »
Je vois ! On dit que les gens sont jugés surtout sur les apparences, mais c'est pareil pour les objets : si quelque chose est exposé soigneusement, ça a l'air précieux. Grand-Père était malin même enfant. Quand même, offrir nonchalamment une « armoire » à son petit frère… c'est cher et encombrant. Vraiment le privilège des riches.
« J'avais sept ans à l'époque. Mais même alors, je ne savais toujours pas lire. Même avec un précepteur qui m'enseignait, je ne comprenais pas. Je pensais qu'au lieu de lire le sens dans les lettres, je pouvais mieux comprendre le ciel, les arbres, et surtout les voix des pierres si je sortais. Du coup, on m'appelait un enfant bon à rien. Mais avec une encyclopédie, il y avait plein d'images. Il suffisait de comparer les images avec les pierres et de chercher la même. Et quand on trouvait la même image que la pierre, on recopiait le nom. Il a dit que ce serait un bon exercice d'écriture aussi. L'encyclopédie des minéraux était si intéressante. J'étais émerveillé que les pierres que je ramassais depuis tout ce temps aient déjà des noms donnés par quelqu'un. Je m'y suis absorbé, et quand j'ai continué à lire toute la nuit, le lendemain matin je pouvais tout lire. »
… Quoi ?
« Je pouvais aussi écrire la plupart des termes techniques minéralogiques. C'était une encyclopédie pour adultes, donc j'en ai appris beaucoup. »
Grand-Oncle dit ça en souriant, mais il y a là plusieurs malentendus graves. Au point qu'il est impossible de faire des objections. … Il a vraiment appris à lire et écrire en une nuit, hein. Les génies font peur !
Quand nos regards croisés par hasard avec ceux d'Aaron, il hocha profondément la tête. Oui, effectivement — ton cher Professeur Isaac est vraiment une personne extraordinaire. Tu devrais écrire sa biographie un jour. … Il est peut-être déjà en train de l'écrire.
« Mais au final, c'est l'armoire qui m'a rendu le plus heureux. Comme l'avait dit Nii-sama, quand j'ai mis des étiquettes sur les pierres et les ai alignées dans l'armoire, la servante qui me gronder tout le temps les a admirées. Elle a dit qu'elle ne savait pas que les pierres avaient des noms. J'ai eu l'impression que mon monde entier changeait. Quand l'armoire qu'il m'avait donnée s'est remplie de pierres étiquetées et que je lui ai montré, il a été surpris et m'a beaucoup loué. Puis il m'a donné une nouvelle armoire. Après ça, il a soutenu mes recherches jusqu'au bout — arrangeant des endroits pour stocker les armoires quand elles se remplissaient, obtenant la permission de collecter dans d'autres territoires et des endroits où on ne peut normalement pas aller, faisant toutes sortes de choses pour moi. Jusqu'à la fin, il a toujours fait ça. »
Isaac parla doucement. Pour lui, les armoires pourraient être le symbole de son lien avec son grand frère Sergei.
« Après que Nii-sama… est décédé, Aleksei a fait la même chose pour moi. Même s'il est encore si jeune, il est intelligent et admirable, et je suis toujours impressionné par lui. Et toi aussi, tu as fait la même chose que mon frère. Nii-sama m'écoutait toujours avec un visage enthousiaste, comme le tien maintenant. »
Isaac sourit doucement.
« Après avoir reçu cette encyclopédie des minéraux de Nii-sama, j'ai commencé à rêver d'en faire une moi-même un jour — une encyclopédie qui inclurait des minéraux pas listés dans celle-là. Et je l'ai faite. Mais maintenant je veux la refaire. Je veux la réviser en quelque chose de noch meilleur en y ajoutant les apparences vues à travers ce microscope. Une fois que mes recherches sur les prismites se calmeront, je commencerai. C'est mon nouveau rêve. Je suis heureux que celle qui m'a redonné ce rêve soit la petite-fille de mon frère. Merci, Ekaterina. »
Il est trop mignon. Même s'il est une personne aussi incroyable, pourquoi est-il aussi mignon ? Je commence à comprendre la dévotion d'Aaron. Et Grand-Père a dû adorer Grand-Oncle Isaac aussi. Je suis une brocon, mais je me suis beaucoup attachée à Grand-Oncle aussi.
Ekaterina sourit.
« Moi aussi, je suis heureuse d'être liée à toi, Grand-Oncle. »