Le lendemain, à la pause déjeuner, Ekaterina mit aussitôt son nouveau plan à exécution.
Ma destination : le réfectoire — mais plus précisément, la cuisine.
On était en plein service de midi, alors je culpabilisais de déranger le personnel débordé, mais je réussis à attraper quelqu'un et demandai si je pouvais emprunter un coin de la cuisine.
Oui — j'avais l'intention de cuisiner moi-même.
Dans ma vie antérieure, je vivais seule depuis la fac et je cuisinais assez souvent. Mes amis louaient toujours mes petits plats quand ils venaient, donc je ne me débrouillais pas mal.
...Enfin, tout ça s'était mué en une vie de bouffe de supérette engloutie à la va-vite une fois entrée dans le monde du travail.
N'empêche, le problème était évident : les ustensiles de cuisine d'ici devaient être complètement différents de ce que je connaissais.
Ça devait ressembler à ces cuisines à l'ancienne vues dans Kiki la petite sorcière — pas de micro-ondes, sans doute même pas de gazinière. Comment font-ils pour régler la chaleur, d'ailleurs ?
Évidemment, en tant que noble qu'est Ekaterina, je n'avais jamais cuisiné, donc je n'avais aucune idée de la façon dont les choses fonctionnaient dans ce monde.
J'ai donc décidé d'observer et d'apprendre sur le tas.
Le personnel de cuisine accepta sans difficulté.
« Il y a un plan de travail inutilisé là-bas, vous pouvez vous en servir. Vous le partagerez avec quelqu'un d'autre, cela dit, alors entendez-vous bien. »
Apprendre qu'il y aurait « quelqu'un d'autre » dans la cuisine ne me surprit pas. Cela me soulagea, même.
On dirait que je suis sur la bonne route !
Dans le jeu, elle se faisait harceler au réfectoire, du coup elle finissait par emprunter la cuisine et se préparer ses propres déjeuners.
C'est ce qui menait ensuite à l'*événement du repas partagé* !
« Demoiselle Czerny. »
En entendant son nom, la fille aux cheveux roses se retourna, les yeux écarquillés.
« Demoiselle Jurnova... ? Que faites-vous dans la cuisine ? »
« Eh bien, en fait— »
Alors que je commençais à m'expliquer, mon regard tomba sur le panier posé devant Flora.
C'était un panier d'osier à couvercle, rempli de mets fraîchement préparés — et ils avaient l'air délicieux.
À première vue, il s'agissait de wraps ou de crêpes salées — de fines feuilles de pâte enroulées autour de salades ou d'omelettes, soigneusement rangées côte à côte.
La variété des garnitures composait un repas bien équilibré, les couleurs étaient jolies, les portions parfaites pour manger facilement — franchement, ça avait l'air assez bon pour être vendu en boutique.
Oui, exactement ça ! C'est ce genre de chose que je voulais faire ! Onii-sama adorerait sûrement quelque chose comme ça !
Avant même de s'en rendre compte, Ekaterina avait saisi les mains de Flora.
« Quel merveilleux déjeuner ! Demoiselle Czerny, vous êtes une cuisinière très douée ! »
« Hein— n-non, pas vraiment... »
« S'il vous plaît, apprenez-moi à les préparer ! Je veux en faire pour mon frère ! »
« Heiiin ? »
Pendant que Flora restait figée de surprise, je m'empressai d'expliquer — comment Aleksei travaillait pendant le déjeuner, comment il semblait se moquer complètement de manger, et combien je craignais qu'il ne se nourrisse pas assez.
« Je n'ai jamais cuisiné moi-même. Mais je ferai de mon mieux ! Même si vous pouviez me montrer une seule fois, je vous en serais tellement reconnaissante. »
Je joignis les mains en un geste suppliant. Flora sourit gentiment.
« Demoiselle Jurnova, vous tenez beaucoup à votre frère, n'est-ce pas ? »
« Accepterez-vous de m'aider ? »
« Eh bien, ce ne sont que des plats du peuple... et c'est une recette de famille, alors je ne suis pas sûre que cela convienne au palais d'un duc... »
Flora laissa sa phrase en suspens, puis prit une crêpe dans le panier et la tendit à Ekaterina.
« Euh, goûtez, si vous voulez. »
« Oh, merci. »
Youpi — je mourais d'envie d'en goûter une !
Je croquai dedans sans hésiter. La garniture était pomme de terre et lard — comme des pommes de terre sautées à l'allemande. L'assaisonnement était parfait, et les épices apportaient juste ce qu'il fallait de peps.
« C'est absolument délicieux. Vous êtes vraiment douée. »
« M-merci. »
Flora rougit légèrement et sourit, visiblement heureuse.
Ouhouuuh...
Elle est trop adorable.
C'est comme si des fleurs s'épanouissaient derrière elle. Il y a peut-être même des oiseaux qui gazouillent.
Voilà ce qu'est une héroïne.
À des années-lumière de la vilaine dont le décor de fond appelle plutôt le tonnerre et les châteaux en ruine. Pas étonnant que le prince soit tombé amoureux d'elle.
*Ça*, c'est à quoi ressemble une vraie beauté.
« Si cela ne vous dérange pas, je serais ravie de vous aider. »
« J'en suis si heureuse ! Je suis vraiment navrée de vous demander une telle faveur. »
Et c'est ainsi que l'héroïne et la vilaine partagèrent une petite session de cuisine bien sympathique.
Honnêtement, c'était vraiment amusant.
Flora m'apprit le mélange de la pâte et l'utilisation de l'âtre. Nous avons essayé différentes garnitures pour les wraps genre crêpes( ?) — salade de pommes de terre pour l'une, choucroute et saucisse pour l'autre. On aurait presque dit une soirée sushis roulés à la main.
« Vous cuisez très bien la pâte. »
Merci. J'ai vécu un temps à Osaka dans ma vie antérieure, alors je suis assez sûre de moi pour retourner un okonomiyaki. J'ai même bossé à mi-temps dans une crêperie ambulante.
« C'est entièrement grâce à vous, demoiselle Czerny. Vous êtes très habile vous-même. »
« Je fais ça depuis longtemps, c'est tout. Ma mère travaillait, alors je m'occupais des tâches ménagères. »
« Oh là là, si jeune et déjà des responsabilités. Comme c'est admirable. »
Ouais, les mères célibataires galèrent, quel que soit le monde. Avoir une fille aussi capable a dû être une aide immense pour elle.
« ...Moi aussi, j'ai vécu seule avec ma mère jusqu'à il y a environ sept mois. Je n'étais pas une bonne fille — je n'ai jamais rien fait d'utile pour elle, à vrai dire. »
Alors qu'Ekaterina murmurait cela, Flora releva la tête, surprise.
« Il y a sept mois ? Votre mère... »
« Oui, elle est décédée. »
« La mienne aussi. Pareil — il y a sept mois... »
« Oh, mon Dieu... »
Les deux filles se regardèrent et échangèrent un doux sourire.
Je savais, par le jeu, que la mère de Flora était morte — mais l'entendre de la bouche même de Flora avait un tout autre poids. Je n'avais pas non plus réalisé que c'était à peu près à la même période.
La situation d'Ekaterina avait déjà été assez tragique, mais Flora — perdre sa mère alors qu'elles n'étaient que toutes les deux — avait dû tellement souffrir.
Ouais.
Il est temps de réviser le plan anti-catastrophe !
J'avais décidé plus tôt de rester loin de l'héroïne — mais essayons plutôt de nous rapprocher d'elle.
Nous sommes toutes les deux solitaires en classe, alors c'est pratiquement le destin. En plus, rester près de Flora tiendrait à distance ce Trio pénible. En échange, je pourrais user de mon statut de fille de duc pour protéger Flora du harcèlement de toutes mes forces.
En fait, ce n'est pas seulement pour le plan — on s'est vraiment bien entendues, après tout.
Et franchement, le harcèlement, c'est absolument inacceptable. Les remarques fielleuses du Trio des béni-oui-oui commençaient déjà à m'agacer.
Tant que je reste loin du prince, le drapeau de la catastrophe ne devrait pas poser problème. Il suffit de l'éviter coûte que coûte et de ne jamais lui parler !
.
Flora m'aida même à porter la grosse fournée de déjeuner qu'on avait préparée jusqu'au bureau de mon frère.
« Je me sens affreusement mal, vous faire porter tout ça après m'avoir tant appris. »
« J'ai passé un bon moment moi aussi. Ce serait plutôt à moi de vous remercier. »
Des fleurs semblaient littéralement flotter autour de son sourire — c'était si joli.
Je l'ai invitée à manger avec nous au bureau, mais Flora déclina poliment. Bon, c'était logique ; après tout, l'endroit était plein d'assistants du duc — en gros, une bande d'inconnus. Elle s'y serait sentie mal à l'aise.
Cela dit, comme Flora risquait de se faire de nouveau harceler si elle mangeait seule, j'ai décidé que je l'inviterais une autre fois.