« Alors, avez-vous reçu ce que je vous ai envoyé ? »
Dans une pièce faiblement éclairée et glaciale, Gary était assis à une table, les coudes posés, les yeux allant et venant vers les autres personnes présentes.
« Hum, je pense qu'on a besoin de plus d'informations avant de pouvoir avancer et les transmettre au patron. » L'autre voix dans l'obscurité murmura dans l'air, faisant légèrement plisser les yeux de Gary face au ton désapprobateur qu'elle produisait.
« Je suis d'accord », une autre voix s'ajouta, « je ne pense pas que mademoiselle approuverait. »
« Et toi, qu'en penses-tu ? » Gary tourna alors son regard vers l'autre silhouette assise silencieusement à côté de lui.
« C'est moche. »
« Qu'est-ce que-- Gah ! »
Et avant que Gary ne puisse finir sa phrase, il ne put s'empêcher de fermer grand les yeux tandis qu'un éclair de lumière les perçait ; la lumière violente, semblant n'avoir aucune intention de disparaître. « N… non, est-ce que dieu a enfin décidé de m'emporter pour tous les péchés que j'ai commis dans ce-- »
« Euh… »
« Est-ce que… est-ce que c'est la voix d'un ange !? »
« S'il vous plaît… n'éteignez pas les lumières sans permission. »
« Ah, c'est juste toi, Charlie. »
« C'est Charlotte ! Et je reformule -- N'éteignez pas les lumières du tout ! » Charlotte, la caissière du café à glace pilée coréen, piétina du pied, faisant légèrement trébucher Gary alors que la table sur laquelle il posait la main tremblait légèrement.
« Ce n'est pas ta salle de réunion personnelle que tu peux utiliser quand bon te semble ! »
« Puis-je avoir un autre Mango Graham, caissière Charlotte ? »
« D'accord, quelle taille ? » Mais dès que Riley commanda une nouvelle portion de son dessert, le froncement de sourcils de Charlotte se transforma instantanément en sourire.
« Grand, s'il vous plaît. »
« Et pour les autres ? »
« Moi… je crois que j'ai assez mangé de sucre, merci », Silvie agita la main en laissant échapper un rire gêné.
« Pareil, mon taux de sucre est bien au-dessus de mes goûts. Maman me tabasserait probablement si elle l'apprenait », Hannah, assise à côté de Silvie, jetait des regards alternés entre le menu et la coupe déjà vide devant elle ; son visage, visiblement tiraillé.
« D'accord, un Grand Mango Graham arrive », Charlotte sourit alors en se retournant ; grognant vers Gary en le faisant.
« A… enfin bref », Gary racla sa gorge en reportant son attention sur Riley et les autres, « je savais que vous alliez dire ça, donc j'ai modifié quelques détails », dit-il en tendant une feuille à chacun de ses trois camarades.
« ... »
« ... »
« ... »
« Alors… qu'est-ce que vous pensez de mon nouveau costume ? »
« Il est suspectement mieux qu'avant, tu l'as copié sur quelqu'un d'autre ? »
« C'est bien, tu devrais partir sur celui-là. »
« Il est encore moche, Gary. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "encore moche" !? Tu connais même pas la critique constructive, mec !? »
« Mon père m'a appris le sandwich à compliments », acquiesça Riley alors que Charlotte posait sa commande devant lui.
« Alors j'aimerais bien l'entendre ! »
« Tu ne le mérites pas », secoua la tête Riley.
« W-- Parle à ton frère ! Pourquoi il est si cynique aujourd'hui !? »
« Il est d'habitude comme ça », ricana Hannah tandis que ses mains s'avançaient lentement vers la coupe de Mango Graham de Riley. Mais avant qu'elle ne puisse l'atteindre, elle glissa légèrement plus près de Riley.
« Tch. Assez parlé des costumes pour l'instant. Qu'est-ce que vous pensez qu'on va faire dehors ? »
« Probablement gagner de la vraie expérience sur le terrain ? » Silvieposa sa main sur son menton en plissant les yeux, « Notre instructeur a dit que c'était pour ça qu'on faisait ces exercices ces derniers jours. »
Cela faisait une semaine que la plupart des élèves de l'Académie avaient échoué à l'exercice de sauvetage d'otages, et depuis, ils le refaisaient tous les jours. La plupart l'avaient déjà réussi une ou deux fois, Silvie se rachetant en l'accomplissant et le terminant tous jusqu'à présent.
Certains, cependant, n'avaient toujours pas de chance, le scénario changeant jour après jour.
« En parlant de votre instructeur, comment elle traite Ri-- »
« N'allons pas là pour l'instant ! » Gary plaqua violemment tout son torse sur la table avant que Hannah ne puisse continuer tes mots, « Je suis jaloux rien qu'à y penser, agh. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu es jaloux !? C'est de la pédophilie ! Je l'ai même signalé au bureau d'orientation mais ils ont dit que leur relation était autorisée comme une sorte d'exercice de développement pour Riley ! »
« C'est autorisé !? Mon cœur faiblit… J'aurais voulu naître sur le spectre, moi aussi. »
« Je ne vois pas ce qu'il y a de mal », Silvie laissa échapper un petit soupir, « Riley est à l'âge du consentement et bien dans la légalité pour faire ce qu'il souhaite… bien sûr, s'il est vraiment consentant et pas forcé dans sa situation. »
« Qu-- il est encore trop jeune pour cette vieille peau ! Sérieusement, je suis le seul normal ici !? Vous regardez pas la série documentaire qu'ils ont mise sur Webflix sur cette exacte situation !? Riley, dis quelque chose ! Je jure que je trouverai un moyen de le dire à mère quand on sortira la semaine prochaine ! »
« Merci de toujours t'inquiéter pour moi même quand c'est pas nécessaire, sœur. Mais Scarlet Mage ne me sert que de subordonnée, il n'y aura aucun problème dont tu dois te soucier. »
« E… esclave !? Mademoiselle Scarlet Mage est ton esclave !? » Silvie, qui était restée plutôt calme jusqu'ici, se leva brusquement de son siège, faillant renverser la coupe de Mango Graham de Riley.
« Non, elle est ma subordonnée, Silvie. »
Les mots de Riley, cependant, semblaient lui passer au-dessus de la tête tandis que son visage rougissait comme l'intérieur d'une pastèque.
« Assez, assez de cette conversation ! » Hannah hurla en se couvrant les oreilles, « Je t'interdis de revoir cette femme, Riley ! »
« C'est impossible, sœur. Elle est la conseillère de ma classe. »
« Argh ! »
Hannah grogna à nouveau de frustration face au manque de réaction de Riley. Depuis des années, elle était toujours celle à côté de lui. Riley, au vu de son passé évident, n'était pas facile à élever comme jeune enfant.
Il ne laissait pas les autres le toucher ; des crises et d'autres comportements potentiellement violents surgissaient chaque fois qu'on le touchait sans sa permission. Elle se souvenait encore de toutes les griffures et marques de morsures qu'elle avait reçues enfant ; en fait, l'une des blessures qu'elle avait eues la suivait encore comme une cicatrice, même maintenant qu'elle faisait ses premiers pas vers l'âge adulte.
Elle eut la cicatrice vers ses 7 ans ; Riley avait refusé de prendre un bain pendant presque une semaine à l'époque, faisant puer toute la maison comme un chien mouillé noyé dans sa propre pisse.
Personne n'avait réussi à toucher Riley, et ses parents étaient trop fusionnels pour faire quoi que ce soit, pas le moindre sermon. Alors, la jeune Hannah décida de prendre les choses en main.
Elle s'infiltra dans la chambre de Riley un soir, alla dans sa salle de bain privée, remplit le seau qu'elle tenait d'eau… et l'aspergea de tout son contenu pendant que Riley dormait paisiblement dans son lit.
Riley se redressa immédiatement, mais avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Hannah le traîna hors du lit et le tira par les chevilles droit vers la douche -- un exploit rendu relativement facile grâce à ses 2 ans d'arts martiaux avec Bernard. Cependant, ça n'enlevait pas le fait qu'elle était, rétrospectivement, encore une enfant -- ce qui suivit fut une bagarre.
Dès qu'elle lâcha les pieds de Riley, il mordit immédiatement son pied ; juste à côté d'une marque de morsure déjà en train de guérir. Hannah ne se retint pas, mordant aussi Riley au bras même s'il puait comme un œuf pourri laissé deux semaines dans le frigo.
La bagarre dura presque une minute complète jusqu'à ce qu'Hannah ne puisse plus supporter la douleur, provoquant l'embrasement immédiat de ses bras. Mais avant que les flammes ne fassent le moindre mal à Riley, elle s'écarta. Mais en faisant ça, cependant, les flammes sur ses mains jaillirent vers le chauffe-eau ; le faisant siffler.
Tous les deux avaient les yeux fixés sur le chauffe-eau qui tremblait ; et dès qu'il montra des signes qu'il allait exploser, Riley recula immédiatement et se retourna. Hannah, cependant, sauta par-dessus lui.
Riley lui mordit l'épaule en réponse. Hannah, cependant, ne fit rien, son étreinte se faisant encore plus serrée. Et bientôt, un son assourdissant éclata dans l'air, faisant bourdonner les oreilles des deux.
Elle ne savait pas si elle pleurait alors que le sifflement dans son oreille ne disparaissait pas ; ce qu'elle se souvenait, cependant, c'était la sensation chaude coulant dans son dos. Elle n'avait jamais ressenti la sensation de chaleur de sa vie, c'était donc un sentiment assez étranger pour elle, enfant de 7 ans.
Cependant, ce sentiment de chaleur fut momentané ; car ce qui suivit fut un cri strident qui lui ramena rapidement l'ouïe. Ce fut alors qu'elle découvrit que la sensation chaude qui filait dans son dos était son propre sang.
Tout son dos, rempli d'éclats de verre et de débris ; sa chair déchiquetée. Mais même alors, elle ne lâcha pas Riley jusqu'à l'arrivée de sa mère ; surpris, même avec la force de l'explosion, mis à part les morsures d'Hannah, Riley était totalement indemne.
La chose suivante dont Hannah put se souvenir fut son réveil à l'hôpital, avec la vision de Riley tenant sa main.
Et depuis, elle devint la seule personne autorisée à le toucher ; au point que Riley obéissait à ses ordres quand il y avait des corvées à faire à la maison. Et donc, ce ne serait pas exagéré de dire qu'elle était plus une mère pour Riley qu'une sœur.
« Ne sois pas trop triste, sœur. J't'en ai gardé. »
Hannah sortit de sa réminiscence alors que Riley poussait lentement son Mango Graham, son contenu soigneusement divisé en deux. « Si t'as peur d'être remplacée, t'inquiète pas. Tu restes l'objet le plus important de ma vie, sœur. »
« ...C'est quoi ce délire, connard », Hannah laissa échapper un petit ricannement en saisissant immédiatement la coupe, « ...merci », murmura-t-elle alors tout bas.
« Putain, ce moment est encore plus sucré que le dessert. »
« C… c'est vrai. J'aurais voulu avoir un frère ou une sœur aussi », Silvie essuya la larme qui menaçait de tomber de son œil.
« Mais dès que je me rappelle que ton nom de super-héroïne c'est Nuclear Baby, tout s'en va », Gary ajouta en laissant échapper un rire étouffé.
« W…
...Qu'est-ce qu'il y a avec Nuclear Baby !? »
Et ainsi, tandis que la vie à l'école continuait de s'épanouir, le moment arriva pour les élèves pionniers de la Mega Academy d'avoir leur premier exercice majeur. Et d'autant plus qu'on les laissait sortir de l'Académie après plus d'un mois enfermés à l'intérieur, les élèves étaient encore plus excités à l'idée de pouvoir enfin porter le costume qu'ils avaient péniblement esquissé et conçu pendant deux semaines entières.
Pendant que leur excitation grandissait, celles qui étaient cachées dans l'ombre grandissaient aussi.