Échec.
Bella Jackson ; Nom de super-héroïne souhaité : Black Bell -- Échec.
Comme Gary, elle disposa de trois tentatives pour essayer de sauver les otages. Conformément à son pressentiment, ceux-ci étaient enfermés dans la cabane en bois, gardés par les méchants postés à l'extérieur.
Ce qu'elle n'avait pas prévu, en revanche, c'était la présence de méchants supplémentaires à l'intérieur pour surveiller les otages. Quoi qu'elle fasse, certains otages mouraient toujours ; abattus par erreur, ou exécutés par les méchants à l'intérieur.
Elle tenta de contrôler les armes que tenaient les non-supers, mais ne fit qu'actionner les détentes, déclenchant une panique générale tandis que le tonnerre des coups de feu résonnait dans la forêt.
Pour sa dernière tentative, elle essaya la méthode de Gary : la discrétion. Elle tenta de s'infiltrer par les fenêtres, exploitant le peu de métal présent dans la cabane ; elle parvint même à tuer l'un des méchants avec un clou. Après tout, à quoi bon un point de pénalité si elle finissait par sauver tous les otages ?
Mais hélas, la fin ne se déroula pas comme prévu. Dès que sa victime s'effondra, le chaos éclata de nouveau à l'intérieur -- une salve de balles fusilla vers l'extérieur. Elle essaya de les arrêter, mais certaines partirent vers les otages, d'autres vers elle.
Bien sûr, les balles n'étaient pas vraiment létales, et le corps de Bella était plus résistant que celui d'un humain normal ; mais ça faisait quand même mal, évidemment. Ses imprécations incessantes qui s'échappaient de l'ascenseur pendant qu'elle remontait en témoignaient.
Ses cris cessèrent net dès que les portes de l'ascenseur s'ouvrirent ; les autres élèves firent semblant de ne pas l'avoir entendue hurler toutes sortes d'injures quelques secondes plus tôt.
Elle n'était d'ailleurs pas la seule dans ce cas. Gary avait déjà échoué, et ceux qui passèrent après elle ne firent pas mieux.
La plupart l'avaient déjà compris : les épreuves étaient conçues pour les faire échouer. Chacun vit ses camarades rater encore et encore ; même les plus en vue, même ceux qui dominaient leur catégorie de pouvoir, échouèrent.
Le frère de Bella, Ben Jackson, alias Metallerina -- contraction de Metal et Ballerina -- échoua lui aussi lamentablement. Contrairement à sa sœur, il fut placé dans un scénario regorgeant de métal : un navire, aux pièces si massives et lourdes qu'il ne parvint pas à en bouger la moindre, faute de puissance brute. Il eut la bonne idée in extremis en dévissant quelques boulons et minuscules pièces cachées en profondeur, mais le vacarme attira l'attention des méchants.
Cedrick Atkinson, alias Hypnos, se retrouva dans une situation où endormir ne serait-ce qu'un seul méchant faisait exploser une bombe, un déclencheur étant accroché à leurs corps.
Le scénario de Tomoe Reynolds, alias Dark Frost, présentait un intérêt certain ; pas seulement pour elle, mais pour tout le monde, et surtout pour Riley. Elle fit face à Darkday, qui retenait plusieurs super-héros en otages.
Peut-être aurait-elle pu faire quelque chose, peut-être pas, mais ses trois tentatives se soldèrent toutes par le même résultat : elle se contenta de dévisager Darkday et de le suivre. Parmi tous les élèves de la liste des Potentiels Méchants, elle était sans doute la plus atteinte ; une psychopathe, même, songea Scarlet Mage.
« Mega Girl, es-tu prête pour ta dernière tentative ? »
« O… oui. »
« Comment… ce scénario peut-il être équitable ? »
« Je croyais que le mien était dur. »
« C'est sûr que c'est différent quand on est l'Élève Méga… Je resterai juste un figurant sans nom, je suppose. »
Et maintenant, c'était la troisième tentative de Silvie pour son scénario.
Son scénario différait nettement des autres ; violent, on pourrait même dire brutal. Le robot n'avait pas son apparence, mais tous les présents savaient que cette silhouette flottant dans les airs représentait à nouveau Darkday.
Comment le savaient-ils ?
Trois véhicules flottaient autour de lui : deux berlines et un bus scolaire, tous remplis des autres robots, ou plutôt, dans ce cas, de civils. Comme tous les scénarios, c'était à nouveau une situation d'otages.
Mais contrairement à la plupart des scénarios des élèves précédents, où certains avaient fini par imaginer une solution après leurs trois échecs, celui de Silvie semblait une cause perdue.
À sa première tentative, elle fonça vers le bus scolaire, priorisant les enfants ; mais ce faisant, les deux berlines entrèrent en collision, tuant efficacement tous leurs occupants.
À la seconde, elle tenta ce que tout le monde essayait : la discrétion. Pourtant, dès qu'elle pénétra dans le bus, les civils paniquèrent ; ils se bousculèrent pour être les premiers sauvés par elle -- ce qui, bien sûr, fut immédiatement repéré par le robot vilain flottant.
Et maintenant, pour sa dernière tentative, ses yeux virevoltaient, trahissant l'état de son esprit -- un chaos total cherchant désespérément une solution pour tous les sauver.
« Il faut bouger, Mega Girl. »
« O… oui ! » Répéta-t-elle une fois de plus tandis que la voix de Scarlet Mage résonnait dans la salle. Les véhicules flottaient à près de quatre étages de hauteur ; s'ils tombaient, les civils avaient encore une chance de survivre, les véhicules absorbant l'essentiel de l'impact.
« ... » Aussitôt la pensée venue, son regard se fixa sur le mannequin flottant ; et après à peine une hésitation, elle hurla et s'élança vers lui. Si le robot était vraiment Darkday, c'était ni plus ni moins un sacrifice ; mais s'il existait la moindre chance de sauver les civils, elle la saisirrait.
« !!! » « N… non ! »
Mais hélas, à mi-parcours de son élan forcé, une demi-douzaine de civils surgit soudain sur sa trajectoire. Son bras, tendu pour frapper le vilain flottant, traversa les civils.
Inutile de dire que son poing transperça aisément la « chair » des civils, et comme ils étaient alignés dans les airs, ils se retrouvèrent embrochés comme des brochettes.
« N… non… non ! »
La simulation n'était pas réelle, bien sûr ; pourtant, les hologrammes étaient d'un réalisme saisissant. Silvie fixa les yeux du civil devant elle, qui s'éteignaient lentement tandis que le sang s'écoulait de sa bouche.
Cela ne dura qu'une seconde, bien sûr, Scarlet Mage coupant vite les hologrammes pour rendre aux robots leur apparence de mannequins. Silvie, elle, restait flottante, à contempler la brochette de mannequins empalés autour de son bras.
« ... C'est assez, Silvie. Remonte », marmonna faiblement Scarlet Mage. Cette partie du scénario de Silvie… n'aurait pas dû se produire. En tant que conseillère de leur classe, c'était elle qui choisissait et validait chaque scénario -- et ce final n'en faisait pas partie.
Certes, si Silvie fonçait sur le vilain flottant, même en le neutralisant, elle aurait quand même échoué car la plupart des civils seraient morts à l'impact… mais des civils lui barrant le passage ? C'était trop traumatisant pour le tempérament de Silvie ; Scarlet Mage n'aurait jamais inclus ça.
C'était le genre de chose que seul un super-vilain vraiment odieux ferait -- !!!
Dès que la pensée lui traversa l'esprit, son regard se porta instinctivement vers le seul dans la pièce qui correspondait parfaitement à cette description ; et effectivement, une expression bizarre se lisait sur le visage de Riley tandis qu'il fixait la fenêtre.
Même les autres élèves de la liste des Potentiels Méchants arboraient une légère stupéfaction ; Riley, lui, avait cette clarté dans le regard -- comme s'il disait que c'est exactement ce qui arriverait si Silvie chargeait Darkday dans la vraie vie.
Silvie était l'amie de sa sœur, et d'après ses paroles et ses actes de la semaine écoulée, il était protecteur envers elle. Alors pourquoi faire une chose pareille ?
Était-ce… une façon tordue de faire apprendre Silvie ?
Avec cette pensée, elle avait en grande partie raison.
Riley voyait vraiment Mega Woman en Silvie ; et s'il y avait deux Mega Woman sillonnant le monde à l'avenir, ça ne doublerait pas le plaisir qu'il éprouverait une fois sorti de sa retraite ?
Mais bien sûr, sa force et sa ressemblance faciale ne suffisaient pas pour en faire Mega Woman ; il lui fallait aussi sa résolution et sa détermination… et les acquérir n'est pas censé être facile.
Toute la salle tomba dans le silence au sifflement de l'ascenseur ; pas un seul d'entre eux ne regarda Silvie entrer dans la salle d'observation. D'ordinaire, Silvie rayonnait d'autorité et d'espoir ; mais là, ses yeux ne quittaient pas le sol tandis qu'elle regagnait le côté de Gary et Riley.
« H… hé, Mega Champ. Faut pas être si triste », bredouilla Gary, la main agitée dans le vide sans savoir s'il devait taper l'épaule de Silvie ou pas, « Personne n'aurait pu réussir ce scénario… merde, personne n'a réussi un seul scénario jusqu'ici. »
« Black Bell en aurait sauvé la plupart, Gary. »
« F… ferme-la, mec. On est censés la réconforter ! » siffla Gary vers Riley. « Et c'est le but des scénarios, bordel… on n'est pas censés gagner. Merde à cette putain de merde. Ça va, Silv ? »
« J… je les ai tués. »
« Quoi… ce sont juste des robots, mec », souffla Gary. « Pense juste à -- Hé, tu vas où ? M'abandonne pas ici ! »
Gary ne put s'empêcher de gesticuler violemment vers Riley en le voyant s'éclipser soudain de cette situation passablement gênante.
« Je suis le seul qui reste, Gary », dit Riley tranquillement en marchant vers les portes de l'ascenseur. « C'est mon tour », ajouta-t-il en se tournant vers Scarlet Mage.
« Es… tu prêt, Riley Ross ? »
« Je suppose. »
« Monte dans l'ascenseur alors », fit Scarlet Mage en hochant la tête et se dirigeant vers l'unité de contrôle, glissant ses doigts jusqu'à faire apparaître le profil de Riley. « Fais de ton mieux mais n'en fais pas trop ; comme tu le vois, tous tes camarades ont échoué. Mieux vaut tirer les leçons du scénario… et je suis désolée. »
Les derniers mots de Scarlet Mage furent à peine un murmure, que personne sauf elle ne put entendre.
« Merci pour le conseil, Scarlet Mage », acquiesça Riley avant d'entrer dans l'ascenseur. La plupart des élèves étaient impatients de découvrir son scénario ; pourtant, la majorité n'avait pas non plus récupéré de la fin violente du test de Silvie.
Si l'Élève Méga elle-même ne pouvait pas réussir l'exercice, alors il n'y avait vraiment aucun moyen de le réussir ; même pour leur camarade mystérieux et plutôt cool.
Quant à Riley, eh bien… Il mentirait s'il disait qu'il n'était même pas un tout petit peu excité par son scénario. Katherine connaissait sa vraie identité, donc quoi qu'elle ait imaginé, ce serait sûrement quelque chose d'angoissant.
... Peut-être même un scénario avec Mega Woman ?
Et dès qu'il y songea, la porte de l'ascenseur s'ouvrit -- faisant immédiatement refléter la lumière orangée qui rase l'extérieur dans les yeux brillants de Riley.
« ... » Riley sortit curieusement, découvrant une ville détruite, entourée de rien d'autre que de feu et de cendres ; et en son centre, une jeune femme.
« R… Riley ? »
« ... Sœur. »