« Rends-le-moi ! »
Scarlet Mage, désormais aussi connue sous le nom de Katherine Read pour Riley, arracha immédiatement son permis de conduire des mains de Riley. « Tu ne sais pas que c'est impoli de toucher aux affaires des autres ? J'en ai marre de toi ! Au début, je te trouvais mignon, mais là, c'est devenu trop bizarre ! »
Scarlet Mage remit son masque, avant de saisir vivement son sac à main, qui devait être caché dans la boîte à gants mais se trouvait maintenant à côté de Riley. « Ton autisme n'est pas une excuse pour me harceler comme ça, je vais te signaler à… à… à qui gère les sanctions dans cette école stupide ! »
« … » Riley ne bougea pas de son siège tandis que Scarlet Mage continuait de hausser le ton.
« Et maintenant, tu fais semblant d'être Darkday ? » Scarlet Mage sortit alors de la voiture. « C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase ! Tu sais ce que Darkday a fait ?! Ne me dis pas que tu idolâtres le super-vilain le plus maléfique du monde ? J'avais tort ! J'avais vraiment tort sur ton compte ! Argh ! Je suis tellement stupide ! J'aurais dû écouter les autres ! »
Le sous-sol sombre s'éclaira légèrement alors que Scarlet Mage invoquait deux boules de feu par frustration, avant de les laisser se dissiper en hurlant à nouveau. Riley, lui, ne bougea toujours pas de son siège et resta dans la voiture.
« J'apprécierais que tu remontes dans la voiture, Katherine Read. Mon clone est déjà sorti, donc je ne peux pas être vu en train de ressortir. Il me faut que tu nous emmènes loin d'ici. »
« Ose pas m'appeler par mon nom ! Et de quoi tu parles, putain ? » Scarlet Mage ne montrait plus aucune compassion ni chaleur envers Riley alors qu'elle remontait dans la voiture, essayant de l'en extraire. Mais dès qu'elle fut à l'intérieur, la portière se referma soudain, lui heurtant les fesses et la projetant vers Riley.
« Q… quoi… » Scarlet Mage ne put s'empêcher de bredouiller légèrement en se repoussant vivement loin de Riley. Elle tenta d'ouvrir la portière, mais les verrous s'enclenchèrent immédiatement.
« Celle dans tes contacts d'urgence, Leslie Read, qui est-elle pour toi ? »
« C'est toi qui fais ça ? » Scarlet Mage retira à nouveau son masque en dévisageant Riley. « Bravo, ton contrôle est impressionnant, maintenant ouvre cette putain de portière avant que tu te fasses mal, gamin. »
« Tu ne peux pas me faire de mal, Scarlet Mage », secoua la tête Riley tout en gardant le regard vers l'avant. « Tu es trop faible pour ça, tu ne te souviens pas de la première fois qu'on s'est rencontrés ? »
« De quoi tu parles ? »
« Je t'ai planté un couteau dans le ventre. Si Mega Woman n'était pas arrivée, tu serais déjà morte. »
« …Tu parles de mon combat contre Darkday ? » Les sourcils de Scarlet Mage se froncèrent encore davantage en entendant les paroles de Riley. « Arrête, Riley. Je ne sais pas pourquoi tu as cette illusion d'être Darkday, tu… »
« Aha ! »
Scarlet Mage ne put s'empêcher de prendre une courte inspiration alors que Riley souriait soudain et la regardait droit dans les yeux. « Maintenant, je me souviens. Leslie Read, c'est probablement ta mère, Katherine Read. »
« Q… quoi ? »
« N'est-ce pas ce que tu as dit à ce moment-là ? Tu m'as supplié de pas te tuer parce que ta mère serait laissée toute seule au monde. »
« Comment… comment tu sais ça ? » Une fois de plus, Scarlet Mage ne put s'empêcher de prendre une courte mais profonde inspiration en entendant les mots de Riley. Elle était sûre qu'il n'y avait aucun enregistrement vidéo de son affrontement avec Darkday… personne ne devait le savoir à part elle et Darkday.
Elle commençait à comprendre ce que cela impliquait, mais c'était impossible que Darkday soit là…. Impossible que Darkday soit le garçon à côté d'elle.
« Parce que je suis Darkday », Riley poussa alors un long et profond soupir en tournant la tête vers le toit de la voiture. « Ça fait vraiment du bien de le dire à quelqu'un et qu'il m'entende vraiment… »
« Assez ! »
L'intérieur de la voiture s'illumina suffisamment pour éclairer tout le sous-sol alors que Scarlet Mage invoquait soudain une autre boule de feu, cette fois avec l'intention de faire taire l'étudiant dérangé à côté d'elle. Si elle devait être punie, tant pis… mais Riley Ross devait recevoir une leçon.
Cependant, avant que la flamme n'atteigne le visage de Riley, Scarlet Mage constata que sa main ne pouvait plus avancer, Riley serrant son poignet.
« Toi… » La main de Scarlet Mage trembla tandis que le feu flottant dessus s'éteignait lentement. « Quelle est la force de ta capacité télékinésique ? »
« C'est de la force surhumaine », répondit rapidement Riley. « Et je ne peux pas répondre à ta question, je n'ai pas vraiment testé l'étendue des limites de mes capacités télékinésiques. »
« Tu… as aussi de la force surhumaine ? » La voix de Scarlet Mage commença à vaciller, accompagnant les battements de son cœur qui s'emballaient de façon erratique. « Es-tu… es-tu vraiment Darkday ? »
« Oui. »
Les respirations de Scarlet Mage résonnèrent dans sa voiture. La voix de Riley semblait presque un murmure étouffé, noyée par le son de son cœur qui tambourinait dans tout son corps. Elle ne voulait pas y croire. Tout en elle voulait le nier. Elle avait le pouvoir de détecter les mensonges, mais elle ne voulait toujours pas y croire.
Riley ne mentait pas. Pas alors, pas maintenant, pas cette fois.
Riley Ross est Darkday, ou du moins il croit l'être. Mais vu la force anormale qu'il montrait à présent, c'était le plus probable.
Les respirations de Scarlet Mage devinrent de plus en plus saccadées tandis que ses yeux se portaient vers la main de Riley. « S'il te plaît… laisse-moi partir », chuchota-t-elle.
« L… laisse-moi partir », chuchota Scarlet Mage. « Je… je ne dirai rien à personne sur… »
« Mais si, tu le feras », Riley poussa un soupir. « Pas avant d'avoir entendu ce que j'ai à dire. »
« Q… quoi ? Qu'est-ce que tu dis ? »
« Je vais torturer Leslie Read », dit alors Riley en regardant à nouveau Scarlet Mage droit dans les yeux. « Je lui arracherai la langue en premier, pour que les seules choses qui sortent de sa bouche soient les gémissements stridents et le sang qui noie lentement ses poumons. Elle le sentira s'effondrer lentement, mais elle ne mourra pas. Pas avant que tous ses membres ne lui soient arrachés un par un, pas avant que le seul moyen pour elle de ramper soit d'utiliser son cou. »
« N… Non… »
« C'est tout à fait possible, je l'ai déjà fait », continua Riley. « Bien sûr, si j'ai sous-estimé ton… amour pour ta mère et que tu essaies quand même de révéler mon identité, je peux juste tuer tous ceux qui savent. Mais s'il te plaît, ne le dis pas à ma sœur, je l'aime bien. »
« Pourquoi… pourquoi ne pas me tuer moi, alors ? » Scarlet Mary bredouilla à nouveau, ses dents presque claquant l'une contre l'autre tandis que sa tête tremblait de façon incontrôlable.
« Cela m'exposerait. Et puis, tu n'as pas entendu ce que j'ai dit pendant la diffusion ? Je suis à la retraite », Riley laissa échapper un petit soupir. « Je ne suis plus un vilain. »
« Q… quoi ? »
Être un vilain n'était pas quelque chose qu'on peut allumer et éteindre, Scarlet Mage aurait voulu répliquer, mais elle n'en fut pas capable. Pour une raison quelconque, elle trouvait Riley plus loquace et éloquent quand il était comme ça… ironiquement, c'était presque comme s'il était normal. C'était la même chose quand il avait annoncé sa retraite au monde entier en tant que Darkday.
Était-ce le vrai lui ? Riley était-il lui-même chaque fois qu'il est Darkday ?
« Alors au lieu de te tuer, j'ai décidé de te laisser vivre », acquiesça Riley en arborant un sourire satisfait. « Tu devrais me valider rien que pour ça, c'est un truc très héroïque, non ? »
« Q… quoi ? »
« J'ai toujours voulu des sbires comme certains autres vilains. Donc, tu travailles pour moi maintenant, Scarlet Mage », dit Riley avec un sourire. « Félicitations, tu es ma première subordonnée. »
« Q… quoi ? » Ce fut le seul mot que Scarlet Mage put vraiment dire. « Tu… tu penses vraiment que je travaillerais pour quelqu'un comme toi ? Je préférerais mourir ! »
« Alors la pauvre vieille Leslie serait laissée toute seule au monde », il y eut un léger changement de ton dans la voix de Riley, comme s'il imitait Scarlet Mage. « Maintenant, s'il te plaît, conduis jusqu'au devant du centre commercial. »
« Tu… tu es putain de maléfique », marmonna Scarlet Mage.
« Je suppose », acquiesça Riley. « C'est comme ça. S'il te plaît, conduis, Scarlet Mage, ou tu verras la langue de ta mère sous ton oreiller demain. »
« … » Scarlet Mage ferma les yeux avec lamentation en essayant de calmer son corps qui frissonnait. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce genre de développement. Pas du tout. Que Darkday ait infiltré l'Académie, et qu'il soit en plus le fils d'un des membres principaux de la Guilde de l'Espoir…
…Est-ce que Whiteking est aussi un vilain ? Si c'est le cas, alors les racines de Darkday dans le gouvernement vont probablement bien plus profond qu'elle ne pourra jamais le savoir. Si la seule chose qu'elle peut faire maintenant est d'obéir à Darkday, alors elle devrait le faire… pas seulement pour sa propre sécurité mais pour celle des autres.
Elle attendrait patiemment une chance de frapper, mais pour l'instant…
…elle conduit.
« Où tu vas ? Partez juste d'ici. »
« … »
Scarlet Mage, qui s'apprêtait à sortir de la voiture pour aller au siège du conducteur, ne put s'empêcher de claquer de la langue en se glissant vers l'avant, démarrant le moteur et quittant le sous-sol.
Elle ne put s'empêcher de pousser un long et profond soupir dès qu'elle aperçut le paysage extérieur. Tous ces enfants, ces gens, vaquant tranquillement à leurs occupations sans savoir qu'ils étaient en présence du super-vilain le plus odieux du monde.
Pendant ce temps, ce même super-vilain se cachait actuellement sur la banquette arrière.
« Arrête de rêvasser », dit Riley en remarquant les yeux de Scarlet Mage qui erraient. « Ça a l'air suspect. S'il te plaît, conduis jusqu'au devant du centre commercial. »
« … » Scarlet Mage ne fit que secouer la tête en réponse tout en faisant ce que Riley lui demandait. « Et maintenant ? »
« Ça devrait arriver d'une seconde à l'autre », dit Riley.
« Qu'est-ce qu'on attend… Putain de merde. »
Scarlet Mage n'avait pas besoin de demander, elle comprit rapidement ce qu'ils attendaient, ou plus précisément qui… c'était Riley lui-même, sortant du centre commercial avec sa sœur et deux autres étudiants.
« C'est mon clone », marmonna Riley. « Je lui ai ordonné de sortir pendant que tu étais inconsciente pour éviter les soupçons des caméras. »
« Je le vois bien ! »
Si jamais elle avait besoin d'une preuve supplémentaire que Riley Ross était bien Darkday…
…c'était probablement celle-là.