« D'après les réponses que tu as données au test d'évaluation…
…tu n'es pas fait pour être un super-héros. »
« …Je suppose. »
« … »
« … »
Les cinq super-héros qui interrogeaient Riley ne purent s'empêcher de se tourner les uns vers les autres tandis qu'ils attendaient, gênés, qu'il en dise plus. Mais même après près d'un quart de minute, sa bouche resta immobile, assis là, fixant silencieusement le mur derrière eux.
« Ne sois pas abattu, jeune homme. Nous ne te ferons pas échouer juste pour ça. »
Et finalement, après ce qui parut une minute entière de silence, l'un des examinateurs décida de prendre la parole. C'était le super-héro connu sous le nom de Spectacular Mustache Man ; surnommé ainsi évidemment à cause de la moustache anormalement longue mais droite qui lui barrait le visage.
« C'est pour ça qu'on fait cet entretien en premier lieu, pour discuter plus en profondeur des réponses que tu as choisies », dit-il en parcourant le papier devant lui tout en caressant sa moustache. Et après l'avoir examiné quelques secondes, il poussa un long et profond soupir en reportant son attention sur Riley, qui fixait toujours tranquillement le mur.
« Laisse-moi être honnête avec toi, jeune homme. Le résultat de ton test est absolument catastrophique. »
Aux mots de Spectacular Mustache Man, les quatre autres héros hochèrent tous la tête en signe d'accord. « On passera sur le fait que tu as accidentellement blessé un superviseur lors du test précédent, car ton dossier indique que tu t'es éveillé à tes pouvoirs il y a seulement quelques mois. Tes réponses au test d'évaluation, en revanche, sont quelque chose qu'on ne peut pas ignorer… Est-ce que tu écoutes ? »
« Oui. »
« …D'accord », Spectacular Mustache Man ne put s'empêcher de plisser légèrement les yeux alors que Riley lui répondait avec nonchalance, « Passons à la discussion de tes réponses. Donc à la toute première question, le test te demandait ce que tu ferais si tu voyais une vieille femme peiner à traverser la rue ; et parmi les quatre choix proposés, tu as choisi D : La pousser hors de la rue…
…Pourquoi sur terre aurais-tu choisi ça ? »
« Parce qu'elle peine. »
« Alors tu aurais pu juste choisir A : L'aider à traverser la rue. »
« …Pourquoi ? » Riley cligna des yeux plusieurs fois en inclinant légèrement la tête sur le côté, « Le test dit qu'elle peine déjà à traverser la rue, pourquoi l'aiderais-je à peiner davantage ? Ce n'est pas quelque chose qu'un héros ferait. »
« Quoi ? » Spectacular Mustache Man fronça les sourcils, confus, « Qu'est-ce que tu veux dire ? Elle peine à traverser la rue, donc la façon évidente d'apaiser sa peine est de l'aider à traverser la rue. »
« …Je vois », marmonna Riley, « Je suppose que j'ai peut-être mal compris la question. »
Comment quelqu'un peut-il même mal comprendre cette question ? C'était la question la plus simple de tout le test… pensèrent les cinq super-héros en se tournant à nouveau les uns vers les autres. Et qu'est-ce qu'il veut dire par « ce n'est pas quelque chose qu'un héros ferait » ?
Donc pousser une vieille femme hors de la rue, c'était quelque chose qu'un héros ferait ?
C'était déjà impliqué dans le dossier de Riley qu'on lui avait diagnostiqué une forme d'autisme, mais de là à penser que son manque de conscience sociale allait au point de les mettre légèrement mal à l'aise.
« … »
Et ainsi, une fois de plus, la pièce se remplit de silence. Ce ne fut que lorsque la seule super-héroïne du groupe d'examinateurs se leva que le silence fut brisé. Les autres se demandèrent ce qu'elle allait faire, mais elle ne leur donna pas vraiment de signe en s'asseyant par terre devant Riley.
« Salut Riley, je m'appelle Scarlet Mage. Tu sais qui je suis ? »
Riley ne bougea que légèrement les yeux, avant de hocher la tête. Bien sûr, il sait qui elle est — il l'a presque tuée une fois. Et pas qu'elle, les quatre autres avaient aussi failli être tués par lui. La seule raison pour laquelle ils étaient encore en vie aujourd'hui, c'était parce que Mega Woman intervenait toujours pour sauver la situation.
Il pourrait probablement les tuer maintenant. Mais hélas, pour la durée de la convalescence de Mega Woman, il était à la retraite.
« Tu n'as pas à t'inquiéter, d'accord ? » Scarlet Mage sourit alors, sa voix assez douce pour réchauffer toute la pièce, « Tout le monde dans cette Académie est ton ami, surtout nous dans cette pièce, d'accord ? »
« Merci pour ta gentillesse, Scarlet Mage. Mais je ne suis pas un enfant, tu n'as pas besoin de me traiter comme tel. »
« Bien sûr que non », Scarlet Mage laissa échapper un petit rire en regardant le papier qu'elle tenait, « J'ai une autre question, ça te va ? »
« Oui, comme l'a dit Spectacular Mustache Man, c'est pour ça qu'il y a cet entretien. »
« D'accord. C'est la question 16 : Tu as un archi-ennemi que tu as finalement battu après un long et ardu combat. Ton archi-ennemi est complètement épuisé, battu, et incapable de bouger — te permettant de faire tout ce que tu veux. Que ferais-tu ? »
« Ma réponse à cette question est la lettre… »
« Je veux connaître ta réponse maintenant, pas ce que tu as choisi au test écrit », dit Scarlet Mage en regardant Riley droit dans les yeux, « Et s'il te plaît, regarde-moi quand tu réponds. »
« Est-ce nécessaire ? »
« Oui. »
Dès qu'il entendit ça, les yeux de Riley, qui étaient fixés sur le mur, se détournèrent enfin pour se poser sur Scarlet Mage.
« Regarde-moi dans les yeux, Riley. C'est bon, je suis ton amie. »
« … » Riley poussa un court mais profond soupir en soutenant le regard de Scarlet Mage.
« Que ferais-tu dans cette situation, Riley ? »
« Je la laisserais vivante et je la livrerais aux autorités. »
« Pourquoi ? »
« Parce que c'est ce qu'un super-héros ferait. »
« Mais et si tu n'étais pas un super-héros ? Et si c'était juste un individu lambda qui avait tué ton père ? »
« C'est impossible, mon père ne se ferait pas battre par un individu lam… »
« Fais-moi plaisir, s'il te plaît. »
« Alors je n'aurais rien à faire. La Guilde de l'Espoir la traquerait car c'est un membre… »
« Et s'il a tué ta mère ? Ta sœur ? Et tu n'es qu'un jeune homme qui a enfin la chance de se venger. Que ferais-tu ? »
« Je la laisserais quand même vivante. »
« Pourquoi ? » Scarlet Mage leva légèrement un sourcil en voyant enfin une légère changement d'expression chez Riley.
« Parce que quiconque fait du mal à ma sœur vivra dans la douleur pour le reste de sa vie. »
« …Je vois », Scarlet Mage poussa un long et profond soupir en se relevant du sol, « Merci d'avoir répondu à mes questions sincèrement. »
À partir de là, les cinq super-héros ne se fièrent plus aux réponses de Riley sur le papier, car il était évident qu'il avait du mal à comprendre littéralement les questions telles qu'elles étaient vraiment. Et tout au long de l'entretien, il y eut toutes sortes de soupirs et de légers halètements alors que Riley continuait à répondre à leurs questions sans même une seule pause.
Et finalement, après ce qui sembla une demi-heure…
« Merci, M. Riley. Tu peux maintenant retourner dans la salle d'attente. »
« D'accord. Est-ce que j'ai réussi ? »
« Oui. Et appelle ta sœur, on l'interrogera ensuite. »
« D'accord. »
Riley ne fit que baisser la tête avant de quitter rapidement la pièce. Et maintenant, avec lui parti, une nouvelle salve de grands soupirs résonna dans toute la pièce tandis que les cinq super-héros s'affaissaient tous sur leurs sièges, fatigués et épuisés.
« Il est définitivement sur la liste des Méchants Potentiels, non ? » Le super-héros portant un bandeau sur les yeux dit en s'éventant avec le papier de Riley.
« Définitivement, mec. Et vous, les autres ? »
« Je ne pense pas », Spectacular Mustache Man secoua la tête en caressant à nouveau sa moustache, « Il faut comprendre qu'il n'est pas un gamin normal. »
« La plupart des méchants ne sont pas droits dans leur tête, SMM. »
« Un Méchant Potentiel essaierait au moins de mentir aux tests écrits, lui clairement non », dit Spectacular Mustache Man en claquant légèrement sa paume sur la table.
« Peut-être qu'il n'est même pas capable de mentir ? J'ai entendu dire que certaines personnes autistes sont comme ça. »
« C'est pas encore plus embêtant, alors ? Juste sur la base de ses réponses ? »
« Méchant Potentiel, c'est… »
« Non, il ne l'est pas. »
Avant que le super-héros bandeau ne puisse tamponner le papier de Riley, Scarlet Mage, qui était restée silencieuse toute la conversation, prit enfin la parole.
« Pendant tout l'entretien, pas une seule fois son cœur n'a changé de rythme. »
« J'avais raison alors, il n'est pas capable de mentir ! »
« Il l'est », Scarlet Mage secoua la tête, « Au test, il a choisi ce qu'il pense qu'un super-héros ferait dans chaque situation, pas ce qu'il ferait lui-même — ça en soi est une forme de mensonge. »
« …Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Riley Ross est une page blanche », dit Scarlet Mage en tamponnant le papier de Riley avec de l'encre bleue,
« Si quoi que ce soit…
…il a l'âme la plus pure de tous les candidats aujourd'hui. »
***
Scarlet Mage doit mourir — pensa Riley en retournant vers la salle d'attente.
Il n'était vraiment pas au courant que Scarlet Mage avait la capacité de voir à travers les mensonges, sans même toucher à son esprit. Il pensait qu'elle était comme sa sœur, une Contrôleuse Élémentaire. Si elle allait enseigner à l'Académie, alors il aurait définitivement besoin de trouver un moyen de s'en débarrasser sans éveiller les soupçons de qui que ce soit.
« C'est ton tour, sœur. »
Hannah, qui était en conversation avec Silvie, et discutait même étonnamment avec Gary, s'approcha rapidement de Riley dès qu'il revint dans la pièce.
« Comment ça s'est passé ? » Dit-elle sur un ton très enthousiaste, « Tu as réussi ? »
« Bien sûr », dit Riley en levant ses deux pouces.
« Quoi… comment !? » Hannah poussa un court halètement amusé, avant d'afficher le plus grand sourire du monde en donnant quelques coups de coude à son frère.
« Parce que j'ai choisi de pousser une vieille femme hors de la rue. »
« … »
Et ainsi, Riley Ross, aussi connu sous le nom de super-vilain Darkday, va enfin commencer sa vie pas si normale d'étudiant super-doué normal.