Bien sûr que je fronce les sourcils... et pourtant te voilà. Tu es censé reculer, non ? Y a-t-il ne serait-ce qu'une once de fierté dans ton rôle de faire-valoir ? Et pourtant — argh — comment quelqu'un d'aussi adorable peut-il exister ? Cette peau lisse. Ces yeux qui m'attirent, cette silhouette, si équilibrée, sa présence... presque irréelle. Reste où tu es. Un pas de plus et tout s'effondre.
Bianca De Dominicis réprima un sourire. L'instant faillit briser son sang-froid. Un rire étouffé lui échappa malgré elle. Ses lèvres se relevèrent sans permission. Elle mordit sur l'envie, mais échoua de justesse.
Cet homme parle de refus, mais le moindre changement dans sa posture trahit ce qu'il ressent vraiment. Un frémissement au bout des doigts le trahit, même quand ses lèvres nient. On le devine pas aux mots, mais à la façon dont il se tient — tendu, enroulé sur lui-même, révélant plus qu'il ne le voudrait. Chaque regard détourné, chaque pause raide — tisse une histoire plus bruyante que la parole. La vérité lui échappe, cousue dans des mouvements trop infimes pour être feints.
Quel spectacle. Cette différence la charma tout à fait.
Bianca serra les lèvres, feignant d'être blessée, puis se glissa près de lui et saisit le bras de Julian fermement. « Pourquoi agir comme ça ? Je t'ai aimé la première. N'y a-t-il pas de place pour moi près de toi ? » Sa voix s'abaissa, presque tremblante.
« Garde tes distances. On est juste amis maintenant. » Julian arracha vivement son bras, sa voix glaciale, tranchante comme un éclat de verre. « On s'est séparés depuis des ans. Ça ne marchera pas. Je n'aime pas Selene Aurevale, et je ne reviendrai pas vers toi non plus. »
Regarde, pourquoi t'es-tu jetée sur moi comme ça, puis as-tu attrapé mon bras ? Ce geste sonne faux — bien trop proche pour être confortable. Joue-la cool à la place ; les choses doivent rester distantes entre nous. N'étais-tu pas censée tenir tout le monde à distance, sauf Evan ? Pourtant... mes doigts brûlent, pris dans la chaleur de ses bras. Peut-être — peut-être que si c'était mon cou pressé là à la place, je ne me retirerais pas.
Bianca éclata de rire, incapable de se retenir.
Le son de son rire figea Julian sur place, son regard se durcissant sans crier gare. Un temps s'écoula avant qu'il ne réagisse le moindrement.
Ce n'était pas seulement sa beauté qui le frappa — son rire aussi, sauvage et imprévu, comme une rafale en plein silence. Un instant passa avant qu'il ne réalise que son souffle s'était coupé.
Une histoire faite pour réchauffer les cœurs exige généralement que l'héroïne ignore tous les hommes sauf un. Il était froid. L'éconduisant, feignant la distance — pourtant, le rire vint. On ne sait comment.
Le destin l'avait condamné au silence — l'évitement, seul véritable bouclier. Ce n'est qu'en étant ignoré, rejeté sans un regard, que la distance grandit entre lui et Evan, l'élu de la Fortune. La survie ici exigeait l'invisibilité, rien de plus.
Se tenir bas quand c'est nécessaire. Éviter d'attirer l'attention des femmes à tout prix. Protéger son existence avant tout. La survie se dresse comme unique voie.
Une pointe d'inquiétude glissa dans sa voix tandis que Julian reculait d'un pas, cherchant de l'espace — physique et autre. Pourquoi une telle amusement maintenant ? La question ressortit plus tranchante qu'il ne l'avait voulu.
Un sentiment de malaise s'installa. Aujourd'hui, Bianca agissait sans logique — mouvements brusques, raisons floues — puis vint cet instant. Et ensuite ?
Bianca prit la parole, les yeux brillants. Un sourire dansa sur ses lèvres comme si elle venait de percer un secret. Quelque chose de joyeux avait manifestement atterri dans son esprit.
Bon, d'accord. Je cède. Peut-être que les toilettes suffiront pour l'instant...
Un pas en arrière parut plus sage que de tenir bon. Face à elle, l'impossible semblait la règle ; se fondre dans le décor achetait du temps.
Juste au moment où il songea à se lever pour partir, Bianca le devança.
Elle se redressa, avança un peu, quand — comme dans ces vieux livres joyeux — un cri perçant jaillit et elle s'effondra, le visage dans la poussière.
Hah... comme prévu. Une chute sans panache, le grand rôle classique qui glisse au sol.
Ce sourire lui tira à nouveau les lèvres. Une chose discrète, qui lui échappa avant qu'il ne puisse l'arrêter.
Une lueur de malice jouisseuse s'alluma dans le regard de Bianca. D'un petit souffle, elle attrapa sa cheville, se tourna vers Julian comme une naufragée en eaux profondes. Sa voix glissa dans l'air — frêle, vacillante — comme si l'équilibre s'était dérobé sous elle. La question resta en suspens : « Je suis tombée... une partie de toi n'est-elle pas censée bouger maintenant ? »
Fuir l'instant parut la bonne chose à faire pour Julian. Dire non pesait lourd dans sa poitrine.
Pourtant... repousser quelqu'un ne risquait-il pas de susciter du ressentiment ? Certaines femmes gardaient rancune des griefs minuscules, particulièrement d'anciens partenaires. Si elle parlait mal de lui à Evan — le favori du destin — cela pourrait éveiller des problèmes inutiles.
Pas lourdes, il s'avança, mâchoire serrée, traits fermés. Puis vint sa main sous le bras de Bianca, le relevant lentement.
Au moment où elle se stabilisa, un brusque déplacement la fit basculer en avant — droit dans l'attente des bras de Julian.
Dents serrées. Pas juste — ce scénario sonne faux. Personne n'offre des instants comme ceux-là à un personnage ennemi.
Respire, Julian. La douceur cache le danger tout près. Elle rejoindra le cercle d'Evan, que tu le veuilles ou non — relève-la doucement, puis tire-toi vite.
Bianca s'appuya contre Julian, ses doigts traçant de lents cercles sur son bras. Un instant de silence — puis un murmure dans son esprit effleura sa conscience. Son souffle bloqua, à peine. Pas de la colère, exactement. Plutôt de la surprise teintée d'agacement. Ses pensées n'étaient pas destinées à ses oreilles, pourtant elles y étaient. Elle se pressa plus près, feignant que rien n'avait changé. La chaleur entre eux resta. La minuscule fissure aussi.
Lui qui a un harem ? C'est une nouvelle. Moi qui en fais partie ? Depuis quand ? Le nom ne me dit rien — Evan qui ? Vaut-il mon temps ? Peu probable. Pourrait-il gérer quelqu'un comme moi ? Pas la peine d'y compter.
Là-haut, ses yeux croisèrent ceux de Julian, humides. Doucement, elle parla, presque en chuchotant son nom. Une pointe de douleur se glissa dans ses mots quand elle dit que ce n'était pas juste une douleur — quelque chose avait mal tourné dans sa chute. Marcher envoyait de vives pointes le long de sa jambe.
Le silence emplissait l'espace, rompu seulement par le murmure discret du thé réchauffé par la lumière du jour. Ni tout à fait confiance, ni défiance — Julian la regarda, son regard parsemé d'or marquant une pause au milieu d'une pensée. Le devoir arriva lentement, puis d'un coup, pesant de tout son poids.
Quand tout tourbillonnait, certaines intuitions profondes tenaient bon. Bien que le sort jouât son étrange partie, quelques poussées intérieures refusaient de s'éteindre. Au cœur de la joie chaotique et des détours bizarres, une certitude enfouie restait forte.
Un changement imperceptible dans sa prise. Ses mots vinrent lents, proches d'un murmure. « Ça va... je suis là. » Une pause, puis plus doux encore. « Reste avec moi. » L'air entre eux changea sans prévenir.
Surgis de nulle part, d'anciens feux furent ramenés dans la même tempête silencieuse — pulsations épaisses de non-dits, d'erreurs gardées trop longtemps, et d'un revirement que nul n'avait vu venir dans un conte qui jouait toujours selon ses propres règles.