Là-haut, Bianca De Dominicis croisait le regard de Julian D'Aurelius, des larmes traçant de douces rigoles sur ses joues. Sa voix tremblait quand elle parla, lente, inégale. « C'est ma cheville », dit-elle, marquant une pause entre deux respirations. Marcher lui semblait impossible, une douleur vive à chaque transfert de poids. Ses mains restaient près de son bras, légères mais avides.
Le silence s'installa, la lumière filtrant par de hautes fenêtres aux formes de vieux rêves de continents, effleurant la vapeur qui s'enroulait au-dessus des tasses de porcelaine. Une pointe de jasmin flottait, se mêlant lentement à la chaleur du soleil, épaississant le calme dans chaque recoin d'ombre. Son regard se fixa sur le sien — doré, ourlé de pensées, incertain malgré lui. En dessous, quelque chose de plus profond tirait, plus ancien que tout choix, lié au devoir sans mots.
D'incroyables moments de quiétude glissaient encore à travers le vacarme de ce chaos étrangement porteur. Certaines réponses surgissaient, quoi qu'il arrive, aussi bizarre que devienne la situation.
Sa poigne se resserra légèrement, ses mots vinrent lents et mesurés. « N'ayez pas peur, je suis là pour aider. Restez exactement où vous êtes. » Il ne la lâcha pas.
Le plan était de la faire asseoir sur le canapé, alors Julian l'y guida sans chaleur dans la voix. Ses paroles sortirent stables, dépouillées d'émotion, concentrées sur la seule tâche.
Un massage rapide, et après je file — c'est compris ?
Bianca vit l'éclair de sa pensée, un sourire naissant au coin des lèvres. Partir ? Elle n'y croyait pas une seconde.
À mi-chemin du moelleux canapé, il la descendit doucement, songeant déjà à s'éclipser. Mais une seconde plus tard, ses mots le clouèrent sur place.
« Julian, je me suis tordu la cheville. Tu peux me la masser ? » Son ton était doux mais teinté de malice.
La vérité, c'est que Julian n'avait aucune idée de la suite, pourtant sa voix resta tranchante, fendant l'air sans crier gare. Survivre jusqu'au soir importait avant tout, avec la récompense qui suivrait. S'approcher de la deuxième femme sur la liste ? Pure fiction, ce geste était traité comme un aller simple pour le désastre.
« Tu mens. À la fac, quand on sortait ensemble et que je me suis tordu la cheville au tennis, tu me l'as massée. Tu me détestes à ce point ? » Les yeux de Bianca brillaient de peine, une petite moue se formant sur ses lèvres.
« Oui. Si tu es vraiment mal, j'appelle ton médecin de famille. » Julian acquiesça, froid, détaché.
C'est ça, c'est ça... imagine que je dise que je te méprise. Garde tes distances. Ça n'allait jamais marcher. Tu appartiens au cercle d'Evan, tandis que je ne suis que jetable. S'il l'apprend... mon sort est scellé avant l'aube.
Bianca retint un rire discret face à ces mots.
Reculer ? Jamais. Absolument pas. Le voyant hésiter devant Evan, elle choisit au contraire d'avancer.
« Tu ne me masses pas ? Très bien, alors tire-toi. Je dirai à tout le monde que tu as profité de moi. »
Une ombre traversa son visage, une jambe encore suspendue dans le vide. Le silence se fit pesant.
Attends — qu'est-ce qui vient de se passer ? Cette voie ne mène nulle part de bon. Parler marcherait mieux que le silence. Répandre des mensonges, Evan ne l'oubliera pas de sitôt. Depuis quand le méchant gagne et repart propre dans une happy end ?
« Ne fais pas ça... Laissons le passé au passé, d'accord ? » La voix de Julian baissa, presque suppliante.
« J'écoute pas, j'écoute pas, la tortue récite des sutras. » Bianca agita son téléphone en riant, une menace dans ses yeux rouges. « Tu as une minute pour réfléchir, sinon je poste sur Snapora. »
Un grognement sourd lui échappa. Publier quoi que ce soit sur Snapora, c'était la catastrophe instantanée. Lui masser le pied pourrait lui gagner du temps. Bon. Faut que ça se passe.
Un bref silence passa avant qu'il ne cède. « Bon, je la masse », marmonna Julian en s'asseyant sur le canapé tandis que Bianca posait son pied fin sur ses jambes, « mais ça reste entre nous. » La pièce retomba dans un silence seulement rompu par des respirations lentes.
Ses doigts bougeaient lentement sur sa cheville, pourtant Julian voyait comme elle s'était remplie depuis avant. Un regard furtif surprit ce que le temps avait changé.
À la fac, rien n'annonçait cette forme. Peut-être son alimentation a-t-elle changé récemment — compléments, nouvelle routine. Ce short moulant sous la robe cérémoniale jure étrangement. Je croyais connaître chacun de ses choix sans avoir à demander.
Bianca s'enfonça dans le canapé, le visage coloré, une hésitation inhabituelle perçant son assurance. La facilité avec laquelle elle fondait sous ses doigts — taquine mais offerte — serra quelque chose de vif dans la poitrine de Julian.
« Ça suffit. »
Bianca ne put s'empêcher de sourire, retirant son pied juste un peu — feignant un nouvel élancement. « Bien plus convaincant maintenant. Tu es de corvée quand je boiterai pour de bon. »
La fixant, Julian cligna fort — la surprise basculant en agacement, brillant dans ses iris ambrés. Serait-elle en train de choisir cet exprès ?
Bianca inclina légèrement la tête, une lueur dansant dans son regard. Son sourire recelait des secrets, promettant un triomphe mêlé de malice.
[Entendant ce qu'il pensait — impossible qu'elle parte sans conséquences.]
Expirer prit du temps, Julian coincé là où la prudence heurtait l'étrange attraction de Bianca De Dominicis. Ce n'était pas de ces histoires nettes où tout s'aligne — la vérité lui pressait le quotidien, lui enseignant les leçons par le chemin long.