Se retrouvant par surprise propriétaire de tout ce qui l'entourait, Bear resta immobile après que Julian D'Aurelius eut quitté les lieux aux côtés d'Amika. La pièce, autrefois partagée, lui appartenait désormais en vertu de la loi. Le silence emplissait les recoins où des voix venaient de résonner. Aucun bruit ne suivit leur départ. Ses mains restèrent le long de son corps. La paperasse sur le bureau affichait de nouveaux noms imprimés.
Un silence s'abattit sur l'espace, le temps d'une respiration.
Puis —
Un lent sourire s'étira, puis se figea sur ses lèvres.
Près du grand mur de verre, il s'approcha. Au-delà, les bâtiments de Valemont captaient la faible lumière du soleil, brillant faiblement. Plus bas, les véhicules glissaient, étroites bandes de métal serpentant dans les rues. Le calme emplissait la scène depuis les hauteurs.
De sa poche sortit le téléphone, puis il composa le numéro.
La ligne se connecta presque instantanément.
« Roi d'Obsidienne, dit Bear avec respect, en baissant la voix, la représaille contre la Citadelle Lunaire est terminée. J'ai forcé ce gamin de Julian à nous vendre l'hôtel pour cinq milliards d'euros. »
Il se tenait près de la fenêtre floor-to-ceiling du bureau, les lumières de la ville se reflétant faiblement sur la vitre. Une main reposait dans la poche de son manteau tandis que l'autre maintenait le téléphone contre son oreille. Sa posture était calme, mais une satisfaction discrète perçait dans sa voix.
De l'autre côté, la voix d'Evan portait une trace d'amusement.
« Oh ? »
Le mot unique flotta un instant, comme s'il visualisait la scène.
L'endroit où il avait été humilié.
Le hall où les regards s'étaient moqués de lui.
Désormais sous son contrôle.
Bear se permit une petite expiration par le nez. Le souvenir de ce jour restait net dans son esprit — l'arrogance sur le visage de Julian, les rires méprisants de la foule environnante. À l'époque, Evan était parti sans dire grand-chose.
Mais Bear connaissait assez bien son roi.
Le silence ne signifiait jamais le pardon.
Bear continua, d'un ton stable. « Il a résisté au début, mais je lui ai fait comprendre la réalité. »
Pendant un bref instant, le souvenir se rejoua dans sa tête — la confiance de Julian s'effritant, la sueur sur son front quand les chiffres, la pression et les conséquences furent étalés devant lui.
Pas des menaces.
Juste... des faits.
Certains pliaient vite une fois qu'ils réalisaient à quel point ils étaient petits.
Evan laissa échapper un rire sourd.
Cinq milliards pour une propriété emblématique valant bien plus.
Julian avait été acculé.
Il n'y avait eu aucune vraie négociation. Juste l'illusion d'une.
« Tu t'es bien débrouillé sur ce coup, dit Evan avec nonchalance. Mais ce n'est qu'un peu d'intérêts. »
Sa voix était décontractée, presque ennuyée, pourtant Bear se redressa légèrement à ces mots. Il savait ce que ce ton signifiait.
Ce n'était pas la fin.
Pas du tout.
Le vrai règlement de comptes n'était pas encore arrivé.
Bear acquiesça instinctivement, même si Evan ne pouvait pas le voir.
« Compris. »
Son ton changea, plus froid.
« Au fait... pour ce type nommé Cillian ? »
Le souvenir de la réprimande publique lui brûlait encore.
Un simple chien de la famille D'Aurelius avait osé aboyer sur lui.
Il devait mourir.
Bear n'hésita pas.
« J'ai déjà fait enquêter quelqu'un. Il a pris l'avion pour l'Afrique il y a quelques jours. »
Les yeux d'Evan se plissèrent légèrement.
« Envoie quelqu'un le tuer. Quiconque m'insulte doit mourir. »
Sa voix était calme.
Trop calme.
Après la fin de l'appel, Evan rangea son téléphone.
Un sourire vicieux courba ses lèvres.
Après avoir subi des revers à Valemont, il goûtait enfin un peu de victoire.
Mais ceci —
Ce n'était que l'amuse-bouche.
Liza Voss — lui avait déjà fourni des données confidentielles du Groupe D'Aurelius. D'autres pièges étaient aussi en mouvement.
Tout Valemont n'était qu'un échiquier.
Et lui était celui qui bougeait les pièces.
—
Valemont, côté ouest de la ville.
Commissariat.
Dans un bureau tranquille baigné de lumière fluorescente froide, une femme était assise devant un écran d'ordinateur.
Charlotte Bonds.
C'était le genre de beauté qui n'avait pas besoin d'efforts pour commander l'attention.
De longs cheveux azur tombaient doucement dans son dos comme de la soie brossée par le clair de lune. Sous l'éclairage blanc du bureau, ils scintillaient faiblement en bleu, encadrant son visage d'une auréole glacée.
Ses traits étaient nets pourtant élégants — sourcils arqués, yeux bleu-vert brillants portant à la fois clarté et résolution têtue. Un nez droit, affiné. Des lèvres naturellement pleines et rose tendre, habituellement pressées en une ligne ferme quand elle se concentrait.
Son uniforme épousait sa silhouette avec une précision disciplinée.
La veste de police ajustée soulignait ses courbes bonnet E sans vulgarité — professionnelle, contrôlée, puissante. En dessous, une taille fine définissait la ligne de son corps, s'amincissant harmonieusement avant de s'élargir en hanches pleines et arrondies.
Ses longues jambes, toniques et fermes sous le pantalon d'uniforme sombre, se croisaient légèrement sous le bureau tandis qu'elle se penchait vers l'écran.
Voluptueuse, oui.
Mais c'était sa présence qui frappait vraiment.
Concentrée.
Intransigeante.
En ce moment, de la frustration scintillait dans ses yeux.
L'affaire de la Citadelle Lunaire de quelques jours plus tôt était toujours en cours d'enquête.
Officiellement classée comme suicide.
Mais Charlotte savait mieux.
C'était un homicide.
Chaque instinct de son corps le hurlait.
Et pourtant —
Aucune preuve.
Aucune anomalie de surveillance.
Aucune empreinte.
Rien.
Les jours passaient tandis que ses yeux restaient rivés sur les pages. Pourtant rien ne changeait dans sa posture, toujours figée sur place.
Une légère pression vint de sa main sur la souris.
« Capitaine Bonds, dit doucement un jeune policier en s'approchant, un dossier à la main. Vous voulez faire une pause ? Vous n'avez pas bien dormi la nuit dernière, si ? »
Ses yeux restèrent au sol.
« Ça va, répondit-elle, voix calme mais ferme. Pourquoi dormir longtemps dans la vie quand il y a le repos éternel dans la mort ? »
Elle fit glisser la tasse vers l'avant, plus rien dedans. Elle l'atteignit à travers la table.
« Fais-moi un autre café noir. »
Une brève pause envahit le jeune officier, l'inquiétude ne se montrant qu'une fois sur son visage.
« D'accord. »
Il s'éloigna, le cœur lourd.
La capitaine Charlotte était trop dévouée.
Trop acharnée.
Si seulement elle pouvait se détendre un peu.
Peut-être sourire.
Peut-être même le remarquer.
Quand le café fut rapporté, elle le prit sans remercier — non par arrogance. Son esprit était ailleurs.
Elle en but une gorgée.
L'amertume se répandit sur sa langue.
Ses yeux bleu-vert s'aiguisèrent instantanément.
Puis —
Son portable bipa.
Une notification nette, claire.
Le regard de Charlotte se braqua sur l'écran.
Un email.
Envoyé sur sa boîte privée.
Pas sur le compte officiel du commissariat.
Son souffle ralentit.
Son intuition se mit en éveil.
Ce n'était pas aléatoire.
Elle l'ouvrit.
En parcourant le contenu, ses pupilles se contractèrent.
L'évoquait la Citadelle Lunaire.
Mais pas l'affaire de meurtre.
La drogue.
Des itinéraires de transaction détaillés. Des lieux de stockage. Des liens financiers.
Les montants impliqués étaient vertigineux.
Son pouls s'accéléra.
Si c'était vrai —
Alors le prétendu « suicide » n'était peut-être que la pointe de quelque chose de bien plus grand.
Charlotte se leva brusquement, la chaise raclant légèrement le sol.
« Vite, dit-elle sèchement, sa voix coupant la pièce. Appelez le directeur Walker. »
L'atmosphère du bureau changea instantanément.
Quelque chose venait de basculer.
Et quelque part dans la ville —
L'échiquier venait de gagner un nouveau joueur.