Il fixait Shera, le regard immobile, froid, évaluateur. Pas seulement fidèle ; quelque chose de plus audacieux bouillonnait en dessous, impatient. Cette dévotion ? Elle recelait un danger, prête à s'embraser si on la poussait trop loin. Une lueur traversa les yeux pâles de Julian — ils se rétrécirent, presque imperceptiblement.
« Capitaine Shera, » commença-t-il, la voix lisse mais teintée d'autorité, « on dit que la vraie loyauté se révèle dans l'épreuve. Vous avez prouvé la vôtre aujourd'hui. Je suis... très satisfait. »
L'air frais emplissait les poumons de Shera, redressant sa silhouette. Ses lèvres s'étirèrent à peine, puis il rejeta les épaules en arrière — comme si la chaleur de ces mots pouvait le nourrir.
La main de Julian se posa sur l'épaule de Shera, légère mais impérieuse. « Mais je pense qu'avec votre talent, rester capitaine des gardes du corps est... limitant. Notre maison D'Aurelius possède une entreprise minière à l'étranger. Que diriez-vous d'en prendre la direction pour moi ? »
« Moi ? » Les yeux de Shera s'écarquillèrent, une lueur faible y dansant. La surprise le cloua sur place. Sa voix trembla, douce. « Jeune Maître... Je... »
« Oui. Vous partez demain. Je m'occuperai de tout. Votre salaire, vos primes — le triple de ce que vous touchez ici. Travaillez avec ardeur pendant quelques années, et nous verrons la suite. » Julian tapa lourdement l'épaule de Shera, mêlant finalité et réconfort.
Les mains de Shera se crispèrent instinctivement. « Merci, Jeune Maître Julian... pour votre confiance. Je ne vous décevrai pas. »
Un brouillard troubla sa vision. La gratitude déferla tandis qu'il prononçait encore le nom de Julian, puis il se détourna vivement vers la maison pour rassembler ce dont il aurait besoin.
Ce n'est que lorsque Shera eut disparu que Julian relâcha son souffle, bas et lent. Une pointe de satisfaction retroussa le coin de sa bouche. Parfait. Un informateur expédié outre-mer. Un problème, réglé en silence. Ici, personne ne viendrait contester sa version des faits — ni toucher à son monde.
La Rolex capta le soleil, son cadran doré scintillant tandis qu'il la contemplait. Être riche procurait une sensation plate, d'une certaine façon. Pas excitante. Juste stable. Peut-être était-ce ça, la paix — difficile à dire.
D'un pas lourd, il emporta la boîte en bois rouge loin de la table, direction le garage.
La lune se reflétait sur la McLaren Senna garée sous les grilles en fer, sa peinture miroitant comme de l'acier liquide. Julian glissa au volant, son pouls se synchronisant avec le grondement qui montait du châssis alors que les pneus mordaient le gravier, l'emportant vite sur le chemin menant aux terres des De Dominicis.
Loin de la lisière de la ville se dressait la demeure, bâtie jadis quand les fortunes se faisaient autrement. Si des rois avaient foulé ses couloirs, les changements y étaient venus lentement, au fil des ans. Chaque mur, chaque passage portait un poids — comme l'histoire qui parle sans mots.
Une seule heure s'écoula pendant le trajet. À leur arrivée, des gardes en tenue identique repérèrent Julian aussitôt, baissant légèrement la tête.
« Bonsoir, Jeune Maître D'Aurelius, » vint une voix feutrée, trempée de courtoisie. Les mots glissèrent lents, mesurés dans l'air.
Les clés volèrent dans les airs, visant un second garde. Un hochement de tête remplaça les mots. Sans s'arrêter, Julian avança, le cadeau serré contre lui, franchissant les grilles. Le chemin devant lui engloutit sa silhouette en un instant.
Silencieusement, le jardin s'étirait comme une toile peinte à la main. De pelouses vertes s'élevaient de petits pavillons, tandis que des marches de pierre bordaient des bassins immobiles où des poissons dérivaient paresseusement. D'un côté, des sentiers s'enroulaient entre des buissons taillés, sans hâte. L'air bougeait doucement, presque poliment, effleurant les feuilles en murmures bas qui semblaient voulus.
À mi-chemin du salon, Julian heurta quelqu'un. Un choc feutré, puis son corps se raidit — moins par la force que par la surprise de trouver cette personne si solide.
Une seconde, son souffle se coupa. Elle se tenait là, vêtue d'une robe européenne moulante — le genre qui épouse chaque courbe sans en manquer une. Elle collait à la peau, faite d'une étoffe riche, extensible et lourde à la fois. Dans son dos flottaient des cheveux rouges, vifs comme des braises se déversant sur une peau pâle comme la brume matinale. Ses traits semblaient trop parfaits, vraiment, comme si la beauté avait dépassé les bornes.
Cette silhouette — intense. Le tissu tendu sur une poitrine généreuse, serré taille fine, puis s'évasait sur des hanches larges et des cuisses pleines. Chaque mouvement était fluide, équilibré, ourlé de quelque chose à peine permis. Les pensées fusèrent chez Julian. Quel genre de maîtrise maintient tout ça ensemble, pas après pas ?
Une immobilité soudaine traversa son visage. De grands yeux détenaient l'incrédulité, une agacement silencieux filtrant juste au bord.
Ses mots coupèrent l'air — qu'avait-il donc dit ? Son ton craqua comme de la glace, ses yeux se plissèrent tandis que la couleur lui montait aux joues.
« Attendez. Je n'ai pas dit un mot. Ça va ? » Julian pressa ses doigts entre ses yeux, sincèrement perplexe.
Un léger changement traversa son visage, le bord du doute cédant à un calme prudent. « C'est possible que j'aie mal compris tout à l'heure — qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
Lourd dans les paumes de Julian, le cadeau diffusait l'odeur piquante d'un vernis frais coupant le silence. Une pause vint alors — de vieux instants, des mots jamais dits, suspendus bas comme s'ils étaient sans poids et pourtant écrasants.
Bianca De Dominicis, l'aînée des frères et sœurs, née dans la famille qui portait son nom. Jadis liée à lui par le romantisme, elle traversait les moments avec quiétude mais fermement gravée dans les mémoires. L'histoire lui ménageait une place juste derrière son personnage central, façonnant les scènes sans exiger l'attention.
L'écho de ce qu'ils avaient connu restait vif. Voisins de naissance, amants par hasard. L'université avait apporté deux mois — un feu farouche, maladroit. Pourtant le silence s'était insinué après un rictus de quelqu'un d'autre, des rumeurs qui avaient trop vite tourné en spirale. Le lien s'était brisé sous un poids qu'aucun des deux ne savait nommer.
Loin des anciennes promesses, Bianca était revenue dans le négoce familial — tranchante, solitaire, l'amour n'ayant jamais adouci sa route.
Un petit sourire en coin tira la bouche de Julian. « En route pour le passé — les nœuds du temps bouclant sur ce qui fut, ce qui est, laissant des traces derrière. »
Un silence s'abattit sur la vieille maison, comme si elle écoutait. Ce qui suivrait ce choc entre le regard doré de Julian et la chevelure rouge sauvage de Bianca restait non écrit. L'air se tendit, immobile. Seuls les instants à venir décideraient où les choses basculeraient.