Julian D'Aurelius poussa la porte de son bureau personnel.
Une vaste pièce s'étendait, occupant presque un étage entier pour une seule personne. En son centre trônait un long bureau en noyer, sa surface luisant doucement sous la lumière qui tombait d'un lustre suspendu. Derrière l'espace de travail, des étagères couraient de mur en mur, chargées de vieux livres en cuir, de piles de dossiers professionnels, ainsi que de quelques curiosités transmises par son grand-père — qui affirmait qu'elles apportaient de la profondeur, quel que soit le sens de ce mot.
Sous ses pieds, un tapis persan étouffait la froideur du marbre. Sur le côté, un petit salon comportait un canapé en cuir foncé, ainsi qu'une carafe en verre posée à proximité. De l'autre côté, dissimulée, se trouvait une salle de bain privée — bien pratique quand les heures s'enchaînent sans pause.
Le vrai point fort ? Cette immense baie vitrée du sol au plafond.
Dehors, la silhouette de Valemont se découpait net sur le ciel — de hautes flèches métalliques perçant les nuages. Des files de voitures circulaient loin en contrebas, scintillant sous une lumière qui descendait lente et chaude. Des rayons dorés s'étalaient sur les toits, peignant tout dans l'immobilité.
Pas après pas, Julian avança, les doigts défaisant les petits boutons métalliques de ses manches avant de s'installer dans le fauteuil derrière le bureau.
Liza Voss entra derrière lui, légère sur ses pas. La porte se referma lentement, guidée d'une main ferme.
Il s'appuya sur son siège, les doigts joints sous le menton.
Elle se tenait devant lui.
Immobile.
Professionnelle.
Ses longs cheveux noirs tombaient fluides sur ses épaules, encadrant son visage ovale délicat. Ses yeux noirs étaient clairs mais sur la réserve. Le tailleur ajusté soulignait sa taille fine et ses courbes discrètes. Ses jambes étaient droites et fermes, sa posture élégante sans raideur.
Côté apparence —
Elle frôlait aisément les quatre-vingt-quinze sur cent.
[Soupir, cette fille est vraiment jolie. Élégante. Délicate. Le genre qui donne envie de la protéger.]
[Mais... soupir... pourquoi est-elle bonnet A ? Si par hasard on se mariait, mon enfant ne risquerait-il pas de mourir de faim ?]
[Si seulement on pouvait lui donner la moitié de celle de Fira.]
L'expression de Liza vacilla.
Imaginait-elle cette voix ?
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Julian sourit avec désinvolture. « Si tu as des questions quand tu commenceras à travailler, demande-moi simplement. Je suis très gentil avec les filles. Ne sois pas nerveuse. »
Elle le fixa une seconde de plus que nécessaire.
Gentil ?
Puis —
La porte du bureau s'ouvrit en grand.
Fira s'appuya contre l'encadrement avec théâtralité.
« Jeune Maître Julian~ »
Julian inclina la tête. « Oui, ma chère Fira ? »
Elle rejeta ses courts cheveux en arrière et entra. « Je file au département publicité pour la campagne du nouveau produit. »
Elle se pencha légèrement contre l'encadrement.
« Alors, Jeune Maître Julian, je vais partir maintenant. Tu as le temps de venir dîner chez moi ce soir ? J'ai acheté une bouteille de vin rouge et je veux la boire avec toi. »
Sa voix était douce. Joueuse.
Julian ricana doucement.
« J'ai des projets ce soir. »
Fira fit la moue de façon exagérée. « C'est le Jeune Maître Julian qui me rejette ? »
Il haussa un sourcil. « Je t'inviterai la prochaine fois. »
Elle rit, lui envoya un baiser volant théâtral, et pivota sur elle-même.
« N'm'oublie pas ! »
Ses talons claquetèrent dans le couloir tandis que son rire s'éloignait.
Julian secoua la tête, amusé.
Personnel heureux, personnel loyal.
Personnel loyal, entreprise efficace.
Parfait.
Il jeta un coup d'œil à Liza.
Elle restait immobile — mais son regard avait changé.
Intéressant.
Il ouvrit son ordinateur et cliqua sur un document professionnel.
Puis soudain —
Ses doigts se figèrent sur le clavier.
Liza Voss ?
[Attends. Liza Voss ? N'est-ce pas l'espionne que cet idiot d'Evan a envoyée ?]
[Merde. J'étais trop occupé à taquiner Fira et j'ai failli l'oublier.]
[C'est forcément elle. Jolie. Bonnet A. Ne peut être qu'elle.]
La main de Liza se crispa légèrement sur le côté.
Son pouls s'accéléra.
Il savait ?
Et pourquoi ne cessait-il de mentionner sa taille ?!
Cet homme pouvait-il avoir la moindre once de décence ?
Elle se força à respirer régulièrement.
Calme-toi.
Ne réagis pas.
Les archives internes de l'Aile d'Obsidienne étaient scellées au plus haut niveau. En tant que l'une des huit seigneurs de guerre, son identité devait être intouchable.
Il y avait d'autres bonnets A dans le monde.
Non ?
« Calme-toi », se dit-elle intérieurement.
« N'agis pas impulsivement. »
Elle adoucit son expression et demanda doucement : « Jeune Maître Julian, y a-t-il quelque chose que vous ayez besoin que je fasse ? »
« Fais-moi une théière de thé d'abord. »
Julian parla distraitement, les yeux rivés sur l'écran.
Tandis qu'elle s'affairait à préparer le thé, les pensées de Julian continuèrent.
[Tu veux des informations secrètes, c'est ça ?]
[Je vais t'en donner.]
[J vais en fabriquer une juste assez convaincante.]
La mâchoire de Liza se tendit légèrement.
Pensait-il qu'elle était stupide ?
Elle n'était pas seulement une combattante — elle était une hackeuse de premier ordre.
Evan l'avait envoyée précisément parce qu'elle pouvait pénétrer n'importe quel pare-feu d'entreprise.
Julian se mit à taper rapidement, modifiant des champs de données, ajustant des projections, déplaçant des chiffres assez subtilement pour que tout paraisse authentique.
Une fois terminé, il imprima le document et le glissa dans un dossier.
Il le posa sur le bureau.
« Liza, porte ce document au Directeur Jin au département commercial. »
« D'accord. »
Elle lui tendit le thé.
Leurs doigts se frôlèrent brièvement.
Il y avait du dédain dans ses yeux.
Il le remarqua.
Elle saisit le dossier.
[De l'amorçage à l'hameçon, hein ?]
[Haha. Garde ce faux.]
[Il y en aura d'autres dans les jours qui viennent.]
[Ramène-les. Détruis Evan avec ça.]
Liza marqua un temps d'arrêt en plein pas.
Son souffle se coupa.
[Mais c'est aussi pour ton bien.]
[T'aider à te venger.]
[C'est LUI ton vrai ennemi.]
[Notre famille D'Aurelius a once rendu service à ton père.]
[Ne paie pas la bienveillance par de la haine.]
Sa main trembla.
Le Roi d'Obsidienne... son vrai ennemi ?
La famille D'Aurelius avait rendu service à son père ?
C'était impossible.
Son père était mort il y a des ans dans un « accident de mission ».
C'était ce qu'on lui avait dit.
N'est-ce pas ?
Sa gorge se sentit sèche.
Elle se força à marcher vers la porte, en maintenant son sang-froid.
Mais à l'intérieur —
Quelque chose se fissura.
Si ce qu'il pensait était vrai —
Alors tout ce qu'elle croyait pouvait être un mensonge.
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