Il appela Evan sans attendre. Et dès que la communication fut établie, il fit son rapport.
« Roi d'Obsidienne, tout a été réglé. »
De l'autre côté, Evan se tenait dans la lumière tamisée du dernier étage, les doigts enserrant distraitement un verre de vin rouge, son reflet se fondant dans la silhouette nocturne de Valemont.
« Très bien », répondit-il calmement, voix basse et assurée. « Tes capacités sont fiables comme toujours. Répands la nouvelle et assure-toi que tout le monde ait les yeux rivés sur ce banquet d'anniversaire. »
« Compris, Roi d'Obsidienne. »
L'appel se coupa.
Grâce à l'impulsion de Bear.
Bientôt, la nouvelle parcourut Valemont.
Le dernier étage de la Citadelle Lunaire — cet endroit que même Julian D'Aurelius avait échoué à réserver — venait d'être obtenu avec succès.
Et pas par la famille D'Aurelius.
Mais par le mystérieux propriétaire du Groupe Bear.
La haute société bourdonna comme une ruche qu'on aurait dérangée.
Qui était exactement cet homme qui avait dépensé cinq mille milliards pour racheter le Groupe RC et le rebaptiser Groupe Bear du jour au lendemain ?
Et plus important encore —
Qui était cette femme ?
Qui méritait de voir son anniversaire fêté au sommet de la Citadelle Lunaire, là où les lumières de la ville s'inclinaient à vos pieds ?
Les femmes de Valemont étaient en effervescence.
L'envie fleurissait comme du lierre venimeux dans les conversations chuchotées.
« Pourquoi ça ne m'arrive jamais, à moi ? »
« Le dernier étage... cette vue seule vaut une fortune. »
« Qui qu'elle soit, elle doit être bénie des dieux. »
Trois jours plus tard —
Plusieurs berlines de luxe noires s'immobilisèrent en un cortège lent et synchronisé devant les grilles de la résidence Aurevale. Leurs moteurs ronronnaient, chers et retenus, les phares tranchant la brume du soir comme des lames.
Bear descendit le premier.
Grand. Épaules larges. Cheveux noirs plaqués en arrière. Yeux noirs calmes et froids.
Sa présence était lourde, disciplinée — l'aura de quelqu'un qui a vu le sang et les salles de conseil.
Il s'engagea dans la cour des Aurevale.
La nuit était déjà tombée. L'air était frais. Des lanternes brillaient doucement le long de l'allée.
Dans la salle principale, la famille Aurevale attendait.
Ils attendaient Evan.
Ils avaient besoin de voir de leurs propres yeux si cet homme possédait réellement une force supérieure à celle de la famille D'Aurelius.
Lorsqu'ils apprirent que c'était Bear qui était venu —
Des murmures s'élevèrent.
« Bear ? »
« N'est-ce pas le propriétaire du Groupe Bear ? »
« Qu'est-ce qu'il fait ici ? »
Bear marcha droit vers Selena Aurevale.
Elle se tenait sous le lustre suspendu, vêtue d'une robe bleu nuit ajustée qui épousait l'élégante courbe de sa taille et de ses hanches. Le tissu soulignait sa poitrine menue avec grâce, ses longs cheveux noirs tombant dans son dos comme de l'encre de soie. Ses yeux bleus étaient calmes — mais sur leurs gardes.
Bear s'inclina légèrement.
« Mademoiselle Aurevale, le Jeune Maître Evan m'a chargé de venir vous chercher tous pour vous emmener à la Citadelle Lunaire afin d'y célébrer l'anniversaire. »
« Evan ? »
« Oui. »
L'expression de Selena changea presque imperceptiblement.
Avait-il vraiment réussi à réserver le dernier étage ?
Le souffle de Shan Aurevale ralentit. Les autres membres de la famille échangèrent des regards.
Donc la figure mystérieuse derrière le Groupe Bear —
Était Evan ?
Selena inspira silencieusement.
Quoi qu'il en soit.
Ce soir, elle mettrait les choses au clair.
Elle n'avait aucun intérêt pour lui.
Elle se leva de son siège.
« Très bien », dit-elle d'un ton égal. « Allons-y. »
Juste au moment où elle faisait un pas en avant, Shan Aurevale l'appela.
« Selena, tu y vas vraiment ? Ce n'est pas approprié. Toi et Julian, vous êtes déjà — »
« Julian n'est rien ! Le Jeune Maître Evan pourrait l'écraser d'un seul doigt. »
La voix de Bear trancha la pièce comme une lame.
Glaciale. Absolue.
Un héritier de deuxième génération de Valemont osant rivaliser avec le Roi d'Obsidienne ?
Ridicule.
Les sourcils de Selena se froncèrent légèrement face à l'insulte.
Sa voix restait calme.
« Papa, ça va. J'irai et je réglerai tous les problèmes qui se présenteront. »
Shan regarda sa fille. Son expression composée. La résolution dans ses yeux.
« ... Très bien alors. »
Il soupira.
Bientôt, les membres de la famille Aurevale montèrent dans les voitures qui les attendaient.
Les moteurs bourdonnèrent.
Le cortège s'engagea sur les avenues illuminées de Valemont en direction de la Citadelle Lunaire.
Lorsqu'ils arrivèrent —
Le ciel était d'un noir d'encre.
La Citadelle Lunaire se dressait, radieuse face au lac, ses deux tours courbées s'arquant l'une vers l'autre comme un croissant d'argent berçant la nuit. Chaque fenêtre brillait d'or. Les reflets scintillaient sur l'eau comme des étoiles éparpillées.
Dehors, une nuée de reporters et de curieux s'était massée.
Les flashs des appareils clignotaient.
Les micros se tendaient.
Tous voulaient savoir.
Qui était l'heureuse élue ?
Qui pouvait commander un tel faste ?
Le cortège avança.
Mais, étonnamment —
Il ne provoqua pas grand remue-ménage.
Dans un lieu comme la Citadelle Lunaire —
Les voitures de luxe étaient aussi communes que les moineaux.
Les Mercedes et les BMW y étaient traitées comme des véhicules d'escorte.
Bear ouvrit lui-même la portière.
« Je vous en prie, tout le monde », dit-il en désignant l'entrée. « Le Jeune Maître Evan vous attend déjà au dernier étage. »
Ils entrèrent.
Le lustre en cristal doré du hall versait sa lumière comme du feu liquide. Les sols en marbre poli reflétaient chaque pas.
Alors qu'ils pénétraient dans l'ascenseur privé —
Le téléphone de Shan sonna.
Il décrocha.
Après seulement quelques mots —
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Selena — »
Il se retint.
« Selena ! On a obtenu le terrain à l'ouest de la ville ! »
La Zone de Développement d'Azur Crest.
Selena se figea légèrement.
« C'est impossible... » chuchota quelqu'un.
La voix de Shan tremblait d'excitation.
« Le Président Liam l'a approuvé personnellement. Le contrat est signé ! »
L'ascenseur monta en bourdonnant.
Les membres des Aurevale éclatèrent de joie.
Ce terrain —
Une fois développé —
Pourrait rapporter au moins cent milliards de bénéfices.
Pour la famille Aurevale en difficulté —
C'était le salut.
Bear observait en silence, une lueur de satisfaction dans ses yeux sombres.
Il sourit faiblement.
« Ce n'est qu'un petit geste du Jeune Maître Evan. Ses capacités sont mille fois supérieures à ce que vous pouvez imaginer. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent.
Le dernier étage.
La salle entière avait été métamorphosée.
De doux drapés dorés tombaient des poutres du plafond. Des lustres en cristal tamisaient leur lumière en une ambre romantique. De frais roses blancs bordaient la rambarde de verre surplombant la silhouette de Valemont. Une longue table était dressée avec précision — les couverts alignés comme des soldats disciplinés.
La vue nocturne s'étendait à l'infini au-delà des baies vitrées.
Au centre —
Evan se tenait.
Il portait un costume charbon sur mesure qui sculptait sa silhouette élancée. Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés, sa mâchoire acérée illuminée par les lumières de la ville. Ses yeux noirs reflétaient l'horizon — et le calcul.
Une unique rose rouge reposait sur la table à côté de lui.
Dans sa main —
Un verre de vin rouge.
Il ne se tourna pas immédiatement.
Il laissa le silence respirer.
Peser.
Puis, lentement —
Il pivota.
Son regard se posa sur Selena.
Une attente scintilla sur son visage.
Ce soir —
Il prouverait à la famille Aurevale qu'il était leur véritable gendre digne de ce nom.
Pourtant —
La vaste salle était vide.
Pas d'invités.
Pas de bruit.
Seulement lui.
La famille Aurevale.
Et le personnel.
Il n'avait invité personne d'autre.
Il ne pouvait pas se permettre d'être trop visible.
Si tout Valemont apprenait qu'il courtisait Selena —
N'est-ce pas que cela nuirait à ses plans futurs ?
À sa trajectoire de harem soigneusement conçue ?
Alors il avait choisi cela.
Un spectacle contrôlé.
Assez pour choquer.
Pas assez pour s'exposer.
Laisser la famille Aurevale témoigner de son pouvoir.
Laisser la ville spéculer.
Mais garder ses ambitions plus larges dans l'ombre.
Evan leva légèrement son verre.
« Bienvenue. »
Son sourire était doux.
Confiant.
Comme si la ville entière lui appartenait déjà.