Ils observèrent Evan avec horreur, sans comprendre ce qui venait de se passer.
Les deux gardes gisaient encore au sol, les paumes raclant le pavé de pierre alors qu'ils tentaient de reprendre leur équilibre. Ils n'avaient d'abord ressenti aucune douleur — seulement une force étrange, élastique, qui les avait repoussés comme des feuilles prises dans une bourrasque.
Les membres de la famille Aurevale étaient tout aussi stupéfiés.
Cet homme... une telle maîtrise ?
Quelle est sa véritable identité ?
Des pas s'arrêtèrent là où l'air semblait immobile après le coucher du soleil.
Une lueur amusée tira le coin de la bouche d'Evan lorsqu'il remarqua leurs visages ébahis. Sans se presser, il remit son col en place, sa posture changeant comme un secret qui trouve sa place. Ce n'était pas de la vantardise. Plutôt une certitude — la certitude que les lois que les autres suivaient ne s'appliquaient jamais vraiment à lui.
« Je voulais rester discret, » dit-il avec nonchalance, sa voix portant à travers les marches de marbre. « Mais vous me sous-estimez tous trop. »
Une ombre traversa son regard tandis qu'il les toisait, froid et calculateur. Il ne s'attardait sur chaque visage que le temps d'en estimer la valeur.
« Aujourd'hui, je vais vous prouver que la Maison D'Aurelius n'est que des fourmis face à moi. »
Le mot *fourmis* resta suspendu dans l'air.
« Moi, Evan, je suis le véritable Roi d'Obsidienne et le gendre digne de la famille Aurevale. De quoi peut bien se prévaloir un déchet comme Julian D'Aurelius ? »
Les yeux de Selene Aurevale se durcirent instantanément.
Ses longs cheveux noirs encadraient son visage délicat, ses yeux bleus plus froids que le givre. La lumière du soir soulignait les courbes élégantes de sa silhouette — la courbe naturelle de sa poitrine généreuse sous sa blouse de soie, la finesse de sa taille, la force tranquille de ses cuisses. Elle se tenait droite, fière, ne reculant pas même lorsque le pouvoir émanait de lui.
Il osait se comparer à Julian.
Une pointe d'irritation s'éveilla en elle.
« Dans trois jours, c'est l'anniversaire de Selena, » continua Evan avec aplomb, déformant légèrement son nom mais feignant l'assurance. « J'organiserai son banquet d'anniversaire. »
Son menton se leva.
« Je réserverai l'étage supérieur de la Citadelle Lunaire et lui offrirai la meilleure fête d'anniversaire qui soit ! »
Des murmures s'élevèrent parmi les membres des Aurevale.
Il n'en restait pas là.
« En plus de ça, j'offrirai un grand cadeau à la famille Aurevale. »
Il marqua une pause volontaire, savourant leur attention.
« Vous planifiez secrètement d'obtenir la Zone de développement Azure Crest à l'ouest de la ville, n'est-ce pas ? »
Les mots tombèrent comme une pierre dans l'eau calme.
« Je l'obtiendrai pour vous. »
La cour retomba dans le silence.
Zone de développement Azure Crest.
Ce terrain faisait l'objet d'une surveillance gouvernementale stricte depuis des mois. Plusieurs grandes familles avaient tenté d'obtenir des informations privilégiées et avaient échoué. On murmurait que celui qui le contrôlerait dominerait la prochaine vague d'expansion industrielle à Valemont.
Evan croisa les mains dans le dos.
À l'origine, il avait prévu d'agir prudemment, de dissimuler sa force tout en tissant ses liens en silence.
Mais la froideur de Selene.
Le mépris de la famille Aurevale.
Cela l'agaçait.
Qu'y a-t-il à craindre de la Maison D'Aurelius ?
Si c'était à l'étranger, les détruire ne prendrait qu'une nuit.
Une fois, une famille bien plus riche que les D'Aurelius l'avait offensé.
L'Aile d'Obsidienne n'avait envoyé que huit membres d'élite.
En une seule nuit —
Cette famille avait disparu de la carte.
Il avait lu le rapport en buvant son café.
Alors dorénavant, il révélerait sa puissance progressivement.
Pour que Valemont sache qui se tient véritablement au-dessus d'eux.
« Ce type est dingue ? »
Un jeune cousin des Aurevale ricana bruyamment.
« Qui a le numéro d'un hôpital psychiatrique ? Faites interner ce type. »
Un autre rit.
« J'ai jamais vu quelqu'un se vanter autant. Réserver le sommet de la Citadelle Lunaire ? Tu rêves ! »
« Ha ! Si tu arrives à avoir ce terrain Azure Crest qu'on n'a pas pu obtenir, je te lèche les bottes. »
Les moqueries résonnèrent dans la cour.
Ils regardaient Evan comme un artiste qui aurait dépassé son temps de scène.
Deux ans plus tôt, pour l'anniversaire de Selene —
Julian D'Aurelius lui-même s'était présenté au propriétaire de la Citadelle Lunaire. Il avait offert trois milliards d'euros pour réserver l'étage supérieur.
Trois milliards.
Avec l'influence de la Maison D'Aurelius derrière lui.
La réponse avait été un refus calme.
« Les règles ne se contournent pas, à moins d'acheter l'hôtel en entier. »
Même la Maison D'Aurelius ne pouvait passer outre cette règle.
S'ils n'y étaient pas parvenus —
Qui était cet homme pour prétendre qu'il le pouvait ?
Evan se contenta d'un sourire glacial.
Il plongea la main dans la poche de son manteau et en retira un document plié.
Sans cérémonie, il le lança vers Shan Aurevale.
« Voyez par vous-mêmes si je le peux ou non. »
Le papier voltigea dans les airs.
Shan l'attrapa par réflexe.
Ses sourcils se froncèrent en lisant.
Puis ses pupilles se contractèrent.
C'était un fichier de projection de développement classifié.
Le terrain Azure Crest.
Deux parcelles supplémentaires prévues pour une mise en vente échelonnée plus tard dans l'année.
Structures de prix.
Notes d'évaluation internes.
Ce niveau d'information n'était pas public.
« Comment... ? » La voix de Shan baissa.
Dans les affaires, l'information est le sang.
Avec ça —
Si la famille Aurevale agissait tôt, les profits pourraient atteindre des centaines de milliards.
Les autres membres se pressèrent autour, leurs expressions passant de la dérision au calcul.
Cet homme...
Pourrait bien détenir un vrai pouvoir.
Si ils s'alliaient à la Maison D'Aurelius, obtiendraient-ils de tels avantages ?
Probablement pas.
L'intérêt familial pesait plus lourd que l'émotion personnelle.
Leur regard commença à changer.
Mais Selene ne broncha pas.
Elle ne regarda pas le document.
Elle le regarda, lui.
Elle ne ressentait aucune gratitude.
Seule de l'agacement.
Il pense que le pouvoir donne tous les droits.
Sa voix trancha net dans les murmures.
« Très bien. Tu l'as dit. »
Tous se tournèrent vers elle.
« Si tu n'y arrives pas, » dit-elle d'un ton égal, « ne me cherche plus. »
Réserver le sommet de la Citadelle Lunaire était impossible.
Elle en était certaine.
Quand il échouerait —
Il perdrait la face.
Même s'il réussissait...
Elle le rejetterait quand même.
Son expression ne s'adoucit pas.
« Marché conclu, » répondit Evan sans hésiter.
Il promena un regard arrogant autour de lui.
« Avec moi comme Roi d'Obsidienne et gendre digne de ce nom, la famille Aurevale deviendra la deuxième grande famille de Valemont ! »
L'affirmation flotta avec grandeur dans l'air.
Puis il se tourna et s'en alla.
Ses pas étaient lents, assurés, comme si le chemin devant lui était déjà tracé.
Derrière lui, les rires reprirent — plus légers cette fois, mais teintés de curiosité.
« C'est intéressant. »
« Ouais. Voyons s'il y arrive vraiment. »
« S'il y arrive, ce serait pas mal... »
Les voix baissèrent.
Les calculs commencèrent.
Selene resta silencieuse.
Ses yeux suivirent sa silhouette qui s'éloignait, juste un instant.
Puis elle se détourna.
Trois jours.
S'il échoue, c'est fini.
S'il réussit —
Sa mâchoire se crispa.
C'est fini quand même.
Après avoir quitté les grilles du domaine des Aurevale, Evan n'avait pas marché loin quand une berline de luxe noire obsidienne — longue, vitres teintées, moteur silencieux — glissa jusqu'à s'arrêter devant lui.
La vitre descendit en douceur.
De l'air frais s'en échappa.
Quelqu'un l'attendait.