À cet instant, une voiture de patrouille passa par hasard.
Les pneus roulèrent lentement sur l'asphalte de la route résidentielle calme de Valemont. Le soleil matinal était haut, pâle et indifférent, baignant les bâtiments d'une lumière stérile.
Au volant se trouvait nul autre que le manager Avil.
Dès qu'il passa, il entendit Evan parler fort au téléphone.
« ...trois cents milliards... »
Les sourcils d'Avil se froncèrent.
Il claqua sur les freins.
La voiture de patrouille s'arrêta net aux côtés d'Evan.
La vitre descendit avec un grincement mécanique strident.
« Nouveau, tu es fou ? » aboya Avil. « Tu ne peux pas passer une seule journée sans te la péter ? »
Evan se tourna lentement, le téléphone toujours en main, les yeux sombres.
Avil ricana.
« Trois cents milliards ? Le papier dans ta poubelle n'atteint même pas trois cents milliards. »
Il enfonça la porte et en descendit, une matraque en caoutchouc à la main, la pointant droit sur la poitrine d'Evan.
« C'est ton dernier avertissement. Si je te reprends à te vanter, je te livrerai moi-même à l'asile, crétin. »
Sa voix résonna entre les immeubles d'appartements.
Vraiment, il ne supportait pas ce nouveau venu.
Partout où Evan allait, il se tenait comme un empereur caché déguisé en garde.
Et ces yeux — toujours à observer.
Avil l'avait remarqué rodant últimement, consultant les dossiers des résidents.
Le soupçon s'était déjà enraciné au plus profond de ses tripes.
Ce type... pourrait bien repérer des cibles.
Le visage d'Evan, qui souriait faiblement quelques secondes plus tôt, se durcit.
La chaleur disparut.
Ses doigts se crispèrent sur le téléphone jusqu'à faire craquer le plastique.
Il dévisagea Avil, une lueur meurtrière froide vacillant dans ses pupilles.
Il se le répéta encore.
Endure.
Le plan de séduction n'était pas encore fini.
Pas le moment.
Pas encore.
Avil renifla une dernière fois avant de remonter dans la voiture de patrouille.
« Comporte-toi normalement. Ou je ferai en sorte que tu le regrettes. »
La voiture s'éloigna.
Evan resta là, debout, respirant lentement.
Sa mâchoire trembla légèrement.
Bientôt.
Il ferait mettre cet homme à genoux.
Pendant ce temps, dans le bureau de Bianca De Dominicis au siège du groupe De Dominicis à Valemont —
Lorsque l'Aile d'Obsidienne transféra les fonds à la coopérative Shin, la notification parvint immédiatement à Bianca.
Un doux carillon retentit dans le bureau silencieux.
Elle ne bougea pas d'abord.
Elle était assise derrière son large bureau en verre, la lumière du soleil se répandant sur la surface polie. La lumière accrochait les lignes épurées de la pièce — acier, verre, luxe discret — reflétant ce genre de contrôle que l'argent ne peut acheter mais que le pouvoir peut.
Ses longs cheveux roux cascadaient sur ses épaules comme des flammes de soie. Ses yeux cramoisis brillaient sous de délicats cils, acérés et calculateurs.
Aujourd'hui, elle portait une robe d'affaires noire ajustée, épousant sa taille fine et soulignant ses hanches courbes et sa poitrine généreuse avec une élégance discrète. Le tissu était simple, raffiné, délibéré. Le pouvoir émanait d'elle — non pas bruyant, mais absolu.
L'écran devant elle clignota à nouveau.
Transfert confirmé.
Ses lèvres se courbèrent, à peine.
« Enfin, » murmura-t-elle, la voix douce et basse.
Un coup frappa, brisant le silence.
« Entrez, » dit-elle sans lever les yeux.
La porte s'ouvrit prudemment. Lorenzo, son directeur financier, entra en serrant une tablette contre sa poitrine. Il hésita — à peine — avant de parler.
« Les fonds ont été virés sur les comptes principaux de la coopérative Shin, » confirma-t-il. « Montant total. Aucun dépôt échelonné. »
Bianca se renfonça lentement dans son fauteuil. Le cuir gronda faiblement.
« Ils n'ont pas remis ça en question ? »
« Ils étaient prudents, » admit Lorenzo. « Mais la cupidité crie plus fort que la suspicion. »
Un bourdonnement discret s'échappa de sa gorge — presque amusé.
« Ils ont mordu à l'hameçon. »
Lorenzo changea d'appui. « On procède immédiatement ? »
Bianca tambourina un ongle manucuré sur le bureau en verre. Le son était doux, rythmique.
« Pas immédiatement, » le corrigea-t-elle. « On les laisse respirer. »
Elle se leva alors, ses talons claquant une fois sur le sol en marbre tandis qu'elle marchait vers la fenêtre du sol au plafond surplombant la skyline de Valemont. La ville s'étendait sous elle comme un plateau en pleine partie.
« Une fois l'argent entré dans les comptes de la coopérative Shin, la fuite serait quasi impossible. »
Lorenzo fronça légèrement les sourcils. « Tu es confiante que la division d'audit bougera assez vite ? »
Elle tourna la tête juste ce qu'il fallait pour qu'il voie l'éclat dans ses yeux.
« Je ne compte pas sur la vitesse, » dit-elle calmement. « Je compte sur l'inévitabilité. »
Il avala sa salive.
Elle avait déjà fouillé dans leur historique d'évasion fiscale.
Des mois d'enquête silencieuse. Des sociétés écrans. Des notes de frais gonflées. Du blanchiment offshore déguisé en restructuration logistique. Ils n'étaient pas malins. Juste arrogants.
« À Kyoto, les crimes fiscaux n'étaient pas des blagues. »
Trois cents milliards ne suffiraient peut-être même pas à couvrir ça.
Mais ça seul ne suffisait pas.
Elle se renfonça dans son fauteuil, tambourinant ses ongles manucurés sur l'accoudoir.
Cette société d'investissement...
Des actifs autour de cinq billions.
Trois cents milliards ne les paralyseraient pas.
Non.
Sa vengeance ne faisait que commencer.
Elle se tourna vers Lorenzo et dit : « Tu peux y aller. Attends mon prochain ordre. »
Lorenzo hocha la tête. « Oui, Madame. » Il quitta le bureau silencieusement.
Bianca resta là un instant, un sourire léger jouant sur ses lèvres tandis qu'elle saisissait son téléphone.
Ses doigts glissèrent légèrement sur l'écran.
« On dîne ensemble ? J'ai une proposition d'affaires pour toi. »
Au siège du groupe D'Aurelius —
Julian D'Aurelius venait d'arriver à son bureau.
Cheveux noirs parfaitement coiffés. Yeux dorés vifs et agités.
Il n'avait même pas fini de s'asseoir que son téléphone vibra.
Il lut le message.
« Des affaires ? Si c'est une affaire valant des milliards, je pourrais y réfléchir. »
Il ricana.
Mais puis il s'arrêta.
Non.
Distance des héroïnes égale survie.
Calcul simple.
Il profitait enfin de la vie paisible de jeune maître riche.
Il tapa.
« Pas le temps. »
Et ajouta un émoji tête de panda.
Il s'appuya en arrière avec satisfaction.
Puis son téléphone vibra à nouveau.
« Vraiment ? Dommage. J'ai retrouvé par hasard d'anciennes photos en nettoyant mon téléphone hier. Je me demande ce qui arriverait si je les postais sur Snapora. »
Une photo se chargea.
Le sourire de Julian se figea.
Ses yeux dorés s'élargirent.
Merde.
C'était cette photo.
Lui.
Dans la chambre de Bianca.
Tenant un délicat morceau de tissu noir fileté près de ses lèvres avec un sourire effronté.
Quiconque verrait ça supposerait qu'il est un voleur de sous-vêtements.
« Bordel, tu ne l'avais pas supprimé ? Qu'est-il advenu de la confiance de base entre gens ? »
Ses doigts bougèrent vite.
Sa réponse arriva instantanément.
« Hmm ? Tu veux reformuler ça ? »
Il inspira vivement.
Elle envoya un autre message.
« Les affaires, c'est du bénéfice mutuel. Un bénéfice mutuel à cinquante milliards. T'es sûr d'être occupé ? »
Il fixa les mots.
Cinquante milliards.
Tentant.
Très tentant.
Il répondit raide : « Photoshop est illégal, tu sais. »
Trois points apparurent immédiatement.
Une note vocale arriva.
Il appuya dessus.
Sa voix coula du haut-parleur — grave, douce, taquine.
« Julian, si ça devient public, ton image de jeune maître raffiné de Valemont pourrait en prendre un coup. Réfléchis bien. »
Il ferma les yeux.
« Le chantage est aussi illégal. »
« Alors signale-moi. »
Il pouvait presque voir son ricanement.
Il tenta une dernière fois.
« Je suis vraiment submergé aujourd'hui. Réunions. Révision stratégique. Crise existentielle. »
« Annule-les. »
« J'ai mal à la tête. »
« J'enverrai des médicaments. »
« Je suis allergique aux chantageuses rousses. »
Une pause.
Puis un autre aperçu d'image apparut.
Il se figea.
C'était un recadrage zoomé.
Son expression plus claire.
Encore plus compromettante.
Elle ajouta : « J'ai des sauvegardes. »
Il fixa l'écran.
Le silence s'étira.
Finalement —
« On se voit où ? »
Sa réponse arriva instantanément.
« Foodcourt Aqua, sois sage, mua~ »
Trois émojis rouge à lèvres rouge foncé suivirent.
Julian fixa l'écran.
« ... Les femmes sont terrifiantes. »
Il se leva lentement.
Attrapa son manteau.
Ajusta ses manchettes.
Alors qu'il sortait de son bureau, il marmonna entre ses dents,
« Le niveau de difficulté de survie vient d'augmenter. »
Ses yeux dorés scintillèrent de résignation.
Des larmes faillir monter.
Ce chemin de vilain devenait plus dur chaque jour.