« Assez. »
Julian agita la main avec désinvolture.
« Concentre-toi sur ta percée. »
Lucas acquiesça lourdement.
Sans perdre une seconde de plus, il s'assit prudemment en tailleur sur le parquet ciré de la résidence d'hôtes.
Prenant une respiration lente et régulière, il saisit le premier Fruit de Vie Mystique et l'avala.
Dès que le fruit atteignit son estomac, une vague étonnante d'énergie spirituelle pure explosa dans tout son corps.
Ses muscles se tendirent.
Le système nerveux restauré trembla légèrement sous l'immense force médicinale.
La sueur apparut instantanément sur son front.
Lucas fit immédiatement circuler sa technique de culture, guidant l'énergie violente à travers chaque partie de son corps.
La pièce plongea dans le silence.
Seul le faible bruit de sa respiration résonnait dans l'air.
Julian restait assis non loin, observant calmement.
La moindre once d'inquiétude était absente de son visage.
Il avait déjà perfectionné le bain médicinal qui avait restauré le système nerveux brisé de Lucas.
Les Fruits de Vie Mystique ne feraient que pousser sa culture plus loin.
Rien d'inattendu ne se produirait.
Pendant ce temps, Shera et son Équipe d'Élite du Mammouth Tonnerre, composée de vingt-quatre membres, avaient déjà absorbé les Fruits de Vie Mystique offerts par Julian.
Dans l'une des cours d'entraînement isolées de la famille D'Aurelius, de puissantes vagues d'énergie spirituelle jaillissaient continuellement vers le ciel nocturne.
L'une après l'autre, les percées éclataient.
La pression libérée par plus de vingt experts secouait l'air environnant.
Les domestiques passant à proximité ralentirent instinctivement le pas, leurs visages emplis de stupeur.
À l'intérieur des terrains d'entraînement, Shera’ouvrit lentement les yeux.
Une aura écrasante jaillit de son corps comme une vague déferlante.
Sa force était passée du stade intermédiaire du Royaume Argent au stade intermédiaire du Royaume Or.
Il serra lentement les poings.
La puissance explosive qui parcourait chaque muscle surpassait de loin tout ce qu'il avait possédé auparavant.
Ses yeux brillaient d'excitation.
La force que Julian lui avait accordée n'était pas quelque chose qu'il aurait pu obtenir par une culture ordinaire, même après des années d'efforts.
Autour de lui, chaque membre de l'Équipe d'Élite du Mammouth Tonnerre achevait sa percée l'un après l'autre.
Tous les vingt-quatre hommes avaient progressé du stade initial du Royaume Argent au stade initial du Royaume Or.
La cour entière se remplit d'auras de culture puissantes.
Chaque soldat contempla ses propres mains avec incrédulité.
Hier encore, le Royaume Or semblait une montagne inaccessible.
Maintenant...
Chacun d'entre eux y avait pénétré ensemble.
Shera se redressa lentement.
Son regard balaya ses frères.
Un sourire fier apparut sur son visage habituellement froid.
« Souvenez-vous de cela. »
Sa voix grave résonna dans toute la cour.
« Tout ce que nous possédons aujourd'hui nous a été donné par le Jeune Maître Julian. »
Les vingt-quatre hommes se redressèrent immédiatement.
Chacun d'eux acquiesça fermement.
Leur loyauté était déjà absolue.
Elle était devenue inébranlable.
Seulement ces vingt experts du Royaume Or.
Leur seule présence suffisait à faire frémir les sectes des Arts Martiaux Anciens.
Tout foyer assez fou pour sous-estimer la famille D'Aurelius paierait un prix inimaginable.
Et ce n'était pas tout.
Avec Lina Ashford et Liza Voss toutes deux au sommet du Royaume Or...
Julian n'avait plus à craindre les Douze Branches Terrestres envoyées par l'organisation de l'Aile d'Obsidienne.
L'équilibre des pouvoirs à Valemont avait déjà commencé à basculer.
De retour à l'intérieur de la résidence d'hôtes, Lucas continuait de raffiner l'énergie médicinale.
Le second Fruit de Vie Mystique se dissout en lui.
Un autre courant puissant inonda chaque partie de son corps.
Sa culture monta en flèche une fois de plus.
Les os crépitèrent doucement.
Les muscles se raidirent.
Chaque brin d'énergie spirituelle devint plus dense qu'auparavant.
Sa respiration se stabilisa progressivement.
Julian observait tranquillement, sans le déranger.
Ses fondations étaient endommagées auparavant.
Maintenant qu'elles ont été reconstruites, ces fruits devraient lui permettre de récupérer bien plus vite.
Seules Lina et Liza, debout en silence à proximité, entendirent les pensées intérieures de Julian.
L'expression d'aucune des deux femmes ne changea.
Aucune ne révéla qu'elle avait entendu quoi que ce soit d'inhabituel.
Julian lui-même ignorait totalement que ses pensées les avaient atteintes.
Après près d'une heure, Lucas avala le troisième Fruit de Vie Mystique.
L'ultime poussée d'énergie spirituelle explosa dans tout son corps comme une rivière furieuse brisant un barrage.
L'air environnant trembla légèrement.
Ses vêtements flottèrent malgré l'absence totale de vent.
Une pression invisible ondula à partir de son corps, agitant l'air autour de lui comme si l'atmosphère elle-même reconnaissait le changement en cours. Son aura grimpa de plus en plus haut — une marée de puissance implacable déferlant barrière après barrière — avant de se stabiliser enfin à une hauteur immense qui fit sembler l'espace environnant trembler sous son poids.
Julian observait avec un sourire entendu, ses yeux dorés brillant de satisfaction.
Sa force avait également progressé jusqu'au sommet du Royaume Or.
Lucas expira lentement.
La pression l'entourant s'estompa graduellement.
Lorsqu'il ouvrit enfin les yeux, ils brillaient d'une confiance renouvelée.
Sa force avait également atteint le sommet du Royaume Or.
Cependant, comparé à Lina Ashford et Liza Voss, un écart notable subsistait.
Julian perçut lentement l'énergie spirituelle circulant dans son corps avant de laisser échapper un long souffle.
Bien qu'il ait atteint le sommet du Royaume Or, il pouvait clairement sentir que ses fondations étaient plus solides que les leurs.
Cette différence n'était pas due au talent.
Elle était due au moment.
Les deux femmes avaient atteint le sommet du Royaume Or avec seulement deux Fruits de Vie Mystique.
Quant au troisième, il n'avait fait qu'échouer à les propulser dans le Royaume Platine.
Même ainsi, l'énorme énergie médicinale du troisième fruit n'avait pas été gaspillée.
Au contraire, elle avait continuellement trempé et renforcé chaque partie de leurs corps, rendant les fondations de leur culture au Royaume Or incomparablement stables.
Percevoir le Royaume Platine à l'avenir n'était qu'une question de temps.
Julian acquiesça silencieusement en lui-même.
Il n'était pas découragé.
De l'autre côté, l'excitation de Lucas ne faisait que grandir.
Sentant la force terrifiante déferler dans chaque recoin de son corps, il serra lentement les deux poings.
Ses muscles réagirent instantanément.
Son énergie spirituelle circula librement à travers son système nerveux restauré sans rencontrer la moindre obstruction.
Chaque respiration semblait plus légère qu'avant.
Chaque battement de cœur portait une puissance explosive.
Il avait autrefois cru que son parcours de culture était déjà terminé.
Maintenant...