« Lina, Liza, aidez-moi à apporter les herbes médicinales depuis la réserve. »
Les deux femmes acquiescèrent avant de partir ensemble.
Peu de temps après, elles revinrent en portant plusieurs paquets soigneusement enveloppés.
Julian les accepta les uns après les autres.
Il tria calmement chaque herbe selon son usage avant de les broyer, les moudre et les mélanger avec une précision exercée.
Ses gestes étaient fluides et assurés.
Observant depuis le coin, Lucas était secrètement stupéfait.
Bien qu'il sût que Julian possédait des talents médicaux extraordinaires, les voir à l'œuvre était une expérience totalement différente.
En quelques minutes, les différentes herbes avaient été réduites en fine poudre médicinale avant d'être versées délicatement dans l'eau fumante.
L'eau claire s'assombrit progressivement tandis d'innombrables fragrances médicinales emplissaient la pièce.
Le riche arôme d'herbes se répandit dans les bains, porteur d'une vitalité revigorante.
Après avoir revérifié la température une fois encore, Julian se tourna vers Lucas.
« Le bain médicinal est prêt. »
Puis il se tourna vers Lina et Liza avec un pâle sourire.
« Vous deux, attendez dehors. »
Les deux femmes inclinèrent la tête, curieuses.
« Et pourquoi ça ? »
Julian haussa les épaules, désemparé.
« Parce que j'ai besoin de le soigner, et je ne veux pas que l'une de vous voie un autre homme nu. »
Un bref silence remplit la pièce.
Puis les deux femmes sourirent.
Lina se couvrit les lèvres d'un rire doux.
« Donc notre Jeune Maître peut aussi être jaloux ? »
Liza croisa les bras, l'air amusée.
« Nous ferons semblant de ne pas avoir entendu. »
Julian toussota légèrement.
« Je suis sérieux. »
Leurs sourires moqueurs ne firent que s'élargir.
« Très bien. »
Lina gloussa.
« Nous attendrons dehors. »
Liza acquiesça avant de la suivre.
Les deux femmes fermèrent doucement la porte des bains derrière elles.
La pièce devint immédiatement bien plus silencieuse.
Seul restait le doux bouillonnement de l'eau médicinale bouillante.
Julian se tourna de nouveau vers Lucas.
« La baignoire est remplie de diverses herbes précieuses. »
Il désigna le bain fumant.
« Va prendre ton bain. »
Lucas ne perdit pas une seconde.
Voyait l'eau médicinale bouillante, il retira ses vêtements, entra dans la cuve et s'y immergea sans hésiter.
L'eau quasi brûlante enveloppa son corps.
Pas un son ne franchit ses lèvres.
Il se contenta de serrer la mâchoire.
Chaque muscle se raidit tandis qu'il endurait silencieusement la chaleur intense.
Julian l'observait avec une approbation silencieuse.
La plus forte émotion au monde est la haine ; l'amour peut expirer, mais la haine ne meurt jamais.
Seul quelqu'un portant ce niveau de détermination pouvait supporter une telle souffrance sans se plaindre.
Satisfait que le traitement ait correctement débuté, Julian parla calmement.
« Reste ici et détends-toi. »
« J'attendrai dehors. »
Sur ces mots, Julian quitta les bains, laissant Lucas se concentrer entièrement sur l'absorption de l'essence médicinale.
La pièce calme retrouva progressivement le silence.
La vapeur s'élevait continuellement de la surface de l'eau.
Le temps passa lentement.
Dehors, la nuit s'approfondissait.
À l'intérieur du bain médicinal, les herbes libéraient régulièrement leurs propriétés curatives dans le corps brisé de Lucas.
Au fil du temps, la haine ne fait que s'enraciner plus profondément.
Lucas resta complètement immobile.
Sa respiration se synchronisa progressivement avec le rythme de l'énergie médicinale parcourant son corps.
Trois heures s'écoulèrent.
L'eau médicinale autrefois sombre était devenue nettement plus claire.
La majeure partie de son essence avait déjà été absorbée.
Après trois heures passées.
L'eau médicinale dans la cuve était presque épuisée.
Lucas’ouvrit lentement les yeux.
Un éclat vif les traversa comme un éclair fendant les ténèbres.
Il baissa lentement le regard vers ses mains.
Une vague d'incrédulité le submergea.
Le système nerveux de tout son corps, détruit par Steffan, avait complètement guéri.
Une chaude énergie spirituelle circulait à nouveau librement.
Sa cultivation était revenue.
Non simplement récupérée...
Elle s'était à nouveau stabilisée au pic du Royaume Argent.
Lucas prit une grande inspiration.
Ses poings se refermèrent lentement.
La puissance.
Une vraie puissance.
Il pouvait enfin la sentir couler en lui à nouveau.
Après s'être rhabillé et être sorti, il traversa en hâte la résidence des invités jusqu'au salon de la maison d'hôtes.
Julian l'attendait déjà là.
Sans hésiter, Lucas s'avança avant de s'effondrer lourdement sur ses deux genoux.
Il s'inclina trois fois avec une sincérité totale.
Chaque prosternation frappa le sol avec une force indéniable.
« Merci, Jeune Maître Julian, de m'avoir sauvé de cette situation désespérée. Je n'oublierai jamais cette bienveillance ! »
Julian le regarda calmement avant de faire un pâle signe de tête.
« Ce n'est que le début. »
Il leva distraitement la main et lança trois Fruits de Vie Mystique vers Lucas.
« Mange ces trois-là. »
Julian lança trois Fruits de Vie Mystique vers Lucas.
Bien qu'il eût récupéré, sa force n'était qu'au pic du Royaume Argent.
Ce niveau de force n'était plus suffisant.
Lucas attrapa instinctivement les trois fruits à deux mains. Au moment où son regard se posa sur eux, son souffle s'arrêta.
Ses pupilles se rétrécirent.
Ses doigts tremblèrent.
Il faillit crier d'incrédulité en les reconnaissant.
C'étaient des Fruits de Vie Mystique.
Des trésors pour lesquels d'innombrables experts des Arts Martiaux Anciens auraient risqué leur vie.
Un seul suffisait à déclencher de féroces batailles entre puissantes familles et sectes cachées.
Pourtant maintenant...
Julian venait de lui en tendre trois distraitement.
Pendant un long moment, Lucas fixa simplement les fruits reposant dans ses paumes, incapable de parler.
Son cœur battait violemment dans sa poitrine.
Il avait trahi l'organisation de l'Aile d'Obsidienne et suivi Julian sans rien offrir d'autre que sa loyauté et ses informations.
Pourtant, Julian ne s'était jamais demandé s'il méritait de tels trésors inestimables.
Il les lui donna simplement, sans hésiter.
Lucas releva lentement la tête.
Ses yeux bleus étaient déjà devenus rouges.
Des larmes de gratitude coulaient incontrôlables sur son visage.
Il regarda Julian avec une sincérité absolue.
« Jeune Maître Julian, cette bienveillance ne peut être rendue qu'avec ma vie. »
Chaque syllabe portait une émotion authentique.
Pas de flatterie.
Pas d'arrière-pensée.
Seule une gratitude inébranlable.
Julian se contenta de sourire faiblement.
Pour lui, les trésors n'avaient de valeur que s'ils pouvaient renforcer des gens utiles.
Un subordonné loyal possédant à la fois capacité et détermination valait bien plus que quelques Fruits de Vie Mystique.
« Assez. »
Julian agita la main distraitement.
« Concentre-toi sur ta percée. »
Lucas acquiesça lourdement.
Sans perdre une seconde de plus, il s'assit prudemment en tailleur sur le parquet poli de la résidence d'hôtes.