Sa tête se releva d'un coup.
Ses yeux bleus s'écarquillèrent, incrédules.
Un instant, il se demanda même s'il avait bien entendu.
Récupérer ?
Aller encore plus loin ?
Son système nerveux brisé...
Pouvait-il vraiment être restauré ?
Ses lèvres tremblaient sans contrôle.
L'obscurité sans espoir qui l'avait consumé quelques instants plus tôt se brisa comme du verre fragile.
Une lumière éclatante apparut à nouveau au bout du tunnel.
Lucas s'effondra aussitôt sur les deux genoux.
Tout son corps trembla violemment tandis que l'excitation le submergeait.
« S'il vous plaît, jeune maître Julian, donnez-moi une chance. Tant que je peux me venger de l'organisation Aile d'Obsidienne, je les combattrai à mort, au péril de ma vie ! »
Son front toucha à nouveau le sol.
Chaque mot jaillissait des tréfonds de son âme.
Ce n'était pas de la simple gratitude.
C'était une renaissance.
Tant qu'il pouvait recouvrer ses forces...
Il aurait voulu tuer chaque membre de l'organisation Aile d'Obsidienne !
La trahison qu'il avait subie...
L'humiliation qu'il avait endurée...
La haine enfouie au plus profond de son cœur...
Un jour, il rendrait tout cela au centuple.
Julian observa en silence l'homme à genoux.
La haine.
La détermination.
Le désespoir.
Tout ce que Lucas ressentait se lisait clairement dans ses yeux.
C'était précisément ce que Julian voulait voir.
Un homme poussé par la vengeance était souvent capable d'accomplir bien plus que quelqu'un qui vivait dans le confort.
Après un bref silence, Julian finit par hocher légèrement la tête.
« Très bien, je te donne cette opportunité. J'espère que tu sauras te rendre utile. »
Le soulagement inonda le visage de Lucas.
Ses épaules, restées tendues pendant des jours, se relâchèrent enfin.
Il s'inclina profondément une nouvelle fois.
« Je ne vous décevrai pas, jeune maître Julian. »
Julian se contenta de sourire.
Inutile de longs serments.
Le temps prouverait tout.
Peu après, Julian conduisit Lucas vers le véhicule qui les attendait.
Lina Ashford ouvrait la portière arrière pendant que Liza Voss se reculait discrètement à l'intérieur.
Aucune des deux femmes ne remis en question la décision de Julian.
Elles avaient toutes deux une confiance absolue en son jugement.
Lucas monta prudemment dans le véhicule.
Bien que son système nerveux fût complètement brisé.
Il possédait le modèle du protagoniste !
Julian s'installa confortablement contre son siège, ses yeux dorés se rétrécissant légèrement.
Comme prévu... le destin du protagoniste est ridicule.
Destruction avant renaissance. Chaque fois qu'on pousse ces gens au bord du gouffre, ils en ressortent encore plus forts.
Heureusement... je sais exactement comment exploiter cela.
Seules Lina et Liza entendirent les pensées de Julian.
Aucune ne manifesta la moindre réaction extérieure.
Julian lui-même ignorait complètement que les deux femmes pouvaient entendre chacune de ses pensées vagabondes.
Le véhicule s'éloigna lentement de la ferme porcine isolée.
La lumière de la lune s'étirait sur les routes désertes tandis qu'ils entamaient le trajet de retour vers le domaine des D'Aurelius.
L'atmosphère à l'intérieur de la voiture était inhabituellement silencieuse.
Lucas restait assis respectueusement, jetant de temps à autre un regard vers Julian avant de baisser à nouveau la tête.
Sa loyauté n'était peut-être pas encore prouvée.
Mais sa détermination, elle, l'était assurément.
Sur le chemin du retour, Lucas fournit à Julian tous les renseignements qu'il connaissait.
Il parla sans interruption, organisant chaque élément de sa mémoire.
Il ne cacha rien.
Chaque base cachée.
Chaque contact.
Chaque route secrète.
Chaque opération à laquelle il avait participé.
Julian écoutait attentivement tout en recomposant mentalement l'ensemble du tableau.
Plus Lucas parlait...
Plus la situation devenait complexe.
« À Valemont, l'organisation Aile d'Obsidienne avait en réalité déployé deux forces. »
La voix de Lucas devint plus grave.
« Evan, Steffan et moi n'étions que les forces visibles. »
Il marqua une brève pause avant de continuer.
« En secret, le déploiement stratégique de l'organisation Aile d'Obsidienne n'a jamais cessé. »
Son expression s'assombrit.
« Ils ont depuis longtemps formé un vaste réseau, visant à placer Valemont tout entier sous leur contrôle. »
Les doigts de Julian tapotaient doucement l'accoudoir tandis qu'il absorbait chaque détail en silence.
Progressivement...
Un réseau complet se dessina dans son esprit.
Après plusieurs instants de silence, il se tourna vers Lucas et demanda calmement :
« Donc c'est ça, la chaîne de tunnels de ver que votre organisation a à Valemont ? »
Les yeux dorés de Julian restèrent fixés sur Lucas, étudiant le moindre changement subtil de son expression. Il n'écoutait pas simplement des renseignements — il jugeait la sincérité de l'homme qui avait choisi d'abandonner son ancienne organisation.
Lucas baissa respectueusement la tête avant de répondre.
« Ce n'est qu'une partie de ce que je sais ; il y a beaucoup de choses que j'ignore. »
Sa voix ne contenait aucune hésitation.
Ses yeux bleus, en revanche, brûlaient d'un froid indéniable.
Une haine glaciale.
Celle qui s'était incrustée dans ses os.
Tant qu'il recouvrerait ses forces, il traquerait chacun de ces gens.
Un par un.
Qu'importe le temps que cela prendrait.
Qu'importe le prix qu'il aurait à payer.
Le voyage de retour se poursuivait dans le silence.
À travers les vitres, la nuit s'approfondissait progressivement tandis que les lumières de Valemont s'effaçaient derrière eux. La ville dormait paisiblement, complètement inconsciente de la tempête qui se rassemblait silencieusement sous sa surface.
Peu de temps après, le véhicule pénétra lentement dans le domaine de la famille D'Aurelius.
D'élégants chemins de pierre s'étendaient sous la lumière chaleureuse des lanternes, tandis que d'anciens arbres se balançaient doucement dans la brise fraîche du soir.
Le domaine demeurait paisible malgré l'heure tardive.
Dès que Julian descendit du véhicule, il commença immédiatement à donner des ordres.
« Préparez une grande baignoire en bois. »
Il se tourna vers l'une des servantes qui l'attendaient.
« Remplissez-la d'eau et portez-la à ébullition dans la salle de bain de la chambre d'hôtes extérieure. »
« Oui, jeune maître Julian. »
La servante s'inclina respectueusement avant de s'empresser d'obéir.
Lucas suivit silencieusement Julian.
Bien qu'épuisé, son cœur était devenu plus léger qu'il ne l'avait été depuis des années.
Pour la première fois depuis sa trahison, il pouvait enfin entrevoir l'espoir.
Peu de temps après, les préparatifs étaient terminés.
De la vapeur s'élevait de l'énorme baignoire en bois, emplissant la spacieuse salle de bain d'une douce chaleur.
L'odeur du bois frais se mêlait à la brume montante, créant une atmosphère calme qui contrastait fortement avec tout ce que Lucas avait enduré.
Julian se tourna vers Lina Ashford et Liza Voss.
« Lina, Liza, aidez-moi à apporter les herbes médicinales de la salle de stockage. »
Les deux femmes acquiescèrent avant de partir ensemble.
Peu de temps après, elles revinrent portant plusieurs fagots soigneusement enveloppés.
Julian les réceptionna l'un après l'autre.