Il avait autrefois cru que son parcours de culture avait déjà pris fin.
À présent...
Tout recommençait.
Le sentiment écrasant de gratitude en lui devint encore plus fort.
Son regard dériva instinctivement vers Julian.
Le jeune maître était assis calmement sur sa chaise, sirotant son thé comme si restaurer un expert au Pic du Royaume Or n'était rien qui vaille la peine d'être mentionné.
Cette apparence composée fit grandir davantage l'admiration de Lucas.
Pas si longtemps encore...
Il avait considéré Julian comme le plus grand ennemi de sa vie.
L'homme qui l'avait presque tué.
L'homme qui l'avait humilié.
L'homme qui l'avait poussé au désespoir le plus total.
Pourtant, le destin avait un sens de l'humour étrange.
Quand tout le monde l'avait abandonné...
Quand l'organisation Aile d'Obsidienne l'avait jeté comme un déchet inutile...
Quand même la mort semblait préférable à la vie...
C'est Julian qui avait tendu la main.
Non seulement il lui avait épargné la vie.
Il avait restauré son système nerveux brisé.
Lui avait donné des trésors inestimables.
Lui avait rendu sa culture.
Et même offert la chance de devenir plus fort qu'avant.
En repensant à tout ce qui s'était passé ces derniers jours, Lucas baissa lentement la tête.
Un sourire amer apparut sur son visage.
À cet instant, il crut sincèrement que servir le Jeune Maître Julian était la meilleure décision de sa vie.
Quant à l'incident où il avait été forcé de manger de la merde de cochon...
Son expression devint étrangement calme.
Comparé à tout ce que Julian avait fait pour lui par la suite...
Cette humiliation lui sembla soudain insignifiante.
Après tout...
Ce n'était même pas la première fois qu'il subissait une telle humiliation.
Inutile de ruminer le passé pour l'éternité.
L'avenir importait bien plus.
Lucas se leva et s'avança respectueusement vers Julian.
Sa posture restait humble.
Il ne subsistait pas la moindre trace de l'arrogance qu'il possédait autrefois.
S'arrêtant à quelques pas, il joignit les poings respectueusement.
« Jeune Maître Julian, j'ai achevé ma percée. Commençons-nous notre vengeance contre l'organisation Aile d'Obsidienne ? »
Une lueur meurtrière traversa ses yeux bleus.
La haine ne l'avait jamais quitté.
Elle s'était simplement apaisée.
Affûtée.
Rendue plus patiente.
Julian posa lentement sa tasse sur la table avant de regarder Lucas avec un léger sourire.
« D'accord. »
Sa voix restait calme.
« Tu t'occupes de Steffan. La dernière fois, il a réussi à s'enfuir après avoir percé jusqu'au Pic du Royaume Or, et je n'ai réussi qu'à lui couper la "bite". »
Un sourire froid apparut sur les lèvres de Julian.
Les yeux de Lucas s'illuminèrent instantanément.
Sa respiration devint nettement plus lourde.
« Bien joué, Jeune Maître Julian ! Soyez tranquille, j'ai neuf façons de le tuer ! Neuf ! »
Sa voix résonna dans toute la résidence d'hôtes.
Chaque mot débordait d'une haine à peine dissimulée.
La simple idée de l'expression misérable de Steffan emplissait Lucas d'une satisfaction indescriptible.
Une chaleur agréable se répandit dans chaque pore de son corps.
Couper la bite à ce bâtard ?
C'était loin d'être suffisant.
Pas du tout suffisant.
Dans l'esprit de Lucas...
Steffan méritait des milliers de morts.
Il aurait voulu le découper en sashimi et le manger personnellement morceau par morceau jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
Seulement alors la haine enfouie dans son cœur serait enfin assouvie.
Julian se contenta de sourire.
Il ne fit pas d'autre commentaire.
Dehors, l'obscurité s'estompait progressivement.
Un pâle rayon de soleil doré émergea tranquillement au-delà du ciel lointain, dissipant la nuit restante.
Le matin était arrivé.
Dans seulement quelques heures, l'organisation Aile d'Obsidienne lancerait son assaut planifié contre les familles d'Arts Martiaux Anciens à travers Valemont.
Le temps pressait.
Julian se leva lentement de son siège.
Ses cheveux noirs ondulèrent doucement tandis que la lumière matinale chaude traversait les fenêtres.
La lumière dorée se reflétait dans ses yeux, lui conférant une présence imposante.
Il regarda toutes les personnes réunies dans la pièce.
« Préparons-nous. »
« Nous partons pour la Famille Tyson dans une heure. »
Lucas acquiesça immédiatement.
« Compris, Jeune Maître Julian. »
Sans perdre une seconde de plus, il se tourna et marcha vers les quartiers d'hôtes pour laver la sueur et la crasse laissées par sa percée.
Julian regagna également sa propre chambre pour se rafraîchir.
Lorsqu'il eut fini de se changer, l'arôme du petit-déjeuner s'était déjà répandu dans tout le domaine.
Dans la salle à manger, Lina Ashford et Liza Voss attendaient déjà.
Les deux femmes avaient enfilé de nouvelles tenues après avoir cultivé toute la nuit.
Leurs apparences raffinées contrastaient parfaitement avec la pression de culture écrasante dissimulée sous leurs sourires élégants.
Julian s'assit calmement.
Les trois dégustèrent le petit-déjeuner en silence.
L'atmosphère restait étonnamment paisible malgré la tempête sur le point de s'abattre sur Valemont.
Seules Lina et Liza jetaientoccasionnellement un regard vers Julian, se souvenant des pensées confiantes qu'elles seules avaient entendues de lui plus tôt.
Aucune des deux n'en parla.
Aucune ne réalisa que l'autre partageait le même secret.
Après le petit-déjeuner, les trois se dirigèrent vers la cour où Lucas avait déjà fini de se préparer.
Sa posture était complètement différente de la veille.
La confiance était revenue dans ses yeux.
L'homme brisé qui avait rampé hors de la porcherie avait disparu.
Se tenait là à présent un expert d'élite à nouveau.
Julian jeta un coup d'œil autour de lui avant de parler calmement.
« Allons-y, direction la Famille Tyson. »
Tous acquiescèrent à son ordre.
Julian hocha la tête avant de mener un groupe d'experts du Royaume Or vers la Famille Tyson.
Cette fois, il avait l'intention d'arracher chaque force cachée que l'organisation Aile d'Obsidienne avait établie à travers Valemont.
...
Pendant que Julian passait à l'action.
Le monde des affaires de Valemont avait déjà été secoué par un immense bouleversement.
À l'ouverture de la bourse ce matin-là, d'innombrables investisseurs perçurent immédiatement quelque chose d'inhabituel.
Une féroce bataille financière avait commencé.
Menée par la famille D'Aurelius, plusieurs grandes maisons unirent leurs forces pour écraser le Groupe Blackstone Global.
La famille Ashbourne de Silverhaven City se joignit également à l'offensive.
Des milliards d'euros affluèrent sur le marché alors qu'ils faisaient pression sans relâche sur le cours de l'action du Groupe Blackstone Global et sur chacune de ses filiales.
Alors qu'énormes quantités de capitaux inondaient le marché, ce fut comme une pierre massive s'écrasant dans un lac paisible.
Le monde financier entier éclata en chaos.
Analystes.
Investisseurs.
Dirigeants d'entreprises.
Tous concentrèrent leur attention sur la bataille qui se déroulait.
Juste quand d'innombrables spectateurs crurent que le Groupe Blackstone Global allait s'effondrer...
Un afflux massif de fonds valant des milliards apparut soudainement.
Comme un géant invisible, il stabilisa de force le cours de l'action en chute libre du Groupe Blackstone Global.
Puis...