Julian marchait d'un pas assuré.
Shera le suivait en silence à ses côtés.
Une fois dehors, observant les vingt-quatre membres d'élite que Shera avait ramenés, Julian demanda :
« Quelle est la loyauté de ces vingt-quatre ? »
Ses yeux dorés balayèrent lentement chaque visage face à lui.
Les vingt-quatre guerriers se tenaient droits comme des lances.
Leur respiration était régulière.
Leurs expressions restaient disciplinées.
Des mois d'entraînement implacable avaient forgé en chacun d'eux une maîtrise de soi remarquable.
Shera n'hésita pas une seule seconde.
« Ce sont les disciples les plus loyaux de la Famille D'Aurelius ! »
Il tapa confidentiellement sur sa poitrine.
Il n'y avait pas la moindre incertitude dans sa voix.
C'étaient des gens qu'il avait personnellement entraînés ; chaque membre de l'Équipe d'Élite du Mammouth Tonnerre était d'une loyauté incroyable.
Julian les observait en silence, sans parler.
Il faisait confiance à Shera.
Mais la confiance seule ne suffisait jamais lorsqu'il s'agissait de bâtir une organisation capable de tenir tête à des forces comme l'Aile d'Obsidienne.
La force se cultivait.
Le talent s'améliorait.
Seule la loyauté était presque impossible à remplacer.
Shera remarqua l'air pensif de Julian et continua d'expliquer.
Après que la Famille D'Aurelius eut investi dans l'exploitation minière à Kimora, elle apporta une contribution exceptionnelle à l'économie locale.
Avant l'arrivée de la Famille D'Aurelius, la ville où vivaient ces gens avait été engloutie par la pauvreté.
Chaque rue portait le poids de la faim.
La maladie se propageait sans contrôle dans les quartiers surpeuplés.
Les enfants grandissaient sans espoir, tandis que les adultes luttaient simplement pour survivre un jour de plus.
L'espérance de vie moyenne était inférieure à trente-cinq ans, et le revenu annuel inférieur à cent euros.
Quant au niveau d'éducation, c'était littéralement l'un des plus bas ; même compter jusqu'à trois était difficile.
La voix de Shera devint nettement plus douce.
Il avait été témoin de ces scènes de ses propres yeux.
La souffrance n'avait pas été exagérée.
Bien au contraire...
Les mots seuls échouaient à saisir à quel point la vie y avait été véritablement désespérée.
Après l'arrivée de la Famille D'Aurelius, ils construisirent des écoles, des hôpitaux, des routes, et fournirent des emplois gratuitement, améliorant considérablement la vie des locaux.
Des enfants qui n'avaient jamais touché un livre entrèrent dans des salles de classe.
Des familles qui craignaient autrefois la maladie eurent enfin des hôpitaux sur qui compter.
Les routes reliaient les communautés isolées aux villes en expansion.
Des emplois stables remplacèrent l'incertitude.
Pour beaucoup des gens du coin...
L'arrivée de la Famille D'Aurelius n'avait été rien de moins qu'un miracle envoyé par un dieu.
Ainsi, ces gens étaient pleins de gratitude envers la Famille D'Aurelius, croyant qu'ils étaient des messagers envoyés par Dieu !
Il n'y avait pas de coercition.
Pas de manipulation.
Seule une gratitude authentique, née de vies changées à jamais.
Shera sourit avec fierté en regardant les vingt-quatre guerriers debout derrière lui.
Chacun d'eux s'était porté volontaire de son plein gré.
Pas pour la richesse.
Pas pour la gloire.
Mais parce qu'ils souhaitaient remercier la famille qui avait donné un avenir à leur peuple.
Quant à ceux recrutés par l'école d'arts martiaux, il y a encore moins à dire.
Son sourire s'élargit.
« Tant qu'ils étaient prêts à s'entraîner dur, ils pouvaient gagner un salaire mensuel de cent mille ! »
Pour de nombreuses familles à Kimora...
Ce montant dépassait l'imagination.
Ce n'était pas seulement suffisant pour subvenir aux besoins des parents et des frères et sœurs.
Cela pouvait complètement transformer l'avenir d'un foyer entier.
Shera continua sans pause.
« S'ils se blessaient en s'entraînant, la Famille D'Aurelius fournirait une compensation à vie ! »
Ces mots seuls suffisaient à émouvoir d'innombrables personnes.
L'entraînement comportait des risques.
Tout le monde le comprenait.
Mais savoir que leurs proches ne seraient jamais abandonnés donnait à ces jeunes guerriers le courage de tout donner.
Avec de tels avantages généreux, comment ces gens auraient-ils pu ne pas tout donner ?
Finalement, parmi d'innombrables candidats, ce groupe d'élite fut sélectionné pour former l'Équipe d'Élite du Mammouth Tonnerre !
Chacun des vingt-quatre avait survécu à d'innombrables tours de sélection.
Ils avaient enduré des épreuves physiques épuisantes.
Des exercices de combat harassants.
De rudes exercices de survie.
Ils avaient saigné ensemble.
Souffert ensemble.
Grandi ensemble.
Ce n'est qu'après avoir prouvé à la fois leur force et leur caractère inébranlable qu'ils avaient gagné le droit de se tenir ici aujourd'hui.
Leur loyauté ne pouvait même pas être décrite comme telle.
Leur loyauté était depuis longtemps devenue une foi !
Julian les regarda longuement.
Un faible sourire apparut lentement sur son visage.
Cela...
Était exactement le genre de force dont il avait besoin.
La puissance seule ne garantissait jamais la victoire.
Mais la puissance combinée à une loyauté inébranlable...
C'était véritablement terrifiant.
« Bien, alors je les ferai tous atteindre le Royaume Or ! »
Ses mots calmes firent instantanément que les vingt-quatre guerriers le fixent avec une incrédulité stupéfaite.
Shera lui-même ne put s'empêcher de retenir son souffle.
Il savait que Julian ne faisait jamais de promesses en l'air.
S'il disait qu'il pouvait les élever...
Alors il possédait vraiment cette capacité.
Julian voulait des guerriers à la fois capables et loyaux !
Si ce n'est maintenant, quand serait le moment d'étendre ses forces ?
Peu après, il ordonna aux serviteurs d'escorter les vingt-quatre membres de l'Équipe d'Élite du Mammouth Tonnerre vers de confortables chambres d'hôtes pour qu'ils puissent récupérer de leur long voyage.
Après avoir arrangé le repos de ces gens dans leurs chambres, Julian donna à chacun deux Fruits de Vie Mystique !
Au moment où les fruits mystérieux apparurent, un riche parfum spirituel remplit la pièce.
Même avant de les consommer, les guerriers d'élite pouvaient sentir la vitalité pure contenue dans les fruits.
Chaque paire d'yeux s'écarquilla d'incrédulité.
De tels trésors inestimables...
Julian les distribua comme s'ils étaient de simples cadeaux.
Deux Fruits de Vie Mystique suffisaient à les propulser au stade initial du Royaume Or !
Combinés à la Technique de Guerre du Mammouth Tonnerre qu'ils pratiquaient, si deux d'entre eux unissaient leurs forces pour utiliser la technique d'attaque combinée, bien qu'ils ne puissent peut-être pas vaincre un guerrier du Royaume Or intermédiaire, en tenir un en respect ne serait pas difficile.
Si quatre d'entre eux s'alliaient, abattre un guerrier du Royaume Or intermédiaire serait un jeu d'enfant !