La plupart des trésors célestes suprêmes ne fonctionnaient qu'une seule fois.
Certains pouvaient être utilisés trois fois.
Très peu dépassaient cette restriction.
Tenant le fruit entre ses doigts, Julian calcula en silence.
Si j'en consomme trois...
Percer du milieu du Royaume Argent directement au milieu du Royaume Or ne devrait pas poser de problème.
C'était une conclusion stupéfiante.
N'importe qui d'autre aurait probablement célébré follement.
Pourtant, Julian ne parvint pas à sourire.
Au contraire, un sentiment lourd s'installa sur sa poitrine.
L'image qu'il venait de voir refusait de quitter son esprit.
Steffan.
Les deux experts au pic du Royaume Or.
La graine contrefaite mystérieuse.
Mais surtout...
Le déclin évident de l'arbre divin.
Julian exhalait lentement.
« L'organisation de l'Aile d'Obsidienne passe-t-elle enfin à l'action ? »
Ses yeux dorés se rétrécirent.
Plus il pensait à la vision, plus il se sentait mal à l'aise.
Après avoir subi des échecs répétés, le cerveau caché derrière tout ne semblait plus disposé à attendre.
Cette prochaine attaque...
serait presque certainement écrasante.
Le silence emplissait la pièce.
Julian resta immobile plusieurs instants avant qu'une autre pensée ne lui vienne.
Combien de fruits exactement la Graine de Loi Céleste avait-elle créée ?
D'une simple pensée, il libéra tous les Fruits de Vie Mystique stockés dans l'espace interne de la Graine de Loi Céleste.
Les uns après les autres, des fruits émeraude apparurent sur le lit.
En quelques instants, ils formèrent plusieurs piles bien nettes.
De loin, le lit ressemblait à l'étal d'un marchand de fruits.
Julian ne put s'empêcher d'esquisser un faible sourire devant ce spectacle amusant.
Après les avoir comptés soigneusement...
Il arriva au même chiffre.
Soixante-dix.
Exactly seventy Mystic Life Fruits.
Ni un de plus.
Ni un de moins.
« Ils sont donc stockés dans l'espace propre à la Graine de Loi Céleste... »
Murmura Julian pensivement.
Les fruits n'étaient pas cachés à l'intérieur du Système Tyran.
Ni stockés dans quelque trésor de stockage physique que ce soit.
Au contraire, la Graine de Loi Céleste possédait elle-même un espace interne unique lié directement à sa conscience.
Chaque fois qu'il le souhaitait, il pouvait invoquer les fruits dans la réalité.
De même, une seule pensée suffisait à renvoyer chacun d'eux dans cet espace caché.
Cela fonctionnait presque comme un inventaire personnel auquel lui seul pouvait accéder, la Graine de Loi Céleste servant de fondement.
Comprenant cela, Julian rangea immédiatement les fruits à nouveau.
Les piles disparurent en éclats de lumière émeraude.
En quelques secondes, la chambre retrouva son aspect parfaitement normal.
Seule la boîte rouge vide resta sur le lit.
Julian la referma avant de la reposer sur la table en bois.
Son expression devint progressivement résolue.
Utiliser ces fruits pour moi-même n'est pas le choix le plus judicieux.
Pas maintenant.
Sa force actuelle augmenterait certainement.
Mais face à deux experts au pic du Royaume Or...
cela seul ne suffisait pas.
Il avait besoin d'alliés fiables.
Sans perdre un instant de plus, Julian se leva.
Se dirigeant vers l'armoire, il choisit une tenue noire à col haut avec un manteau assorti.
Il s'habilla calmement avant de boutonner le col jusqu'en haut.
Le col relevé dissimulait soigneusement les faibles marques autour de son cou.
Julian jeta un coup d'œil au miroir.
« Ça ira. »
Satisfait que rien d'inhabituel ne soit visible, il quitta la chambre et ordonna à un serviteur d'inviter Lina Ashford et Liza Voss dans sa pièce.
Ce n'est qu'après que le message eut été transmis qu'il rentra à l'intérieur.
Il s'assit tranquillement sur une chaise près de la table, les doigts tambourinant légèrement sur le bois poli pendant qu'il organisait ses pensées.
La force.
Le temps.
La préparation.
Ces trois choses détermineraient tout ce qui suivrait.
Peu de temps après, de légers pas résonnèrent à l'extérieur.
Il y eut un léger coup à la porte.
La porte s'ouvrit.
Lina Ashford entra la première, suivie de près par Liza Voss.
La lumière du matin traversa les fenêtres derrière elles, projetant de longs rayons dorés sur le plancher en bois poli. La pièce calme portait une atmosphère sereine, mais les deux femmes sentirent immédiatement que Julian D'Aurelius les avait appelées pour quelque chose d'important.
Les longs cheveux verts de Lina ondulèrent doucement alors qu'elle entrait avec sa grâce habituelle. Ses beaux yeux pourpres se posèrent sur Julian avec une curiosité tranquille.
Liza, de son côté, referma la porte derrière elle avant de croiser les bras avec un vague sourire. Bien qu'elle essayât de paraître détendue, la curiosité dans ses yeux noirs était impossible à cacher.
Toutes deux regardèrent vers Julian.
« Jeune Maître Julian, vous nous appelez pour quoi faire ? »
Julian, vêtu de sa tenue noire à col haut, sourit avec décontraction depuis sa place près de la table.
Le col dissimulait les faibles marques autour de son cou, ne laissant rien d'inhabituel visible.
Il fit un geste vers la table.
« J'ai de bonnes choses pour vous à manger. »
À peine eut-il fini de parler qu'il agita la main.
Six Fruits de Vie Mystique de couleur émeraude apparurent sur le plateau de la table les uns après les autres, chacun libérant une faible lueur qui remplit instantanément la pièce d'un parfum incroyablement rafraîchissant.
La vitalité riche contenue dans les fruits était si pure que simplement respirer l'arôme rendait le corps plus léger.
Lina et Liza se figèrent toutes les deux.
Leurs yeux s'élargirent simultanément.
Aucune des deux n'avait jamais vu un tel trésor auparavant.
Julian poussa calmement les fruits vers elles.
« Trois chacun, mangez. »
Les deux femmes échangèrent un regard perplexe avant de reporter leur attention sur les fruits inconnus.
Aucune ne les reconnaissait.
Liza en prit prudemment un avant de le porter près de son nez.
Elle le renifla légèrement.
Ses yeux s'illuminèrent immédiatement.
« C'est quoi ça ? Ça sent bon, ça a l'air plutôt bon. »
Julian gloussa devant sa réaction franche.
« Ça s'appelle un Fruit de Vie Mystique, plus puissant que l'Élixir de Purification des Neuf Voies. Après l'avoir mangé, je ne sais pas si vous pourrez percer jusqu'au Royaume Platine. »
« Hein ? »
Les deux femmes le fixèrent avec incrédulité.
Pendant plusieurs secondes, aucune ne parla.
Quelques jours plus tôt à peine, Julian avait déjà donné à chacune trois Élixirs de Purification des Neuf Voies inestimables.
Ces médicaments seuls auraient plongé d'innombrables experts en Arts Martiaux Anciens dans la folie si la nouvelle s'était répandue.
Pourtant maintenant...
Il posait négligemment quelque chose de encore plus précieux devant elles.
Lina baissa les yeux sur les fruits.
La lueur émeraude se reflétait dans ses beaux yeux pourpres.
« Tu... tu nous donnes ça ? »
Il n'y avait pas d'excitation dans sa voix.
Seule l'incrédulité.
Julian hocha la tête comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Mangez vite, vous devez vous renforcer pour m'aider. »
Son ton restait décontracté.
Son sourire était aussi facile que d'habitude.
Pourtant, ces mots simples portaient une confiance totale.
Il ne leur demandait pas de devenir plus fortes pour elles-mêmes.
Il voulait qu'elles deviennent plus fortes parce qu'il les considérait comme des compagnes qui se tiendraient à ses côtés quand le danger arriverait.
Aucune des deux femmes ne manqua le sens derrière ces mots.
Leur cœur se réchauffa.
Au même moment...
Les pensées de Julian dérivèrent ailleurs.
[Dépêchez-vous, je veux encore m'allonger et être un gigolo.]