À présent, la respiration de Felberta était devenue lente et régulière.
Ses épaules étaient complètement détendues.
La tension qui accompagnait habituellement le moindre contact d'un homme avait disparu.
On aurait dit qu'elle pouvait s'endormir à tout moment.
Sentant que Felberta allait s'endormir, Julian lui tapa instinctivement sur les fesses — ses fesses ondulèrent comme de la gelée, et il apprécia le spectacle bien plus qu'il n'aurait dû, mais il dit alors :
« Ne t'endors pas. Comment te sens-tu maintenant ? »
Au moment où sa main atterrit, il cligna des yeux.
[...Merde.]
[C'est devenu une habitude.]
[C'est la faute de Binaca. Elle me tape toujours sur les fesses sans prévenir, et je me suis mis à faire pareil.]
Mais il apprécia tant la façon dont ses fesses ondulaient comme de la gelée qu'il lui en remit une petite tape, juste une tape sournoise et légère, regardant ses fesses onduler à nouveau avec ce même remous doux et hypnotique.
Heureusement, Felberta était encore à moitié endormie et ne remarqua même pas sa petite habitude honteuse.
Son corps restait délicieusement détendu, bien que la tape taquine laissât une douleur sourde et persistante sur ses fesses.
Ce n'était pas douloureux — juste une gêne légère et inhabituelle qui la fit bouger imperceptiblement avant qu'elle ne la rejette inconsciemment.
Quelques secondes passèrent avant que ses magnifiques yeux cramoisis ne s'ouvrent lentement.
Son corps se sentait encore agréablement courbaturé par le traitement, pourtant plus léger qu'il ne l'avait été depuis des années.
Chaque respiration venait plus aisément.
La pression constante qu'elle portait sans le savoir depuis si longtemps semblait avoir simplement fondu.
« Je me sens... bien mieux », murmura Felberta, sa voix douce avec la torpeur persistante. Une trace de satisfaction paresseuse teintait son ton, un soulagement tranquille qu'elle n'avait pas connu depuis très longtemps.
Le sourire de Julian s'élargit immédiatement.
« Tu vois, mon traitement est efficace. Même si tu n'aimes toujours pas les hommes dans ton cœur, au moins ton corps ne rejette plus... je veux dire, tu n'es plus allergique. »
Felberta le regarda en silence par-dessus son épaule.
Il n'y avait pas la moindre trace d'hostilité dans ses yeux.
À la place, une simple gratitude.
« Julian, merci. »
« Ah, pas la peine de me remercier, tu m'as déjà payé de toute façon », répondit Julian avec un rire facile.
Même si la famille D'Aurelius était riche, l'argent n'est jamais de trop, non ?
Felberta resta sans voix.
Parfois, cet homme semblait un peu sans vergogne.
Parfois, il draguait sans retenue.
Pourtant, sous tout ça, il était surprenamment sincère.
Comparé aux innombrables hypocrites qui se cachaient derrière des sourires polis, son honnêteté franche paraissait étrangement rafraîchissante.
Après y avoir réfléchi un moment, elle parvint à une conclusion simple.
C'était un pervers vraiment honnête.
Peut-être parce qu'elle se sentait trop bien, Felberta Ashbourne avait simplement trop la flemme de se lever.
Toujours allongée sur le ventre, elle tendit le bras en arrière sans se retourner et tira la couverture vers elle paresseusement. Le tissu doux glissa sur son dos et ses hanches avant de se poser confortablement sur son corps, la protégeant de l'air frais de la nuit tout en laissant sa tête et ses épaules découvertes.
Elle posa sa joue contre l'oreiller avec un soupir satisfait.
Un bras glissa sous l'oreiller pour soutenir sa tête, tandis que l'autre restait étendu paresseusement sur la couverture. Ses longs cheveux noirs se répandirent sur l'oreiller en vagues douces, et le lever et le baisser paisible de sa respiration donna à la pièce une atmosphère inhabituellement tranquille.
Julian D'Aurelius resta assis au bord du lit, le matelas s'enfonçant légèrement sous son poids à côté de ses jambes. Il étira distraitement ses doigts endoloris, silencieusement reconnaissant que le traitement ait enfin pris fin.
Felberta tourna la tête juste assez pour le regarder du coin de ses yeux cramoisis.
Sa voix était calme, portant la paresse persistante apportée par le massage.
« Qu'est-ce que tu penses qu'il va arriver à mon frère ? »
Voyant Felberta entamer la conversation de son plein gré, Julian comprit immédiatement ce que cela signifiait.
Le traitement avait fonctionné.
Son corps ne rejetait plus instinctivement la présence d'un homme, et plus important encore, elle était maintenant assez à l'aise pour continuer à lui parler naturellement.
Ce seul fait était un excellent signe.
« Ton frère, hein ? » Julian se frotta le menton pensivement. « Comment dire ? »
Il resta silencieux quelques secondes avant de claquer soudain des doigts.
« Laisse-moi te raconter une histoire. »
Les yeux endormis de Felberta s'illuminèrent légèrement.
« Vas-y. »
Le mot « histoire » réveilla inattendument un vieux souvenir.
Quand elle était petite, son père lui tapotait souvent doucement le dos en lui racontant des histoires jusqu'à ce qu'elle s'endorme.
Bien sûr...
Elle ne comparait certainement pas Julian à son père.
Elle avait simplement envie d'entendre quelle histoire ridicule ce homme sans vergogne allait bien pouvoir inventer.
Julian racla la gorge de façon théâtrale.
« Il était une fois un homme riche qui avait trois fils. Pour choisir l'héritier le plus digne, il donna cent dollars à chacun. »
Son expression devint inhabituellement sérieuse.
« Sa seule exigence était qu'ils utilisent l'argent pour remplir une pièce vide. »
Felberta écouta en silence.
« Le soir, l'homme riche rentra chez lui. »
« L'aîné avait déjà terminé sa tâche. »
« Il avait dépensé les cent dollars dans une bonbonne de gaz liquéfié. Au moment où il’ouvrit le robinet, le gaz se répandit dans toute la pièce. »
Felberta hocha la tête pensivement.
« Puis le deuxième fils rentra. »
« Il avait acheté un énorme sac de farine. »
« Il l'ouvrit et jeta la farine partout jusqu'à ce que toute la pièce en soit remplie. »
Un minuscule sourire apparut sur les lèvres de Felberta.
Julian continua avec un visage parfaitement impassible.
« L'homme riche paniqua et s'apprêtait à traîner tout le monde dehors... »
« ... quand le plus jeune fils entra en tenant une bougie allumée. »
Il marqua une pause dramatique.
« Ce jour-là, toute la famille rencontra la grand-mère du Petit Chaperon Rouge. »
Pendant une seconde...
La chambre tomba complètement dans le silence.
Puis —