Elle laissa échapper un grognement d'agacement.
« Si tu as fini de parler... »
« C'est fait. »
« ...Alors dépêche-toi. »
Julian saisit la première ventouse.
À l'aide d'une petite flamme, il chauffe brièvement l'air à l'intérieur avant de l'appliquer vivement au centre de son dos.
Poc.
La ventouse se scella instantanément contre sa peau lisse.
Felberta ressentit une brève vague de chaleur suivie d'une sensation de tiraillement ferme mais confortable.
On aurait dit que des doigts invisibles soulevaient délicatement les tensions logées sous son épiderme.
« Ça ne fait pas mal ? » demanda Julian.
« Non. »
« Tant mieux. »
Il répéta l'opération avec des gestes sûrs, rodés.
Chaleur.
Scellage.
Aspiration douce.
Chaque ventouse trouvait sa place sur des points d'acupuncture soigneusement choisis.
La chaleur se diffusa progressivement dans son dos tandis que la pression rythmique détendait des muscles dont elle ignorait même la raideur.
Au moment où la cinquième ventouse fut posée, ses épaules semblaient déjà plus légères.
La septième apaisa la raideur autour de sa colonne vertébrale.
La dixième acheva le dessin.
Alors qu'une nouvelle ventouse chaude venait se mettre en place, Felberta ne put retenir le doux son qui s'échappa de ses lèvres.
« Mmm... »
La sensation était étrangement apaisante.
Quiconque, hors de la pièce, aurait entendu cette voix sans savoir ce qui se passait, aurait probablement cru que Julian et elle passaient une nuit passionnée.
Julian recula pour admirer l'agencement avant de saisir distraitement les deux ventouses restantes.
« Et si on en mettait quelques-unes sur ton cul moelleux ? »
Felberta se figea net.
« À quoi bon ? Ça fait partie du traitement ? »
« Pas vraiment. »
Julian avait un air inhabituellement sérieux.
« Je trouve juste qu'une flèche pointant vers le bas, dessinée sur ton cul, aurait plus d'allure. »
« ... »
« ... »
« Je vais te tuer !!! »
Sa voix furieuse résonna dans toute la chambre.
Julian leva immédiatement les deux mains en signe de reddition.
« D'accord, d'accord. Je plaisantais. »
Voyant une irritation sincère emplir les magnifiques yeux cramoisis de Felberta, il jugea sagement qu'il ne valait mieux pas tenter le diable davantage.
Dans toute Silverhaven City, il était probablement la seule personne assez audacieuse pour taquiner la femme qui souffrait d'une androphobie sévère.
N'importe qui d'autre aurait été jeté dehors depuis longtemps.
Julian appréciait simplement le frisson de chatouiller une tigresse.
La mort, c'est comme le vent !
Toujours à mes côtés !
Une fois qu'un temps suffisant eut passé, Julian retira délicatement chaque ventouse.
De sombres marques circulaires apparurent sur son dos clair, là où les toxines et le sang stagnant avaient été attirés vers la surface.
Il posa doucement ses deux mains contre son dos.
« Vient maintenant le massage. »
Sa voix avait perdu toute trace de plaisanterie.
Elle était désormais calme et concentrée.
En employant les techniques consignées dans les Annales de la Médecine Miraculeuse, Julian pressa sur des points d'acupuncture précis tout en guidant avec soin la circulation à travers tout son système nerveux.
Chaque mouvement était stable.
Chaque pression, délibérée.
Ses paumes diffusaient juste ce qu'il fallait de chaleur pour détendre ses muscles sans provoquer la moindre gêne.
Felberta ferma lentement les yeux.
Ce qui l'étonnait relevait de ce qu'elle n'aur jamais cru possible.
D'ordinaire, si un homme la touchait plus d'une seule seconde, des démangeaisons insupportables se propageaient sur son corps avant de déclencher une réaction allergique violente.
Mais là...
Alors que les mains de Julian glissaient doucement sur son dos, il n'y avait pas la moindre trace d'inconfort.
Au contraire...
Son corps se détendait peu à peu.
La tension accumulée depuis des années fondit en silence.
Même ses paupières devinrent lourdes.
La chaleur lui rappela des souvenirs d'enfance lointains.
À l'époque, elle peinait souvent à trouver le sommeil.
Chaque fois que cela arrivait, son père, Dario Ashbourne, s'asseyait en silence au bord de son lit et lui caressait doucement le dos jusqu'à ce qu'elle sombre paisiblement dans le sommeil.
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Près de vingt minutes s'écoulèrent dans une concentration silencieuse.
Les mains de Julian D'Aurelius ne cessèrent jamais de bouger.
Suivant les indications des Annales de la Médecine Miraculeuse, ses paumes alternaient pressions fermes et pétrissages lents, contrôlés. Chaque mouvement traçait un trajet différent sur le dos de Felberta, travaillant progressivement autour des marques circulaires sombres laissées par les ventouses.
Ses pouces pressaient avec précaution les muscles le long de sa colonne vertébrale avant de glisser vers l'extérieur, en direction de ses épaules.
Chaque fois qu'il rencontrait un nœud tendu, il ralentissait, appliquant juste ce qu'il fallait de pression pour que la raideur se défasse sans douleur.
Les muscles sous ses mains s'amollissaient progressivement.
La chaleur du massage se propagea dans tout son dos, coulant de ses épaules vers sa taille et s'étendant jusqu'à son cul souple et moelleux comme un courant doux.
Julian observait en silence les changements.
La tension sur son corps disparaît bien plus vite que je ne l'espérais.
Son corps porte ce stress depuis des années...
Son regard balaya brièvement sa posture gracieuse.
Même immobile, Felberta dégageait une élégance naturelle.
Ses longs cheveux noirs se répandaient sur l'oreiller comme de la soie.
Ses épaules étaient fines mais solides.
Elle gisait nue sur le lit, son corps entièrement exposé de la tête aux genoux, seules ses longues jambes repliées sous la fine couverture.
Sa taille étroite se prolongeait naturellement dans la courbe douce de ses hanches et le plein rebondi de ses fesses, tandis que la légère élévation de ses seins pressait contre les draps, leur forme devinable sous la légère draperie du tissu.
La courbe de sa colonne, le creux de ses reins, l'étendue lisse de ses cuisses — tout cela s'offrait à la tiède lumière de la lampe, vulnérable et sans défense dans le silence de la pièce.
Un bref instant, Julian ne put s'empêcher de sourire.
Elle est belle...
Mais ce qui est encore plus rare, c'est son caractère.
Elle fait la froide parce qu'elle se protège.
Si la vie l'avait traitée plus doucement... elle sourirait probablement bien plus souvent.
La pensée ne dura qu'un éclair avant qu'il ne ramène toute son attention sur le soin.
Il continua méthodiquement, utilisant le talon de sa paume pour guider la circulation autour des marques de ventouses tandis que ses doigts stimulaient l'un après l'autre plusieurs points d'acupuncture.
Une courbature progressive commença à s'installer dans ses mains.
Après près de trente minutes de travail ininterrompu, Julian étira ses doigts avec un sourire résigné.
Être guérisseur était vraiment épuisant.
Il eut même l'impression d'avoir inversé l'ordre.
J'aurais probablement dû faire le massage avant la ventousothérapie.
Peu importe la beauté d'un dos, il devient inesthétique après les ventouses.
La sensation tactile et la vue pendant le massage n'ont rien à voir.
À présent, la respiration de Felberta était devenue lente et régulière.
Ses épaules s'étaient complètement relâchées.
La tension qui accompagnait habituellement le moindre contact d'un homme était introuvable.
Elle avait l'air de pouvoir s'endormir à tout moment.