J'attendrai à l'intérieur.
C'est mieux que de rester planté dans le couloir à avoir l'air coupable.
Fort de cette justification pleinement validée par lui-même, Julian posa la main sur la poignée.
Clic.
Ses sourcils se haussèrent.
Quoi ?!? « Elle n'est pas verrouillée ? »
Il marqua une pause d'une demi-seconde avant de pousser prudemment la porte.
La chambre l'accueillit dans un faste feutré.
Les meubles étaient d'un goût raisonnable plutôt que somptueux, disposés dans la pièce avec des proportions exactes. Un doux parfum sucré de fleurs flottait dans l'air, procurant une sensation de détente et de familiarité.
Des tréfonds de son esprit, un filet d'eau courante persistait doucement.
Jusqu'alors, Julian ne s'en était pas rendu compte, mais quelque chose le surprit soudain.
Elle avait laissé la porte de la chambre déverrouillée, rien de moins...
Même la porte de la salle de bain n'avait pas été correctement claquée. Elle l'avait laissée entrouverte, juste assez pour que les bruits de la douche et les légers embruns s'en échappent jusqu'à la chambre.
Julian resta figé.
Il n'eut même pas l'occasion de se présenter.
Quand... amen. Et en une fraction de seconde...
La porte de la salle de bain s'ouvrit à nouveau.
Felberta quitta l'espace bain, un grand drap de bain blanc doux solidement enroulé autour d'elle après sa douche.
Un voile de vapeur tiède la suivit dans la pièce. De minuscules gouttelettes d'eau s'accrochaient à ses longs cheveux noirs de jais avant de glisser sur la courbe gracieuse de son cou et sur ses épaules lisses et pâles.
L'épais drap blanc était fermement noué autour de son corps mature, descendant jusqu'au milieu de ses cuisses. S'il la couvrait pudiquement, il ne dissimulait pas complètement les contours élégants en dessous. Il épousait la douce plénitude de sa poitrine avant de suivre sa taille fine et d'évaser sur ses hanches harmonieuses, soulignant subtilement la silhouette gracieuse d'une femme accomplie.
Ses longues jambes toniques s'allongeaient sous le drap, leur peau claire encore luisante de perles d'eau résiduelles. Chaque pas était calme et posé, porté par l'assurance naturelle qui venait avec sa grande stature.
Quelques mèches noires humides encadraient son beau visage, adoucissant la dureté de son expression habituellement distante. La chaleur du bain avait laissé une délicate rougeur sur ses joues, rendant ses yeux cramoisis plus doux que leur intensité glaciale coutumière.
Fraichement sortie de la douche, elle possédait une élégance rare, sans effort. Aucune robe coûteuse ni ornement précieux ne l'habillait — seulement un simple drap blanc et le parfum persistant de savon — pourtant elle semblait tout aussi captivante que lorsqu'elle se tenait en tenue de cérémonie.
Julian se figea instinctivement.
Son regard ne s'attarda qu'un court instant avant qu'il ne reprenne contenance. Ce n'était pas seulement sa beauté, mais la combinaison. Felberta, l'intouchable, si froide à présent dans un simple drap de bain, ses défenses abaissées pour la première fois depuis qu'il la connaissait, si douce qu'elle paraissait étonnamment humaine.
Heureusement...
Son sang-froid surpassait de loin la moyenne.
Heureusement...
Son propre contrôle était assez impressionnant pour un être humain moyen, se disait-il toujours.
S'il avait été quelqu'un dénué de retenue...
La situation aurait pu devenir bien plus embarrassante.
Felberta se figea également.
L'instant où elle remarqua Julian debout dans sa chambre, ses magnifiques yeux cramoisis s'écarquillèrent d'incrédulité.
Une demi-seconde plus tard...
Le calme glacial qui l'entourait habituellement disparut complètement.
Ils se muèrent rapidement en une rage brûlante.
« Qu'est-ce que tu fais là ?! »
Felberta parla, les yeux flamboyants de rouge, tout en plantant son regard en lui.
Ses jointures blanchirent sur le drap serré autour de son corps et la froideur de sa voix aurait donné des frissons à un amateur de glace.
Julian leva vivement les mains en l'air, geste de soumission.
« Whoa, calme-toi, calme-toi.
Pose-toi, veux-tu ?
Je peux expliquer. »
Il arborait l'air de l'innocence, comme s'il avait été accusé à tort.
« J'ai frappé plusieurs fois, mais tu n'as pas répondu.
La porte n'était pas verrouillée, alors je suis entré pour m'assurer que tu allais bien. »
Il toussota gauchement avant d'ajouter d'un air parfaitement sérieux :
« Et puis... j'avais peur qu'un pervers sans vergogne ne s'introduise pendant que tu prenais ta douche.
Alors je suis venu vérifier en premier. »
Felberta le fixa.
Le silence remplit la pièce.
Une seconde.
Deux secondes.
Trois...
Sans dire un mot, elle leva lentement un doigt mince...
Et le pointa directement sur Julian.
Le sens ne pouvait être plus clair.
C'est toi le pervert.
Les yeux de Julian s'écarquillèrent d'incrédulité.
Il regarda autour de lui de façon dramatique avant de se désigner lui-même.
« Moi ?
Tu penses que je suis le pervert ? »
Sa sonnait vraiment offensé.
« Je suis un gentleman digne de ce nom.
Comment pourrais-je te mater ?
Je suis venu par souci.
Tu traites la gentillesse comme si c'était un crime. »
Son air droit était si convaincant que quiconque ne le connaissait pas aurait pu croire chaque parole.
[Dingue... des accusations totalement infondées.]
[Je suis un médecin au cœur bienveillant.]
[Comment pourrais-je avoir de si viles pensées ?]
[Ce n'est rien d'autre que juger un gentleman avec l'esprit d'une personne mesquine.]
Felberta resta totalement silencieuse.
Son expression ne fit que se glacer davantage.
Sans un mot de plus, elle attrapa calmement le vase décoratif posé sur une commode voisine.
Elle le souleva à deux mains.
Les paupières de Julian tressaillirent.
« ...
Soyons raisonnables.
Je peux expliquer. »
Il recula instinctivement de deux pas prudents, prêt déjà à battre en retraite stratégiquement.
L'atmosphère devint instantanément dangereuse.
Son instinct de survie prit immédiatement le dessus.
Il fit demi-tour et sprinta vers la porte.
« Je reviendrai plus tard pour te soigner ! »
Sa voix résonna dans le couloir alors qu'il disparaissait de vue presque instantanément.
Ce n'est qu'après la fuite complète de Julian que Felberta baissa lentement le vase.
Elle resta immobile quelques instants, inspira plusieurs fois profondément avant d'aller à la porte de la chambre.
Clic.
Elle la verrouilla fermement.
S'appuyant légèrement contre le battant, elle ferma les yeux.
Une expression compliquée apparut sur son visage.
Chaque fois que cet homme sans vergogne se pointait...
Ses émotions devenaient impossibles à contrôler.
Au lieu d'apaiser son cœur...
Il réussissait toujours à le plonger dans un chaos total.
À cet instant...
Elle n'avait qu'une envie : frapper quelqu'un.