La respiration de la Reine devint irrégulière.
Pour quelqu'un qui avait survécu à d'innombrables combats de vie ou de mort, chaque mouvement de son corps était depuis longtemps devenu instinctif. Elle lui faisait une confiance absolue.
Maintenant, pour la première fois depuis des années...
Cette confiance se brisa.
Elle se força à avancer.
Au lieu de cela, ses pieds glissèrent en arrière.
Une lueur de panique traversa ses yeux.
Elle tenta immédiatement de retrouver son équilibre.
Son corps pencha du côté opposé, la faisant presque tomber.
Non...
Encore.
Chaque ordre qu'elle donnait à son corps recevait en réponse le mouvement exactement inverse, comme si quelque chose d'invisible avait détourné ses sens.
Une perle de sueur froide roula sous le col de sa veste en cuir noir ajustée.
Quelques instants plus tôt, ces yeux bleus perçants étaient calmes, stables, impossibles à lire.
Maintenant, ils étaient remplis d'une incrédulité sincère.
Impossible...
J'ai combattu d'innombrables maîtres des Arts Martiaux Anciens.
J'ai échappé à des adversaires bien plus forts que moi.
Alors quoi... est-ce que c'est ?
Son esprit s'emballa.
En tant que l'une des plus grandes expertes mondiales en poisons, ses instincts cherchèrent immédiatement l'explication la plus logique.
Du poison.
Ce ne pouvait être que cela.
Mais...
Comment ?
Quand ?
Elle ne l'avait pas vu faire le moindre mouvement suspect.
Elle n'avait rien senti d'inhabituel.
Elle n'avait goûté rien d'étrange.
Rien.
Et pourtant...
D'une manière ou d'une autre, elle était déjà tombée droit dans son piège sans même s'en rendre compte.
Pas loin, Julian se releva lentement.
L'apparence frêle et empoisonnée qu'il affichait disparut comme si elle n'avait jamais existé.
À sa place revint le même sourire paresseux et exaspérant qui avait l'habitude de lui mettre les nerfs en pelote à ses ennemis.
Il tapa négligemment sur ses vêtements avant de poser sur l'assassine blonde des yeux amusés.
« La Brume Mirage du Chaos... »
Une faible smile étira le coin de ses lèvres.
« Elle mérite vraiment sa réputation. »
Ses effets ne duraient qu'une seule minute.
Normalement, ce n'aurait pas suffi à décider un combat.
Mais contre une adversaire dont l'arme suprême était sa vitesse écrasante...
Soixante secondes étaient une éternité.
Julian compta silencieusement le temps dans sa tête.
Une vingtaine de secondes s'étaient déjà écoulées.
Il m'en reste quarante.
Plus que largement suffisant. Inutile de les gaspiller.
Sans la moindre once d'urgence, il s'avança vers elle.
Chaque pas était lent.
Relâché.
Presque tranquille.
Les pupilles de la Reine se contractèrent.
L'instinct lui hurlait de reculer.
Elle tenta immédiatement de bondir en arrière.
Au lieu de cela...
Son corps lurcha vers l'avant.
Elle trébucha de plusieurs pas vers Julian avant de parvenir tout juste à s'arrêter.
« ...Merde. »
Elle mordit sa lèvre inférieure.
La panique affleura enfin sous son expression glaciale.
Elle porta la main à ses couteaux papillons.
Ou plutôt...
Elle avait l'intention de le faire.
À la place, ses doigts se détendirent.
Cling ! Cling !
Les deux couteaux papillons lui échappèrent et tombèrent au sol.
Son expression changea radicalement.
Sans ses armes...
Sans contrôle sur ses propres mouvements...
Elle ne s'était jamais sentie aussi impuissante.
Julian s'arrêta juste devant elle.
Il croisa les bras et sourit.
« Je te l'ai déjà dit. »
« On aurait pu s'asseoir au bord du réservoir, admirer le paysage et discuter tranquillement. »
« Tu as insisté pour essayer de me tuer. »
La Reine le dévisagea.
« Toi... »
« ...ferme-la. »
Julian rit.
« Tu as toujours un sacré caractère. »
Voyant qu'elle ne contrôlait toujours pas son corps, Julian sut que c'était sa chance.
Il n'avait aucune intention de la tuer.
Elle était venue pour sa vie, pourtant la lui ôter n'était pas quelque chose qu'il voulait faire.
À la place...
Il décida de lui laisser une leçon qu'elle n'oublierait jamais.
Sans prévenir—
Smack !
Un bruit net et sec résonna à travers le réservoir silencieux.
La paume de Julian atterrit en plein sur ses fesses.
La force n'était pas assez pour la blesser.
Mais elle était amplement suffisante pour briser son sang-froid.
Tout le corps de la Reine se figea.
Pendant une brève seconde...
Même la brise sembla s'arrêter.
Son beau visage devint instantanément écarlate.
« Toi... ! »
Ses yeux bleus s'écarquillèrent d'humiliation.
« Salaud sans vergogne ! »
Elle essaya instinctivement de lui lancer un poing.
Au lieu de cela...
Son bras partit dans la direction opposée.
Julian l'esquiva sans effort.
Toujours en souriant.
« Tu ferais vraiment mieux d'arrêter d'essayer. »
« Ton corps ne t'écoute pas. »
La Reine grinca des dents si fort qu'elles en craquèrent presque.
L'humiliation déferla dans sa poitrine comme un feu de forêt.
Elle avait imaginé d'innombrables façons de perdre un combat.
Être blessée.
Être capturée.
Même mourir.
Jamais...
Jamais elle n'avait imaginé être traitée comme ça.
Sa fierté encaissa un coup plus lourd que son corps n'en pourrait jamais recevoir.
Julian la regarda à nouveau.
Une quinzaine de secondes restantes.
Mieux vaut m'assurer qu'elle se souvienne de aujourd'hui.
Avant qu'elle ne reprendre ne serait-ce qu'une once de contrôle—
Smack !
Une autre claque nette atterrit sur ses fesses.
Le son sec résonna à nouveau.
La Reine trembla de fureur.
« Toi... ! »
« Si je m'en remets— »
« Tu me tueras ? »
Julian l'interrompit avec un grand sourire.
« Tu l'as déjà dit plusieurs fois. »
« Je ne crois pas que ça marche. »
La respiration de la Reine s'alourdit.
Son intention meurtrière débordait pratiquement de ses yeux.
Si les regards pouvaient tuer...
Julian serait mort des centaines de fois déjà.
Pourtant, plus elle devenait furieuse, plus ses mouvements se faisaient chaotiques.
Elle ne pouvait même pas faire un pas correct.
Julian secoua la tête, désarmé.
« Je t'ai laissé la vie. »
« Tu devrais me remercier. »
« Te remercier ? »
Sa voix faillit craquer de rage.
« Je me souviendrai de cette journée pour le reste de ma vie ! »
Julian ricana.
« C'est l'idée. »
Il la regarda une dernière fois avant de compter silencieusement les secondes restantes.
Moins de dix secondes.
Une fois l'effet dissipé... elle redeviendra embêtante.
Son sourire s'effaça légèrement tandis qu'il reculait, augmentant la distance entre eux.
La moquerie jouisseuse disparut de son visage.
À sa place, une vigilance silencieuse.
Peu importe à quel point cette rencontre avait été humiliante pour la Reine...
Julian ne sous-estimait jamais la deuxième assassine la mieux classée du Dark Web.
Au moment où la Brume Mirage du Chaos s'estomperait...
Ce combat recommencerait à zéro.
------------------------------
Note de l'auteur : Chers lecteurs, merci infiniment de m'accompagner dans cette aventure ! Votre enthousiasme, vos retours et vos encouragements me motivent vraiment à continuer de donner vie à *Villain of Fate: The Tyrant System*. Si vous aimez les chapitres, j'adorerais que vous souteniez mon livre avec un Powerstone, une critique, ou même un Golden Ticket — ça m'aide à progresser comme auteur et permet à plus de lecteurs de profiter de l'histoire. J'ai hâte d'entendre vos idées et vos pensées, alors n'hésitez pas à partager !
Avec amour,
Saturn_Virgo_777
Créateur de Villain of Fate: The Tyrant System