« Ce type n'était pas muet tout à l'heure... » songea Queen en observant Julian D'Aurelius.
Elle était certaine que les lèvres de l'homme n'avaient pas bougé d'un millimètre.
Pourtant, cette voix masculine calme et posée résonnait dans ses oreilles.
Julian, le célèbre assassin, ressentit une véritable surprise pour la première fois depuis des années.
Plus surprenant encore, l'homme possédait une compréhension précise de ses compétences.
Ce n'était pas parce que sa culture était si extraordinaire qu'elle se classait deuxième sur la liste des assassins.
Au contraire, sa propre culture était loin de suffire pour atteindre le Royaume Or.
Ce qui la rendait si renommée dans le cercle des assassins était sa méthode de culture unique, lui conférant une vélocité extraordinaire, qui laissait la plupart des guerriers du Royaume Or paralysés de stupeur face à ses attaques.
Associée à sa maîtrise de la furtivité et des poisons, ses adversaires se retrouvaient généralement déjà empoisonnés et blessés bien avant de pouvoir porter le moindre coup.
Mais Julian était différent.
Non seulement il avait esquivé son mouvement d'ouverture, mais il était resté dans la zone d'attaque du couteau papillon pendant près d'une minute entière.
La capacité mortelle de son arme n'était autre que la brume toxique invisible émise par un mécanisme spécial intégré au couteau.
Cette brume était indétectable à l'œil nu et absorbée instantanément par quiconque se trouvait à moins d'un mètre de distance.
Normalement, une seule bouffée de cette brume suffisait à tuer un guerrier du Royaume Or en dix secondes, le laissant paralysé et empoisonné.
Cependant, l'homme mystérieux face à elle ne montrait aucun symptôme d'empoisonnement, malgré sa présence dans le rayon d'action de la brume.
C'était précisément l'information que Queen avait vérifiée avant d'accepter la mission d'assassinat.
L'homme possédait réellement une résistance au poison incroyable.
La brume toxique, ainsi que les dernières traces de l'intention meurtrière du couteau papillon, furent emportées par le vent.
Queen se redressa et adopta une posture droite.
Le sourire malicieux sur son visage s'effaça progressivement, remplacé par une expression sérieuse, comme pour marquer son respect.
« C'est vraiment rare de rencontrer quelqu'un comme toi », dit Queen calmement.
« Je devrais me présenter correctement. »
Elle sortit l'un des couteaux papillon et le posa légèrement sur son doigt.
« Je m'appelle Queen. »
« J'ai vingt-trois ans. »J'habite à Milan, en Italie.»Je ne suis pas mariée.»
« Ma profession consiste à recevoir les contrats via le Dark Web. »
« Je suis actuellement classée deuxième avec un taux de réussite de cent pour cent. »Je ne fume pas.»Je bois occasionnellement.»
« Je me couche à onze heures tous les jours et m'assure de dormir huit heures. »
« Avant de dormir, je bois un verre de lait chaud. »
« Après vingt minutes d'entraînement d'assassin chaque jour, je fais une courte sieste et peux me réveiller pleine d'énergie chaque matin sans aucun stress. »Mon dernier bilan médical n'a révélé aucun problème de santé.»Le médecin a dit que j'étais en bonne condition physique.»
Julian cligna des yeux à plusieurs reprises.
Le réservoir était tombé dans le silence, et même la brise du soir semblait s'être arrêtée.
Finalement, Julian se frotta l'arrière de la tête et souffla.
«...Attends.
De quoi parles-tu exactement ? »
Queen fixa Julian droit dans les yeux.
« Tout ce que j'essaie de dire, c'est qu'une fois que j'ai jeté mon dévolu sur quelqu'un comme cible, je n'hésiterai devant rien jusqu'à ce qu'il soit mort. »
Le ton de Queen était calme et posé, mais la détermination dans sa voix ne laissait place à aucune question.
« Si un assassinat échoue, cela me laisse insatisfaite et spirituellement vide, donc, quelles que soient les circonstances, je t'abattrai toujours. »
Dès que Queen eut fini de parler, deux couteaux papillon apparurent dans ses mains comme par magie.
Elle fit un mouvement de poignet, et les deux lames élégantes se mirent à tourner gracieusement entre ses doigts, traçant de beaux arcs argentés dans la lumière du crépuscule.
Comme des papillons voltigeant dans le vent, ils captivaient l'attention par leur beauté et leur élégance étonnantes tout en dissimulant une intention meurtrière impitoyable.
Ses doigts habiles ne commettaient pas la moindre erreur tandis qu'elle jonglait habilement avec les deux couteaux, les faisant tourner de plus en plus vite, créant un flou argenté magnifique mais mortel dans ses mains.
Julian ne put s'empêcher de suivre du regard le mouvement hypnotique des couteaux, pour finir par croiser le regard calme et intrépide de Queen.
Un soupir s'échappa des lèvres de Julian tandis qu'il secouait la tête.
« Donc tu n'as vraiment pas l'intention de reculer, hein ? »
Debout face à une femme décidée à lui prendre la vie, Julian parvint Somehow à esquisser un sourire faible et moqueur.
« J'espérais en fait qu'on pourrait discuter de quelques conditions autour d'un bon café. »
Queen ne répondit pas, ses lèvres restant scellées, ne donnant aucune indication de ses pensées.
À la place, elle fit un pas sur le côté, abaissant légèrement son centre de gravité.
Soudain, le monde entier bascula dans le silence.
Même la brise du soir semblait s'être arrêtée, comme si le monde lui-même retenait son souffle, attendant le prochain développement.
L'atmosphère malicieuse avait disparu, remplacée par un environnement oppressant et tendu.
Dans ce monde silencieux, ne restaient que deux personnes.
Leur affrontement avait commencé.
Puis, sans avertissement, Julian se raidit.
Le sourire moqueur et détendu sur son visage s'effaça, remplacé par la stupeur et la confusion.
Ses pupilles se contractèrent, et sa respiration devint irrégulière.
« Qu... quoi... ? »
Avant qu'il ne puisse finir, ses genoux fléchirent sous lui, l'envoyant s'effondrer au sol, sonné et désorienté.
Ses bras battirent l'air désespérément un instant avant de retomber inertes, sa poitrine se soulevant et s'abaissant à chaque respiration laborieuse.
Finalement, son corps donna un violent sursaut et devint complètement immobile.