L'expression de Julian resta calme après qu'il eut parlé.
Bien qu'il ait accepté d'aider Felberta Ashbourne, ses pensées étaient déjà plusieurs coups d'avance.
Soigner Dario Ashbourne ne serait pas difficile.
La partie difficile, c'était tout ce qui suivrait.
Steffan n'était pas quelqu'un qu'on pouvait vaincre par la seule force brute. Chaque revers ne faisait que le pousser à se replier dans l'ombre, attendant patiemment une nouvelle ouverture. Un homme comme celui-là était bien plus dangereux que quelqu'un qui fonce tête baissée.
Julian n'avait aucune intention de le sous-estimer.
Il savait déjà que Steffan possédait la force d'un cultivateur du Royaume Or. S'il se précipitait à Silverhaven City sans se préparer, il ne ferait qu'offrir un avantage à son ennemi.
C'était quelque chose qu'il ne permettrait jamais.
En regardant Felberta Ashbourne, il parla d'une voix égale.
« J'ai encore besoin de préparer certaines choses. Donnez-moi deux jours. »
« Je serai prête à ce moment-là. »
Bien que ses paroles paraissent simples, Felberta comprit qu'il y avait bien plus derrière.
Soigner la maladie de son père n'était pas aussi facile que de prescrire des herbes ou de planter quelques aiguilles d'acupuncture. Quoi que Julian ait l'intention de faire, cela nécessitait une préparation minutieuse.
Elle tira une lente inspiration et acquiesça.
« Très bien. »
« Je vous attendrai. »
Il n'y avait plus d'impatience dans sa voix.
Après avoir entendu Julian promettre avec assurance qu'il pouvait sauver son père, la panique qui la hantait depuis des jours s'apaisa enfin.
L'espoir était revenu.
Julian fit un petit signe de tête.
« Je ne vous ferai pas attendre plus que nécessaire. »
Son assurance n'était pas aveugle.
Les Annales de la Médecine Miraculeuse contenaient déjà la méthode complète pour soigner l'étrange maladie de Dario Ashbourne.
Tout dépendait de rassembler d'abord les matériaux nécessaires.
Au lieu de partir, elle resta là patiemment, comprenant que quelqu'un capable de soigner une maladie aussi mystérieuse avait naturellement besoin de temps pour se préparer.
Au bout d'un moment, Julian leva les yeux et sourit avec rassurance.
« Ne vous inquiétez pas. »
« Une fois tout prêt, je vous accompagnerai à Silverhaven City. »
« Je ne laisserai pas votre père continuer à souffrir. »
Ces mots simples portaient une confiance inattendue.
Les épaules tendues de Felberta se détendirent progressivement.
Elle baissa légèrement la tête.
« Merci, Jeune Maître Julian. »
Sa gratitude venait du fond du cœur.
Depuis des jours, elle avait sillonné partout à la recherche d'un espoir.
De nombreux médecins réputés avaient refusé.
D'autres avaient admis leur impuissance.
Seul Julian avait affirmé avec assurance qu'il pouvait guérir son père.
Que d'autres le croient ou non n'avait plus d'importance.
Elle, elle y croyait.
Julian acquiesça légèrement.
« Inutile de me remercier pour l'instant. »
« Sauvons-le d'abord. »
Un pâle sourire apparut sur le beau visage de Felberta.
Il était petit.
Presque imperceptible.
Pourtant, c'était le premier vrai sourire qu'elle montrait depuis son arrivée.
L'atmosphère lourde qui emplissait la pièce s'allégea enfin.
Ce dont il a besoin, les trois Ginsengs Cœur-de-Gel millénaires sont les plus difficiles à obtenir.
Heureusement, avec l'influence du foyer Ashbourne, les trouver n'était qu'une question de temps.
La conversation prit fin naturellement.
Felberta fit une nouvelle fois une révérence reconnaissante à Julian avant de partir silencieusement avec ses serviteurs.
Alors qu'elle disparaissait au loin, Julian resta où il était.
Une brise douce l'effleura, soulevant ses cheveux noirs.
Ses yeux dorés se plissèrent légèrement.
Silverhaven City...
Il semblait inévitable qu'il doive y retourner très bientôt.
Mais avant cela...
Il y avait une autre scène où un drame différent commençait déjà.
...
Peu de temps après avoir quitté le siège du Groupe De Dominicis, le convoi de Zyan Ashbourne traversa la ville à toute vitesse.
Les moteurs rugirent dans les rues avant de ralentir progressivement jusqu'à s'arrêter devant la Clinique de la Famille Ravenswood.
Contrairement aux immeubles de bureaux imposants des environs, la clinique possédait une élégance ancienne et paisible.
Le parfum d'herbes médicinales flottait à travers la cour ouverte.
Des gens de toutes conditions attendaient patiemment dehors.
Quelques patients âgés s'appuyaient sur des cannes.
De jeunes parents consolaient des enfants agités.
Des ouvriers en vêtements usés tenaient tranquillement des tickets numérotés en attendant leur tour.
Malgré la longue file, personne ne se plaignait.
Tous savaient qu'une fois entrés dans cette clinique, il y avait un véritable espoir de guérison.
Zyan descendit de son véhicule.
Au moment où son regard balaya la foule, le dégoût s'afficha ouvertement sur son visage.
Ses chaussures chères claquèrent nettement sur le pavé de pierre tandis que ses yeux passaient au crible les patients en attente.
Même à plusieurs mètres, il pouvait sentir le mélange d'herbes médicinales, de sueur et de maladie persistante que portait la foule.
Ses sourcils se froncèrent immédiatement.
Une trace de mépris affleura dans ses yeux.
Pour lui, ces gens ordinaires n'étaient rien de plus qu'une gêne désagréable.
Sans leur accorder un second regard, il s'engagea directement dans la clinique.
Les membres du foyer Ashbourne le suivirent de près, leurs pas ordonnés brisant le rythme paisible à l'intérieur du bâtiment.
Plusieurs patients s'écartèrent instinctivement.
Les médecins firent une brève pause avant de reprendre leur travail.
Seul un jeune employé de la clinique s'avança pour accueillir les visiteurs inattendus.
Avant même que l'employé ne puisse les saluer, Zyan prit la parole.
« Où est le Senior Docteur Miracle Ravenswood ? »
Le jeune homme cligna des yeux, surpris, avant de demander poliment :
« Que voulez-vous avec mon maître ? »
« C'est une question de vie ou de mort. »
« Amenez-moi le voir. »
Son ton impératif laissait peu de place à la discussion.
L'employé hésita un bref instant.
Jugeant à l'allure de Zyan et aux gardes imposants derrière lui, il sut que ce n'était pas quelqu'un qu'il pouvait offenser à la légère.
Après avoir pesé la situation, il acquiesça discrètement.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Laissant derrière eux le hall d'entrée animé, il guida le groupe plus profondément dans la clinique.
Les bruits de conversation s'estompèrent progressivement.
Le chant des oiseaux résonna doucement dans la cour.
De grands arbres anciens projetaient des ombres légères sur le chemin de pierre, tandis que le parfum d'herbes fraîchement séchées flottait paresseusement dans l'air.
Le paysage paisible contrastait totalement avec la tension que Zyan traînait derrière lui.
À l'arrière, à l'ombre d'un vieil arbre, le Senior Docteur Miracle Ravenswood était assis face à un homme âgé dont le teint juvénile semblait étrangement intact par l'âge.
Des cheveux blanc neige reposaient soigneusement sur ses épaules, tandis qu'un échiquier était posé entre eux.
Les deux vieillards étaient absorbés par leur partie.
Aucun ne se pressait.
Aucun ne parlait inutilement.
Chaque coup portait des décennies d'expérience et une confiance silencieuse.
Lorsque l'employé annonça respectueusement que quelqu'un le réclamait, le Senior Docteur Miracle Ravenswood posa délicatement sa pièce sur l'échiquier.
Il sourit à son vieux compagnon.
« Continuons plus tard. »
« Ne touchez pas aux pièces. »
L'homme âgé renifla immédiatement.
« Tu penses que je suis quelqu'un qui ne sait pas perdre ? »