Puis elle regarda son père droit dans les yeux avant de prononcer la phrase finale qui le laissa totalement sans voix.
« Si tu le trouves vraiment à ton goût, laisse cette fille l'épouser et arrête de m'embêter. »
Bianca De Dominicis agita la main avec dédain, son ton ferme ne laissant aucune place à la négociation.
Cette fille était sa cousine.
Bien qu'indéniablement belle, elle était quelque peu corpulente, pesant près de cent vingt kilos. Plus important encore, les deux cousines n'avaient jamais été en bons termes depuis l'enfance. Elles étaient en désaccord sur presque tout, et chaque réunion de famille se transformait inévitablement en une nouvelle rivalité silencieuse.
Si le foyer voulait vraiment organiser un mariage politique, Bianca pensait honnêtement qu'envoyer sa cousine serait une solution parfaitement acceptable.
Du moins...
Ce ne serait certainement pas elle.
« Ils ne la voudraient pas. »
Luka De Dominicis soupira avec résignation. Ses épaules s'affaissèrent légèrement tandis qu'il se massait le front, paraissant des années plus vieux en cet instant.
« Moi non plus je ne le veux pas. Je ne veux que Julian. »
Bianca répondit sans la moindre hésitation.
Ses yeux cramoisis étaient calmes et inébranlables.
Il n'y avait même pas la plus infime trace de gêne dans sa voix.
Pour elle, ce n'était pas quelque chose qui méritait d'être caché.
Elle avait déjà accepté ses propres sentiments.
Il n'y avait aucune raison de les nier.
Luka resta figé pendant de longues secondes.
Il ouvrit la bouche, avec l'intention de continuer à la persuader.
D'innombrables arguments défilèrent dans son esprit.
Le foyer D'Aurelius avait déjà des fiançailles avec le foyer Aurevale.
Les mariages politiques renforçaient les alliances.
Le foyer Ashbourne possédait une richesse inimaginable.
Chaque raison semblait parfaitement logique.
Pourtant...
Lorsqu'il croisa le regard déterminé de Bianca, chaque discours préparé mourut dans sa gorge.
Il connaissait trop bien sa fille.
Une fois qu'elle avait pris une décision, la faire changer d'avis était quasi impossible.
Au sein du foyer De Dominicis, seul le Patriarche Henrik De Dominicis possédait véritablement une autorité supérieure à celle de Bianca.
Ironiquement...
Même le patriarche écoutait souvent ses avis.
À cause de cela, la position de Luka en tant que père devenait plutôt délicate.
Il pouvait conseiller.
Il pouvait s'inquiéter.
Mais la forcer...
C'était tout simplement impossible.
Un soupir impuissant s'échappa de ses lèvres.
Finalement, il ne put que partir avec une expression déçue.
Ses pas résonnèrent doucement dans le couloir avant de s'estomper progressivement.
La pièce devint nettement plus silencieuse après son départ.
Bianca resta sur place un instant de plus avant que l'expression sérieuse de son visage ne fonde lentement.
Un sourire radieux revint naturellement.
C'était presque comme si la conversation désagréable n'avait jamais eu lieu.
Elle remit une mèche éparse de ses longs cheveux cramoisis derrière son oreille avant de revenir vers la zone de tournage temporaire.
Le studio bourdonnait encore d'activité.
Les membres de l'équipe déplaçaient les projecteurs vers de nouvelles positions.
Plusieurs assistants organisaient les accessoires tout en discutant du prochain planning de tournage.
La réalisatrice Miss Svensson se tenait à proximité, visionnant les rushs sur un moniteur, pointantoccasionnellement l'écran tout en s'entretenant avec le monteur.
Bianca s'approcha d'un pas détendu.
« Réalisatrice Miss Svensson », l'appela-t-elle avec un sourire amical, « comment se passe la publicité ? »
La réalisatrice Miss Svensson leva les yeux avant de laisser échapper un rire résigné.
« Ça va... »
Elle marqua une pause gênée.
« ...mais on ne peut pas l'utiliser. »
Bianca cligna des yeux, confuse.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle ne comprenait vraiment pas.
« Si c'est bien, pourquoi on ne peut pas l'utiliser ? »
La réalisatrice Miss Svensson se massa les tempes avant d'esquisser un sourire résigné.
« Ça n'a pas passé la validation. »
Elle pivota la tablette et relança les images brutes.
« Les yeux de Monsieur Julian n'étaient pas exactement honnêtes. »
Il n'y avait pas la once d'une colère dans sa voix.
Seule une impuissance totale.
Elle tendit les images non montées à Bianca avec une expression sans voix.
Bianca accepta la tablette avec curiosité.
L'enregistrement démarra depuis le début.
La danse élégante paraissait tout aussi gracieuse qu'elle s'en souvenait.
L'éclairage était parfait.
La chorégraphie fluide et belle.
Leurs mouvements s'accordaient de manière surprenante.
Puis...
Elle le remarqua.
Julian essayait manifestement de se tenir correctement.
Chaque fois que la danse exigeait un contact rapproché, il se forçait à maintenir le contact visuel.
Malheureusement...
Toutes les quelques secondes, son regard dérivait inconsciemment vers le bas avant de remonter prestement.
Le mouvement était incroyablement subtil.
Mais sous une caméra haute définition...
Rien n'échappait à l'œil.
Le regarder lutter ainsi à répétition pour garder ses yeux sous contrôle rendait la scène entière inattendument hilarante.
Bianca se mordit la lèvre.
Puis un autre extrait passa.
Encore...
Ses yeux vagabondèrent une fraction de seconde.
Puis un autre.
Puis un autre.
Finalement...
Elle ne put plus retenir.
Un éclat de rire s'échappa de ses lèvres.
Ses épaules tremblèrent légèrement tandis qu'elle riait.
Elle pouvait pratiquement imaginer la bataille qui se jouait dans l'esprit de Julian pendant le tournage.
Il essayait évidemment très fort de jouer le parfait gentleman.
Malheureusement...
L'instinct humain l'emportait parfois.
Plutôt que de paraître impudent, le montage final le faisait sembler inattendument honnête et même un peu attachant.
La réalisatrice Miss Svensson croisa les bras.
« Je réalise des publicités depuis des années. »
« J'ai travaillé avec d'innombrables célébrités. »
« Mais c'est la première fois que je vois les yeux de quelqu'un ignorer toutes les consignes que je donnais. »
Elle secoua la tête avec un sourire impuissant.
« La caméra attrape tout. »
Bianca rit encore plus fort.
« Je sais. »
Elle rejoua une séquence.
Cette fois, elle mit sur pause exactement au moment où les yeux de Julian glissaient vers le bas avant de revenir instantanément sur son visage.
Ce minuscule mouvement paraissait incroyablement drôle une fois repéré.
« Pas étonnant... » murmura-t-elle, amusée.
« Il essayait vraiment. »
Même en se rappelant son expression habituellement composée, elle avait envie de rire à nouveau.
Après s'être calmée, Bianca tendit la tablette en retour.
« Oublie. »
Elle sourit chaleureusement.
« Envoie-moi ça par email plus tard. »
« Je le referai tourner. »
Son ton restait confiant.
Elle n'avait aucune intention de remplacer Julian.
Si anything...
Elle trouvait cette version encore plus mémorable.
Se tournant vers l'équipe, Bianca battit légèrement des mains pour attirer l'attention de tous.
« Tout le monde, restez un peu plus longtemps et faites des heures sup. »
La pièce affairée se tut instantanément.
Elle continua avec un sourire élégant.
« La paye d'aujourd'hui sera triple. »
Au moment où ces mots quittèrent sa bouche...
L'atmosphère explosa.
Des acclamations éclatèrent dans tout le studio.
Plusieurs membres de l'équipe grinçaient des oreilles.
Quelqu'un pompa même discrètement le poing en signe de victoire.
Les longues heures n'étaient pas inhabituelles dans la publicité.
Ce que les gens n'aimaient vraiment pas, ce n'était pas les heures sup elles-mêmes.
C'était les heures sup sans compensation adéquate.
Avec un triple salaire...
Personne n'avait la moindre plainte.
Au contraire, toute l'équipe devint nettement plus énergique.
Les lumières furent ajustées plus vite.
Le matériel repositionné avec un enthousiasme renouvelé.
Des sourires se répandirent sur presque tous les visages tandis que chacun se préparait pour un nouveau tour de tournage.