Après la conclusion de l'intrigue de la famille Ashbourne.
Julian D'Aurelius, allongé sur le lit et profitant d'un massage de Liza Voss et Lina Ashford, entendit la notification du système résonner à son oreille.
« Ding, félicitations à l'hôte pour avoir réussi l'intrigue. Récompense : Brume Mirage du Chaos. Veuillez vérifier. »
Entendant la voix du système.
Julian D'Aurelius remarqua qu'une bague en argent était soudain apparue à son index droit.
Le matériau de la bague était inconnu.
Sa surface était fraîche au toucher.
D'anciennes gravures couvraient son bord extérieur.
En son centre trônait un crâne finement ciselé, dégageant une aura quelque peu alternative, marginale.
Julian haussa un sourcil.
« Quel design inhabituel... »
Il fit lentement tourner la bague sous la lumière chaleureuse de la pièce.
Liza Voss et Lina Ashford continuèrent leur massage sans remarquer quoi que ce soit d'anormal.
Comme toujours, le Système Tyran restait complètement invisible à tous, sauf à son hôte.
« Brume Mirage du Chaos ? Qu'est-ce que c'est ? »
Julian D'Aurelius interrogea le système par la pensée.
Le système expliqua la fonction et l'usage à Julian D'Aurelius.
Un flot d'informations s'écoula naturellement dans son esprit.
Après l'explication, Julian D'Aurelius sut comment utiliser l'anneau.
Il suffisait d'appuyer sur le crâne de la bague pour libérer un parfum, la Brume Mirage du Chaos.
Une fois que l'ennemi l'inhalait, son contrôle sur son corps s'inversait pendant une minute.
Par exemple, s'il voulait aller à gauche, son corps partait à droite.
S'il tentait de reculer...
Son corps avançait à la place.
Même lever un bras pouvait devenir le mouvement inverse.
Dans un état où le haut, le bas, la gauche, la droite, l'avant et l'arrière étaient tous inversés, même l'expert le plus habile ne pouvait plus contrôler son corps.
De plus, cela affectait aussi les nerfs optiques, faisant apparaître tout à l'envers.
Hormis la courte durée de contrôle d'une minute.
Cet objet était pratiquement une arme vicieuse.
Cependant, son utilisation était assez limitée, avec seulement dix usages au total.
Pour Julian D'Aurelius, qui était tourmenté depuis longtemps par le Système Tyran, dix usages semblaient déjà une récompense inattendument généreuse.
Ses doigts effleurèrent légèrement l'anneau noir reposant sur son index droit. Ce n'était pas un accessoire ordinaire.
Forgé dans un matériau inconnu qui absorbait la lumière au lieu de la refléchir, l'anneau semblait presque vivant. Une paire d'ailes noires finement gravées enserrait l'anneau, tandis qu'un petit crâne trônait en son centre, lui conférant une apparence menaçante mais étrangement élégante.
Ce n'était pas tape-à-l'œil.
Ce n'était pas luxueux.
Mais quiconque connaissait les armes cachées réalisait immédiatement à quel point il était véritablement terrifiant.
Cet objet correspondait parfaitement au style de Julian.
Il préférait gagner avant même que ses ennemis ne réalisent qu'une bataille avait commencé.
[On dirait que Steffan s'est fait avoir cette fois.]
[Qu'il ose réessayer la prochaine fois.]
Julian ricana intérieurement.
Tout s'était déroulé presque exactement comme il l'avait prévu.
Sans lever le petit doigt lui-même, il avait guidé la situation jusqu'à ce que Steffan devienne l'ennemi commun de la famille Ashbourne.
Au lieu de créer inutilement des ennemis personnellement, il avait simplement poussé les événements dans la bonne direction et laissé la cupidité, la suspicion et l'arrogance des gens faire le reste.
Parfois...
Emprunter la main d'autrui était bien plus propre que de tirer sa propre épée.
Le Système Tyran resta silencieux, mais Julian pouvait presque l'imaginer approuver la performance du jour.
Son regard se porta à nouveau sur l'anneau mystérieux aux ailes noires.
La Brume Mirage du Chaos semblait trompeusement simple, pourtant, après en avoir compris l'effet, même lui dut admettre qu'elle était effrayante.
Une simple pression sur la gravure du crâne libérerait un parfum invisible.
Quiconque l'inhalerait perdrait instantanément le contrôle normal de son propre corps.
Il préférait gagner avant même que ses ennemis ne réalisent qu'une bataille avait commencé.
La gauche devenait droite.
L'avant devenait arrière.
Le haut devenait bas.
Même leur vision serait complètement inversée.
Pour une personne ordinaire, une minute pourrait sembler insignifiante.
Pour un expert...
Une seconde suffisait à décider de la vie ou de la mort.
Une minute ?
C'était une éternité.
Julian sourit pour lui-même.
« Si je combine cela avec ma propre force... »
Il n'acheva pas la phrase.
Il n'en avait pas besoin.
Le résultat était évident.
Face à un adversaire puissant, créer ne serait-ce qu'une seule ouverture pouvait complètement changer l'issue d'un combat.
Dix usages.
Pas beaucoup.
Mais s'ils étaient utilisés correctement...
Chaque utilisation pouvait lui sauver la vie.
Satisfait, Julian se renfonça contre la tête de lit.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua que Liza Voss et Lina Ashford étaient encore agenouillées près du lit.
Les longs cheveux noirs de Liza cascadaient sur ses épaules tandis qu'elle baissait doucement les mains. Ses yeux noirs restaient calmes et respectueux.
Lina repoussa une mèche de cheveux vert émeraude derrière son oreille avant de se tourner vers Julian avec une admiration silencieuse.
Bien que les deux femmes paraissent composées, elles avaient clairement passé beaucoup de temps à prendre soin de lui.
Julian sourit chaleureusement.
« Vous deux avez travaillé dur aujourd'hui. Allez vous reposer. »
Les deux femmes se regardèrent avant de sourire.
« D'accord, bonne nuit, Jeune Maître Julian. »
Leurs voix se superposèrent naturellement.
Julian acquiesça.
« Dors bien. »
Les deux femmes quittèrent la pièce en silence, refermant doucement la porte derrière elles.
La chambre devint progressivement silencieuse.
La lumière de la lune se répandit sur le sol à travers la fenêtre, tandis qu'une brise fraîche agitait les rideaux.
Julian s'allongea confortablement.
Ses pensées dérivèrent vers les événements de la journée.
Steffan avait subi un autre revers dévastateur.
La famille Ashbourne s'était complètement retournée contre lui.
Même si Steffan parvenait à s'échapper, tout reconstruire ne serait pas facile.
Pourtant...
Julian ne le sous-estimait pas.
« Un protagoniste ne meurt pas si facilement. »
Il laissa échapper un rire discret.
« Voyons quels tours il lui reste. »
Bientôt, le sommeil l'emporta.
...
Le lendemain matin, la lumière du soleil traversa les rideaux.
Le chant des oiseaux résonnait faiblement depuis l'extérieur, apportant un début de journée paisible.
Julian ouvrit lentement les yeux.
Après s'être étiré paresseusement, il attrapa son téléphone près du lit.
L'écran s'alluma immédiatement.
Plusieurs messages non lus l'attendaient.
Un expéditeur se démarqua instantanément.
Bianca De Dominicis.
Les commissures des lèvres de Julian se relevèrent inconsciemment.
Même avant d'ouvrir la conversation, il pouvait déjà imaginer le sourire taquin sur le beau visage de Bianca.
Comme prévu...
Le premier message apparut.
« Hé, pourquoi tu n'es pas encore levé ? »