La brise nocturne les accueillit dès qu'ils sortirent du salon.
Les rires et la musique du Black Eclipse Lounge s'estompèrent derrière eux tandis que la lourde porte métallique se refermait. Dehors, la ruelle était faiblement éclairée, seul un réverbère vacillant projetant une pâle lumière jaune sur le pavé fissuré. Un vent froid balaya l'étroit passage, charriant l'odeur de béton humide et d'huile de moteur.
Une voiture noire attendait à la porte arrière, le conducteur fumant à l'intérieur.
La pointe incandescente de sa cigarette éclaira brièvement son visage impassible. Quand il aperçut l'homme à la barbe traînant un Zyan Ashbourne inconscient vers le véhicule, il écrasa calmement sa cigarette sous sa chaussure, démarra le moteur sans poser la moindre question.
La portière arrière s'ouvrit.
À deux, les hommes fourrèrent Zyan sur la banquette arrière comme un bagage encombrant avant de monter eux-mêmes à l'intérieur.
La berline noire s'éloigna du salon sans attirer l'attention.
Elle se fondit dans la circulation silencieuse de minuit avant de quitter progressivement les rues éclairées de Silverhaven City.
Les immeubles imposants disparurent les uns après les autres.
Les routes devinrent plus vides.
Les réverbères s'espacèrent jusqu'à ne laisser qu'une obscurité étendue devant eux.
Selon les codes des romans feel-good.
Quelle que soit la grande ville, il y a toujours des banlieues avec des entrepôts abandonnés.
Cette ville ne faisait pas exception.
Plusieurs minutes plus tard, la berline noire s'engagea sur une vieille route industrielle bordée d'usines abandonnées et de mauvaises herbes envahissantes. Des grillages brisés longeaient les deux côtés, tandis que des entrepôts rouillés se dressaient comme des géants silencieux sous la lune.
L'endroit semblait complètement désert.
Même le vent paraissait anormalement calme.
Les deux hommes trouvèrent un entrepôt abandonné et y ligotèrent Zyan Ashbourne, le jetant au sol.
Son dos heurta violemment le sol en béton froid.
De la poussière s'éleva dans l'air.
Des cordes effilochées mordaient fermement ses poignets et ses chevilles, ne lui laissant pratiquement aucune marge de manœuvre.
Zyan Ashbourne ne réagit pas après avoir été jeté à terre.
Il gisait immobile, les yeux clos, sa respiration lente et régulière, donnant toute l'apparence de quelqu'un qui était encore inconscient.
L'homme à la barbe posa un regard sur lui avant de laisser échapper un rire moqueur.
« C'était trop facile à enlever, pas étonnant que Steffan n'ait envoyé que nous deux. »
Pas l'once d'une prudence dans sa voix.
Pour lui, cette mission avait été risiblement simple.
Le second homme fit le tour de l'entrepôt, vérifiant les alentours par les fenêtres brisées avant de revenir avec un sourire satisfait.
« Une fois ce gamin mort, Steffan mettra la main sur la fille aînée des Ashbourne, et leurs biens seront à lui. Nous monterons au sommet avec lui. »
Ses mots portaient une excitation évidente.
L'avenir qu'ils imaginaient semblait à portée de main.
L'homme à la barbe ricana.
« C'est ça. Tant qu'on finit ça proprement, on n'aura plus jamais à se soucier d'argent. »
Les deux échangèrent un regard complice avant d'éclater de rire.
Leurs voix résonnèrent de façon sinistre dans tout l'entrepôt vide.
Après quelques rires, le téléphone de l'homme à la barbe sonna.
La sonnerie brisa soudain le silence.
Il sortit vivement son téléphone et jeta un coup d'œil à l'appelant.
Son expression devint immédiatement respectueuse.
Il décrocha sans délai.
« Steffan... Compris, tu veux qu'on tue ce gamin ? »
Il écouta en silence pendant plusieurs secondes.
Un sourire cruel s'étira lentement sur son visage.
« Ne t'inquiète pas, on s'assurera qu'il ne reste aucune trace. »
Sur ces mots, il raccrocha.
Pendant qu'il était au téléphone.
Zyan Ashbourne s'était en réalité réveillé depuis longtemps.
Il avait repris conscience dans la voiture.
La première chose qu'il avait remarquée, c'était la vibration rugueuse sous lui et les cordes qui liaient ses mains.
Son esprit s'était instantanément éclairci.
Réalisant qu'il avait été enlevé, il choisit de feindre l'inconscience pour comprendre la situation.
Il ralentit sa respiration et garda chaque muscle détendu, n'osant pas révéler la moindre réaction.
En entendant leur conversation.
Il fut frappé au plus profond de lui-même.
Steffan ?
N'était-ce pas ce Steffan qui soignait récemment son père ?
Son père avait fait son éloge plus d'une fois.
Il avait loué Steffan comme un jeune talent extraordinaire et avait même encouragé Zyan à apprendre de lui.
Pourtant, l'homme même que son père admirait...
Ourdissait son assassinat.
Un frisson parcourut tout le corps de Zyan.
Son cœur s'emballa incontrôlablement.
Ce type osait le cibler ?
Et ensuite séduire sa sœur pour s'emparer des biens des Ashbourne ?
Projetait-il d'anéantir la famille ?
Plus il y pensait, plus son sang se glaçait.
Il avait toujours cru que Steffan était un allié.
Pas une seule fois il n'avait imaginé que le médecin souriant cachait de telles ambitions terrifiantes.
Mais à cet instant, il ne pouvait pas s'échapper.
Ses poignets tirèrent légèrement sur les cordes.
Elles bougeaient à peine.
Même s'il parvenait somehow à se libérer des liens, il n'était pas de taille face aux deux hommes.
Les deux ravisseurs étaient plus forts que lui.
Les charger de front ne mènerait qu'à sa mort.
Son seul espoir maintenant...
Était une opportunité.
N'importe quelle opportunité.
Après la fin de l'appel.
L'entrepôt devint effroyablement silencieux.
L'homme à la barbe remit lentement son téléphone dans sa poche avant de se tourner vers son complice.
Zyan était terrifié, de la sueur froide perlait sur son front, son cœur battait la chamade comme si la mort l'appelait.
Chaque seconde qui passait semblait insupportablement longue.
Ses paumes étaient trempées malgré l'air froid.
Il se força à ne pas ouvrir les yeux.
Pas encore.
Une erreur lui coûterait la vie.
L'homme à la barbe prit une lente inspiration avant de parler d'une voix calme.
« Steffan a dit qu'on peut procéder. »
Le second homme acquiesça.
Sans un mot de plus, il porta la main vers sa taille.
Juste au moment où l'homme à la barbe finissait sa phrase, des sirènes de police hurlèrent soudain à l'extérieur.
« Wou — Wou — Wou — »
Le son perçant brisa le calme de la nuit.
De vives lumières rouges et bleues jaillirent par les fenêtres brisées de l'entrepôt, illuminant l'intérieur poussiéreux.
L'arrivée soudaine prit les deux ravisseurs complètement au dépourvu.
Le bruit les fit sursauter.
« Quoi ? »
« La police ? »
Les deux hommes échangèrent un regard stupéfait.
Aucun ne comprenait comment les autorités avaient trouvé cet endroit si vite.
Quand plusieurs voitures de police s'arrêtèrent à l'entrée de l'entrepôt.
De lourds pas résonnèrent à l'extérieur.
Des portes claquèrent.
Des ordres furent hurlés.
Tout se passa en un instant.
Zyan Ashbourne sut que sa chance était venue et cria à l'aide.
« Au secours ! Je suis là ! Au secours ! »
Sa voix désespérée résonna dans tout l'entrepôt.
Dès qu'il appela à l'aide.
Les deux hommes n'osèrent pas agir témérairement et se ruèrent vers la porte arrière de l'entrepôt.
« Merde ! »
« Oublie-le ! Courez ! »
Sans se retourner, ils disparurent dans l'obscurité derrière l'entrepôt avant que la police ne les atteigne.
Peu de temps après leur fuite, un groupe de policiers fit irruption par la porte de l'entrepôt.
« Police ! »
« Ne bougez pas ! »
Les torches balayèrent le bâtiment abandonné jusqu'à découvrir Zyan ligoté au sol.
Plusieurs officiers se précipitèrent.
« Monsieur, ça va ? »
« C'est fini maintenant. »
« Vous êtes en sécurité. »
Un officier coupa immédiatement les cordes autour de ses poignets tandis qu'un autre vérifiait s'il avait subi de graves blessures.
Après avoir été secouru avec succès, Zyan Ashbourne expliqua la situation au commissariat puis rentra chez lui en vitesse.
Lorsqu'il rentra à la maison.