Dans son esprit, une pensée embarrassée fit surface.
[Wow, tu ne peux pas faire ça, chérie.]
Julian D'Aurelius ne put s'empêcher de sourire amèrement à lui-même. Son beau visage restait calme, mais à l'intérieur, il se sentait un peu impuissant. Amara Ravenswood s'était jetée contre lui si naturellement qu'il avait presque oublié qu'il y avait d'autres personnes à proximité.
Ses yeux dorés se portèrent instinctivement vers le senior Docteur Miracle Ravenswood, qui se tenait à seulement quelques pas.
Une autre pensée impuissante suivit immédiatement.
[Le vieux regarde, ce n'est pas approprié.]
Les beaux yeux noisette d'Amara s'écarquillèrent soudainement.
Après avoir entendu la voix intérieure de Julian, elle réalisa enfin ce qu'elle faisait.
Une légère rougeur se propagea instantanément sur son visage délicat. Ce n'est qu'alors qu'elle se souvint qu'elle portait encore sa chemise de nuit ample. Dans sa panique face à l'arrivée soudaine de Julian, elle avait complètement oublié son apparence.
Se sentant à la fois embarrassée et timide, elle relâcha rapidement le bras de Julian. Elle tira la langue pour cacher sa gêne avant de le regarder avec inquiétude.
« Frère Julian, quand ce voleur arrive-t-il ? Devrions-nous appeler la police ? »
Sa voix était bien plus douce maintenant, mais la curiosité dans ses yeux demeurait. Elle avait déjà été témoin des capacités de Julian à plusieurs reprises, pourtant elle ne pouvait s'empêcher de se demander comment il semblait toujours savoir ce qui allait se passer.
Julian secoua calmement la tête.
« Pas besoin, nous en parlerons après les avoir attrapés. »
Son ton était stable, sans la moindre trace de panique.
Appeler la police maintenant ne ferait qu'augmenter les chances d'alerter l'ennemi. Si les voleurs sentaient le danger avant de se révéler, tout ce qui avait été préparé pour ce soir serait gâché.
La brise nocturne fraîche traversait la cour, emportant le parfum léger des herbes médicinales suspendues sous les avant-toits. La lumière de la lune se répandait sur le sol en pierre, tandis que les arbres environnants se balançaient doucement, leurs feuilles bruissantes se mêlant au chant discret des insectes.
Tout semblait paisible.
Trop paisible.
Julian balaya lentement les alentours de ses yeux dorés perçants.
Le silence avant la tempête est souvent le plus trompeur.
Il se tourna ensuite vers le médecin âgé.
« Senior Docteur Miracle, vous devriez tous rentrer à l'intérieur et vous reposer. Laissez-nous faire. »
Le senior Docteur Miracle Ravenswood regarda Julian pendant plusieurs secondes.
Bien qu'il fût encore inquiet, il savait que le jeune homme devant lui n'était pas quelqu'un qui agit à la légère. Julian n'avait jamais fait de promesses en l'air.
Le vieux médecin acquiesça.
« D'accord, mais soyez prudents. »
« Je le serai. »
Le médecin âgé ne perdit pas un mot de plus. Il rassembla le personnel de la clinique, ordonnant à tous de rentrer à l'intérieur et de verrouiller les portes hermétiquement.
Bientôt, la cour animée devint beaucoup plus calme.
Seuls Julian et Amara restèrent dehors.
Même alors, Amara n'avait absolument aucune intention de partir.
« Je veux rester. »
Julian la regarda.
« Cela pourrait devenir dangereux. »
Elle croisa les bras avec entêtement, gonflant les joues.
« Je ne gênerai pas. »
Julian se contenta de sourire.
Son expression déterminée rendait évident que la convaincre serait impossible.
Après avoir renvoyé le personnel de la clinique se reposer, Amara était décidée à rester. Elle insista pour s'accroupir à côté de Julian pour les regarder attraper le voleur.
Julian voulait initialement la renvoyer directement.
Mais après y avoir réfléchi, il changea discrètement d'avis.
Lina Ashford et Liza Voss étaient déjà cachées à proximité. Avec les deux femmes protégeant secrètement les lieux, il n'y aurait aucun réel danger pour Amara.
De plus...
Avoir cette fille vive dans les parages pourrait rendre la soirée un peu moins ennuyeuse.
Tous deux s'accroupirent silencieusement dans un coin ombragé près du mur de la cour.
Aucun des deux ne parla pendant un moment.
La nuit devint progressivement plus froide.
Une brise douce effleura les longs cheveux bruns d'Amara tandis qu'elle serrait ses genoux contre elle, dérobant discrètement des regards vers Julian de temps à autre.
Sous la pâle lumière de la lune, ses cheveux noirs bougeaient légèrement avec le vent tandis que ses yeux dorés calmes surveillaient chaque recoin de la cour sans se relâcher un seul instant.
Son calme rendait d'une manière ou d'une autre l'endroit tout entier plus sûr.
Sans s'en rendre compte, les battements de cœur d'Amara s'accélérèrent un peu.
Elle n'avait pas peur.
Tant que Julian était là, elle se sentait étrangement à l'aise.
Plusieurs minutes s'écoulèrent.
Rien ne se passa.
Même les insectes semblaient s'être tus.
Puis—
Un faible bruit.
Il était presque impossible à remarquer.
Un léger grattement résonna depuis l'autre côté du mur de la cour.
Les yeux de Julian se plissèrent imperceptiblement.
Ils sont là.
Presque au même moment, deux silhouettes sombres sautèrent par-dessus le haut mur avec une agilité stupéfiante.
Leurs mouvements étaient incroyablement légers.
Elles atterrirent en silence sur le sol en pierre, presque comme deux chats plutôt que des êtres humains.
Pas un seul caillou ne bougea sous leurs pieds.
Les intrus n'étaient autres que le Fantôme Noir et le Fantôme Blanc.
Après avoir foncé en voiture, ils s'étaient précipités vers le foyer Ravenswood sans perdre de temps.
Le duo se tenait avec une confiance absolue.
Leur succès précédent les avait rendus trop confiants.
Ils croyaient que bien que le gamin nommé Julian fût indéniablement puissant, Valemont était immense.
Sûrement, tous les endroits d'une telle ville immense ne pouvaient pas avoir un autre Julian D'Aurelius qui les attendait.
La cible de ce soir ne serait pas différente d'avant.
Du moins le croyaient-ils.
Les deux voleurs venaient à peine de se stabiliser après l'atterrissage que leurs yeux se portèrent vers un coin de la cour.
Là...
Deux personnes étaient accroupies silencieusement ensemble.
Quatre yeux rencontrèrent quatre yeux.
Pendant un bref instant, un silence total emplissait la cour.
La rencontre inattendue laissa les deux camps figés.
Le Fantôme Noir fronça immédiatement les sourcils.
« Qui ? »
Sa voix perçante brisa le silence.
Puisqu'ils avaient déjà été découverts, il n'y avait plus de sens à essayer de se cacher.
Au lieu de battre en retraite, le Fantôme Noir marcha droit sur Julian et Amara, une intention meurtrière dans les yeux.
Quiconque aurait été témoin de l'opération de ce soir n'avait qu'un seul destin.
La mort.
Ils feraient taire chaque témoin avant que quiconque ne puisse répandre la nouvelle de leur mission.
Amara devint nerveuse instinctivement.
Elle se pencha inconsciemment un peu plus près de Julian.
Julian, cependant, resta parfaitement calme, son expression inchangée, comme si tout se déroulait exactement comme il l'avait prévu.
Dans son esprit, une autre pensée fit surface.
[Mais qu'est-ce que c'est, comment ces deux idiots se sont-ils infiltrés ?]
[Lina Ashford et Liza Voss n'ont rien remarqué ?]