Avec la sécurité négligeable de la famille Ravenswood, Black Ghost et White Ghost réussiraient assurément s'ils s'y rendaient.
« Ils osent venir, hein ? »
Après avoir compris, Julian ricana.
Un pâle sourire étira le coin de ses lèvres, mais aucune chaleur ne s'y devinait. À la place, ses yeux dorés brillaient d'une intention calculée. Tout ce qui s'était passé cette nuit — le médicament empoisonné, la promesse désespérée de Steffan, et le départ soudain de Black Ghost et White Ghost — s'était enfin connecté en une image complète.
La pièce tomba dans un bref silence.
Dehors, la brise nocturne faisait doucement bruisser les feuilles du jardin, tandis que la lune traînait de longues ombres d'argent sur la cour. Le paysage paisible contrastait fortement avec le jeu dangereux qui avait déjà commencé à se dérouler dans l'ombre.
Julian glissa lentement son téléphone dans sa poche.
Il avait déjà fait son coup.
Maintenant…
C'était au tour de Steffan de marcher dans le piège.
Auparavant, il avait laissé Black Ghost et White Ghost emporter le ginseng Cœur-de-Gel millénaire.
À l'époque, Lina et Liza s'étaient demandé pourquoi il les avait simplement regardés partir.
Maintenant, elles comprenaient enfin.
D'abord, il n'avait pas le choix, et ensuite, c'était pour creuser une fosse à Steffan.
Ce seul échange avait planté la graine de tout ce qui se passait à présent.
Steffan croyait avoir gagné un avantage.
En réalité…
Il avait marché exactement où Julian le voulait.
Julian ne put s'empêcher de sourire.
Parfois, vaincre un adversaire ne tenait pas à une force écrasante.
Il s'agissait de les laisser croire qu'ils gagnaient jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'ils n'avaient plus nulle part où fuir.
Son regard se porta vers Lina Ashford et Liza Voss.
Les deux femmes se tenaient tranquillement à proximité, leur culture s'étant tout juste stabilisée après leur entrée dans le Royaume Or. Comparées à quelques heures plus tôt, leur présence était devenue bien plus imposante.
Julian hocha la tête avec satisfaction.
Maintenant, ses deux filles étaient des expertes du Royaume Or.
Hé, ne pas profiter de leurs puissantes cuisses aurait été stupide.
Un sourire taquin apparut sur son visage.
« Liza, Lina, venez avec moi chez les Ravenswood. Il y a deux personnes dont vous devrez vous occuper plus tard. »
Les deux femmes le regardèrent immédiatement.
Aucune ne questionna sa décision.
Après tout ce qui s'était passé, elles faisaient entièrement confiance à son jugement.
Liza inclina la tête, curieuse.
« D'accord, Jeune Maître Julian, mais qui doit-on affronter ? »
Julian se dirigea vers le portemanteau et enfilia distraitement une veste légère avant de répondre avec un sourire décontracté.
« Deux combattants du stade initial du Royaume Or appelés Black Ghost et White Ghost, des subordonnés de Steffan. »
Liza cligna des yeux avant que son regard ne s'illumine.
« Ah, compris. Vous voulez qu'on s'entraîne, c'est ça ? »
Son ton portait de l'excitation plutôt que de la nervosité.
Peu de temps auparavant, elle aurait tremblé à l'idée d'affronter des adversaires du même royaume.
Maintenant…
Elle avait hâte d'en découdre.
Julian la regarda avec approbation.
« Exactement. »
Il hocha la tête, satisfait.
Le combat réel était toujours le meilleur maître.
La culture acquisée seulement par les élixirs n'était jamais suffisante.
Seules les batailles de vie ou de mort pouvaient véritablement polir les instincts d'un cultivateur.
Dans son esprit, une autre pensée affleura naturellement.
[Juste deux combattants du stade initial du Royaume Or, et ils pensent mériter mon attention ? Mes filles suffisent.]
Une brève pause suivit.
Puis une autre pensée traversa son esprit.
[Sans un adversaire du Royaume Platine, je ne peux même pas daigner lever un cil.]
L'expression de Julian resta parfaitement calme.
Pour Lina et Liza, cependant…
Ces mots explosèrent comme le tonnerre.
Les deux femmes le fixèrent avec une incrédulité totale.
Royaume Platine… ?
Jusqu'à cet instant, elles avaient toujours cru que Julian n'était plus fort qu'elles que d'un ou deux royaumes.
Maintenant…
Ses propres pensées avaient accidentellement révélé bien plus.
Elles avaient cru que le Jeune Maître Julian était un expert du Royaume Or.
Il s'avérait qu'il avait déjà atteint le légendaire Royaume Platine ?
La réalisation laissa les deux femmes sans voix.
Les yeux de Liza pétillèrent d'admiration.
Comme prévu…
Le Jeune Maître Julian est vraiment insondable.
Lina baissa doucement la tête.
Pas étonnant…
Tout avait soudain du sens.
Ses talents médicaux stupéfiants.
Son alchimie incroyable.
Sa compréhension profonde des Arts Martiaux Anciens.
Son calme confiant en toute situation.
Quelqu'un doté de ce niveau de force posséderait naturellement de telles capacités extraordinaires.
Julian, complètement inconscient qu'elles avaient une fois de plus entendu ses pensées, s'étira simplement les épaules.
« Allons-y. »
Les trois quittèrent rapidement le domaine des D'Aurelius.
Une berline de luxe noire et élégante sortit bientôt par les grilles avant de disparaître dans les rues silencieuses sous le ciel lunaire.
La ville s'était déjà endormie.
La circulation était clairsemée.
Les réverbères s'étendaient à perte de vue tandis que Julian conduisait calmement sur les routes silencieuses.
À l'intérieur du véhicule, Liza lui jetait parfois des regards curieux.
Elle voulait poser d'innombrables questions.
Mais après l'avoir vu si détendu au volant, elle choisit finalement de garder le silence.
Si le Jeune Maître Julian voulait qu'elles sachent quelque chose…
Il le leur dirait lui-même.
Lina remarqua l'expression de Liza et se contenta de sourire faiblement.
Peu de temps après…
Le véhicule arriva devant la résidence des Ravenswood.
L'antique demeure était bien plus calme que d'habitude.
De chaudes lanternes éclairaient la cour avant, tandis que plusieurs vieux arbres se balançaient doucement sous la brise nocturne fraîche.
Julian gara la voiture avant d'en descendre.
Presque immédiatement, le portail s'ouvrit.
Se tenaient là le Senior Docteur Miracle Ravenswood et Amara Ravenswood.
Elles avaient clairement attendu.
Julian les avait déjà appelées pendant le trajet et avait expliqué qu'il pourrait se passer quelque chose d'important cette nuit.
« Petit Julian, est-ce que quelqu'un vient vraiment voler les aiguilles médicinales de notre famille ce soir ? » demanda le Senior Docteur Miracle Ravenswood avec colère, l'air un peu sombre.
De profondes rides se creusèrent sur le front du vieux médecin.
La seule pensée le mettait en colère.
Ces aiguilles médicinales n'étaient pas de simples héritages familiaux.
Elles représentaient des générations de sacrifice et de savoir médical.
Elles étaient des trésors sauvant des vies, réservés aux situations les plus désespérées.
Les aiguilles restantes étaient des trésors salvateurs pour les moments critiques.
Ces voleurs étaient trop sans scrupules, voulant même voler celles-ci.
Julian s'avança avec un sourire rassurant.
« Ça ne devrait pas être une erreur, monsieur. Ne vous inquiétez pas, je m'en occupe. »
Sa voix restait calme et stable.
Entendant cette confiance, le vieux médecin exhala lentement.
« Très bien, je vous laisse faire, » soupira le Senior Docteur Miracle Ravenswood, troublé par ce désastre inattendu.
Julian hocha la tête respectueusement.
« Vous avez ma parole. »
Juste à ce moment…
Un parfum doux flotta dans l'air nocturne.
Avant que Julian ne puisse réagir, Amara Ravenswood accourut avec un sourire excité.
« Julian, tu es incroyable. »
Sans la moindre hésitation, elle enroula ses deux bras autour du sien.
Elle avait clairement été réveillée en hâte.
Ses longs cheveux bruns tombaient lâchement sur ses épaules, et elle portait une fine robe de nuit en soie qui scintillait doucement sous la lune.
En serrant le bras de Julian, il eut l'impression de s'enfoncer en elle.
Son corps se raidit imperceptiblement.
Dans son esprit, une pensée embarrassée affleura.
[Wow, tu ne peux pas faire ça, chérie.]
Ses yeux se portèrent instinctivement vers le Senior Docteur Miracle Ravenswood, qui se tenait à quelques pas seulement.
Une autre pensée impuissante suivit immédiatement.
[Le vieux regarde, ce n'est pas approprié.]